¿Qué te viene a la mente cuando piensas en Edie Beale? Bailarina. Cantante. Actriz. Modelo. Poeta. Debutante. Fashionista. Visionario. Filósofo. Revolucionario. Iconoclasta desafiante. Carácter firme.

La»pequeña» Edie Beale nació en Manhattan el 7 de noviembre de 1917. Hija de Edith Bouvier y Phelan Beale, Edie creció viviendo el estilo de vida privilegiado que su familia adinerada podía permitirse. Estaba prácticamente atada a la cadera de su madre, acompañando a Edith a los almuerzos de damas y a las funciones de la alta sociedad.

Asistió a la Escuela Spence, una escuela privada para ricos, ubicada en Nueva York hasta que su madre la sacó misteriosamente, aparentemente por una enfermedad respiratoria. La mantuvieron fuera de la escuela durante dos años (a la edad de once y doce años), pero acompañaba a su madre a películas y obras de teatro casi todos los días.

En 1935 se graduó de la Escuela de Miss Porter, una escuela de acabado altamente selectiva para damas, ubicada en Farmington, Connecticut. Tuvo su debut como debutante (una introducción formal a la sociedad) en el Hotel Pierre en la Quinta Avenida, Nueva York, el día de Año Nuevo de 1936. Socializó en el Maidstone Club, el primer club deportivo privado en East Hampton, Long Island.

Una rubia alta de ojos azules con una figura magnífica, John Davis, historiador de la familia Bouvier, dijo que Edie era una de las bellezas reinantes de la sociedad de East Hampton, «superando incluso el encanto oscuro de Jacqueline Bouvier Kennedy. Era conocida en la ciudad como «Body Beautiful Beale» y tenía un seguimiento constante de beaus. Para consternación de su padre, incursionó en el modelaje profesional. Una de sus fotos fue exhibida en la ventana del estudio del famoso fotógrafo Louis Bachrach; Phelan Beale supuestamente rompió la ventana con ira. Otra foto colgada sin autorización en el ascensor de Macy’s en Manhattan.

Aunque nunca se casó, se cree que tuvo propuestas de Joe Kennedy, Jr. y J. Paul Getty. Incluso salía con jetsetters como Howard Hughes. Su único y verdadero amor era Julius Krug, Secretario del Interior de Fomer. Su madre aparentemente asustó a todos los pretendientes que Edie tuvo por miedo a que algún día la dejaran sola sin nadie que la cuidara.

De 1947 a 1952 vivió en el Hotel Barbizon para Mujeres, una de las primeras alternativas de vivienda residencial para mujeres jóvenes que se mudaban a la ciudad de Nueva York para aprovechar oportunidades profesionales. Se aplicaron códigos de conducta y vestimenta, no se permitió que los hombres subieran al piso del vestíbulo y los posibles inquilinos necesitaron tres cartas de recomendación para ser considerados residentes. Edie esperaba conseguir su «gran oportunidad» en el mundo del espectáculo mientras estaba en la ciudad. Max Gordon, el exitoso productor de Broadway, vio potencial en Edie y la invitó a audicionar para The Theatre Guild ese verano. Para su consternación, se vio obligada a regresar a Grey Gardens antes de que llegara esa oportunidad; su madre ya no podía permitirse el lujo de enviar su dinero de la tienda de comestibles y Edie no tenía una forma legítima de mantenerse a sí misma.

El 29 de julio de 1952, Edie regresó a East Hampton para vivir con su madre en Grey Gardens. Como se describe en el famoso documental de Maysles, la pareja tendría rutinas diarias de peleas, reminiscencias, reconciliaciones y (¡sí!) canto. Edie vivió orgullosamente en la pobreza abyecta y la suciedad entre gatos y mapaches en la mansión en ruinas hasta que su madre falleció en 1977.

Edie heredó Grey Gardens de su madre, pero poco más (ella, ni su madre, nunca recibieron un centavo del documental Grey Gardens). Con el fin de pagar los impuestos de bienes raíces y herencia de la casa, subastó una gran colección de piezas de plata de ley, incluido un juego de cubiertos Gorham de 195 piezas entregado a su madre como regalo de boda.

Después de 25 años de practicar sus rutinas de baile y perfeccionar su voz bajo la atenta mirada de su madre, Edie finalmente tendría su oportunidad de brillar frente a una audiencia, a la edad de 60 años. Se le ofreció una temporada de ocho espectáculos (del 10 al 14 de enero de 1978) en la Sala Paradise de Reno Sweeny, un cabaret de Greenwich Village en Nueva York. Los clientes pagaron 7 7.50 por pieza para ver a Edie cantar, bailar y responder preguntas de la audiencia, todo mientras llevaba un parche sobre un ojo (se operó de cataratas solo dos semanas antes). También se le pidió que actuara en un club de Londres y que grabara un álbum. Sin embargo, esas dos proposiciones nunca se materializaron.

El día después de su última actuación en Reno Sweeney, Edie fue llevada de vuelta a casa a Grey Gardens. Vivió allí dos años más con solo cinco de los gatos originales (el resto fueron dados en adopción después de la muerte de su madre). Finalmente vendió la casa por 2 220,000 bajo la supuesta condición de que los nuevos propietarios no la demolerían. Dejó muchos recuerdos en el ático, incluyendo cartas viejas, plata y porcelana, muebles, libros y figuritas.

La pequeña Edie se movió bastante después de salir de Grey Gardens (llevando a dos gatos favoritos con ella). Inicialmente se mudó a una cabaña de alquiler en South Hampton, Nueva York, y luego a un pequeño apartamento en la ciudad de Nueva York de 1980 a 1983. Se mudó a Florida, y luego residió brevemente en Montreal, Canadá, a mediados de la década de 1990. Se quedó brevemente con familiares en Oakland, California, hasta que se mudó a un apartamento en Bal Harbour, Florida, en 1997. Vivió sus últimos días allí, nadando casi todos los días, hasta su muerte el 14 de enero de 2002 a la edad de 84 años. No había tenido un gato en cinco años. Edie fue reconocida en un montaje de video en memoria de los miembros de la industria cinematográfica que murieron el año pasado durante los Premios de la Academia de 2002.

Poco se ha informado sobre la muerte de Edie. Su sobrino y albacea de su patrimonio, Bouvier Beale, Jr., dice que el forense del condado de Dade atribuyó la muerte a un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular como resultado de arteriosclerosis (engrosamiento y rigidez de las paredes arteriales por demasiada presión). Ella parecía haber estado muerta durante cinco días, y solo fue descubierta después de que un fan preocupado notificara a la oficina del apartamento que no podía comunicarse con ella por teléfono.

La pequeña Edie dijo que no quería ser enterrada cerca de su madre, aunque se cree que parte de sus cenizas se esparcieron en la parcela de la familia Bouvier y en el Océano Atlántico. Más tarde fue conmemorada con una lápida junto a su hermano, «Buddy», en el Cementerio de Locust Valley en Long Island . El marcador está inscrito con su cita, » VINE DE DIOS. PERTENEZCO A DIOS. AL FINAL, REGRESARÉ A DIOS.”