El siguiente es un relato en primera persona de la visita de una mujer para explorar la misteriosa cueva del inframundo maya en Actun Tunichil Muknal, también conocida como la Cueva ATM. Esta atracción se encuentra en la parte occidental del país y es uno de los lugares más interesantes para visitar.
La cueva ATM es una experiencia de senderismo y aventura con la dimensión añadida de ser un viaje educativo para aquellos interesados en la arqueología. Aquí encontrará artefactos mayas tal y como los dejaron los Mayas hace cientos de años. La cueva está clasificada como una de las Diez Mejores Cuevas del Mundo por la National Geographic Society. National Geographic y Discovery Channels and History han realizado documentales sobre esta espectacular cueva.
La cueva ATM se encuentra en un área conocida como la Reserva de Tapires de Montaña. Esta es la selva tropical, por lo que sus guías lo prepararán con el equipo adecuado para caminar por la selva. La cueva ATM está a unos 45 minutos en coche de los centros de población más cercanos o de San Ignacio-Santa Elena, o de la ciudad de Belmopán. Desde el estacionamiento del cajero automático, espere una refrescante caminata de 40 minutos hasta la entrada de la cueva. Lo mejor es comenzar el recorrido temprano en la mañana cuando todavía está relativamente fresco. La entrada a la cueva es a través de 12 pies de agua y por esta razón el sitio es administrado por el gobierno para garantizar que solo los guías con experiencia y licencia reciban a los visitantes.
Los guías turísticos informarán a los visitantes sobre la historia de la cueva donde los mayas realizaban sacrificios humanos a sus dioses. Esta es una atracción «imperdible» en Belice. Como dijo un visitante: «La mejor manera de resumir esta fabulosa experiencia es que si vas a Guatemala debes ver Tikal; si visitas Egipto tienes que experimentar las Pirámides de Giza o si vas a China tienes que ver la Gran Muralla. Si viene a Belice, debe incluir ATM Tour como su opción de destino número uno.»
La siguiente es una cuenta de un estudiante de doctorado que visitó la Cueva del Cajero automático:
Como estudiante de vida y Arqueología, he estado expuesto a ciertos aspectos de civilizaciones y culturas con los que muchos no están familiarizados. Los restos del pasado, así como los actos rituales que ocurrieron a lo largo de la historia, han dejado artefactos en lugares que retoman el papel de un lugar sagrado .
Así que, cuando llegué a la cueva Actun Tunichil Muknal, sabía que había ciertos pasos que tenía que tomar antes de plantar mis pies firmemente en el suelo.
Como muestra de respeto a la cultura, hice mi primera parada en la Junta de Turismo de Belice para averiguar qué agente realizaría visitas a la cueva Actun Tunichil Muknal. La entrada a la cueva está estrictamente limitada a ciertos titulares de licencias en un intento de preservar los cimientos y sus propiedades. (Foto abajo: Preparándose para entrar a la Cueva ATM de Belice).
Historia
La cueva Actun Tunichil Muknal, también conocida como la Cueva del Sepulcro de Piedra, fue ingresada por primera vez por los Mayas en 300-600 d.C. No fue hasta finales del año 700-900 que los Mayas se adentraron más en la cueva para realizar sus ceremonias. La cueva se abrió oficialmente al público en 1998.
La cueva alberga varios tipos de artefactos, desde cerámica y gres hasta restos de esqueletos. Los Mayas consideran a Actun Tunichil Muknal un lugar altamente sagrado, que encierra a la famosa «Doncella de Cristal», que se pensaba que era una víctima de sacrificio. Después de décadas de intemperie y procesos naturales, la superficie del esqueleto parece estar cubierta con un acabado geológico lijado, lo que le da a la doncella un aspecto mágico de polvo de hadas.
Cómo llegar – Estar preparado
Tuve que asegurarme de estar bien vestido para la caminata, así como preparado con una muda de ropa. Sin chanclas, damas y caballeros, esto es la jungla, ¡recuerden!
Botas de montaña, calcetines pesados, pantalones cargo son geniales, camisetas sin mangas o camisas de manga corta funcionan bien, un traje de baño debajo. Recuerda, te vas a mojar.; es inevitable.
La cueva Actun Tunichil Muknal es una caminata corta de 45 minutos a través de la selva en la Reserva Natural de la Montaña del Tapir.
Cruzará tres arroyos, aprendiendo sobre la vegetación circundante y la historia a lo largo del camino. Cuando llegue a la entrada de la cueva, recibirá las herramientas necesarias de su guía turístico para atravesar la cueva de manera segura. Solo recuerde, estará en la cueva por cerca de 3 horas, así que asegúrese de estar cómodo, incluso si eso requiere que se cambie a ropa seca.
Tip: Actun Tunichil Muknal cave requiere mucha energía física. Asegúrese de beber mucha agua la mañana de su viaje y estirarse durante al menos 15 minutos. Traiga un cambio de ropa, así como un par de zapatos de respaldo. Foto Abajo: Dentro de la Cueva del Cajero Automático de Belice.
Lo que Verá
La cueva es un laberinto de cámaras, junto con un área similar a una catedral para sacrificios ceremoniales. De hecho, encontré algunas estelas de pizarra (cuchillas de corte mayas hechas de roca, como pizarra u obsidiana), que según mi investigación, fueron utilizadas por los líderes para cortar carne, permitiendo que su sangre fuera una ofrenda a los dioses.
Aparte de los restos de diferentes víctimas de sacrificio, también hay una variedad de cerámicas que exhiben «agujeros de matanza» (agujeros perforados deliberadamente en el fondo de la cerámica por los mayas como parte de la ofrenda ceremonial a sus deidades), que indican que fueron utilizados con fines rituales.
Los techos están goteando con estalactitas, que son un tipo de espeleotema que solo se ve en cuevas de piedra caliza. Como arqueólogo, tuve que resistir la tentación de tocarlos, ya que se necesita mucho tiempo para que se desarrollen. Es una muestra de respeto a la cultura local; sin embargo, algunos viajeros todavía no pueden resistir la tentación.
Todos los artefactos que se utilizan en el día a día quedaron como estaban, lo que es una experiencia increíble, viendo la vida antigua, cobran vida ante sus ojos.
Actun Tunichil Muknal cave superó mis expectativas como estudiante de la vida. En cuanto a la naturaleza sagrada del sitio, la experiencia me pareció gratificante y educativa. Insto a cualquiera que viaje a Belice a explorar esta maravilla de la naturaleza. – Contribución del doctorando L. Axelrod.
Video De La ATM Cueva
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