El cáncer de colon es más grave y más común de lo que podría pensar.

De hecho, entre el 5 y el 6 por ciento de las personas desarrollarán cáncer de colon en sus vidas, según Murtaza «Kittu» Parekh, MD, y Rig Patel, MD, de REX Digestive Healthcare. Es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos después del cáncer de pulmón, cuando se cuentan los cánceres que afectan tanto a hombres como a mujeres.

«Pero hay buenas noticias», dice el Dr. Parekh. «La colonoscopia hace que el cáncer colorrectal sea uno de los pocos cánceres que realmente podemos prevenir.»

Una colonoscopia es un examen del revestimiento interior del colon, que es donde comienza el cáncer de colon. Durante una colonoscopia, se utiliza un tubo largo, estrecho y flexible con una cámara HD en el extremo para evaluar el recto y el colon.

Las colonoscopias pueden detectar afecciones como colitis, enfermedad inflamatoria intestinal y diverticulosis. Pero, principalmente, los médicos buscan pólipos precancerosos o cancerosos en el colon, que son crecimientos en el interior del revestimiento del colon. Si los médicos detectan pólipos, pueden extirparlos de forma rápida e indolora durante la misma colonoscopia.

Hable con su médico sobre hacerse una colonoscopia si usted es cualquiera de los siguientes:

• Mayor de 45 años
• Mayor de 40 años con antecedentes familiares de cáncer de colon o pólipos de colon
• Ha notado un cambio en sus deposiciones o tiene sangrado o dolor, independientemente de su edad

No hay razón para evitar este procedimiento indoloro, rápido y que puede salvar vidas.

He aquí por qué tener una colonoscopia no es tan malo:

Una colonoscopia es indolora.

Sí, el tubo va exactamente donde crees que va. Pero no sentirás nada.

Las colonoscopias emplean anestesia monitorizada. Se le administrará un medicamento por vía intravenosa que lo mantendrá cómodo, prácticamente sin dolor e inconsciente del procedimiento.

Un enfermero anestesista administrará el medicamento y lo vigilará atentamente, monitoreando su corazón, respiración y presión arterial, durante el procedimiento, para que los médicos puedan concentrarse en la colonoscopia.

El único dolor que podría sentir después estaría asociado con su sitio intravenoso, pero por lo general no duele, dice el Dr. Parekh.

Es posible que pase gases con una fuerza sorprendente durante un par de horas después del procedimiento. Esto es normal y no doloroso.

Una colonoscopia es rápida.

Se recomienda que se tome todo el día libre del trabajo para recuperarse de la sedación, pero ir y hacerse una colonoscopia solo toma aproximadamente media mañana. (El procedimiento real puede tomar tan solo 15 minutos.)

En REX Digestive Healthcare, si está sano y sin síntomas intestinales, no tiene que tener una consulta y luego pasar por el proceso de programar una cita por separado. Puede reunirse con su médico y someterse al procedimiento en la misma sesión corta.

Olvida lo que has oído. La preparación para colonoscopia NO lo es. QUE. MALO.

A las personas les gusta hablar sobre lo desagradable de la preparación de la colonoscopia. Pero en los últimos 15 años, la preparación de la colonoscopia se ha mejorado y refinado. La verdad es que ya no es tan malo.

Los médicos usan split prep, lo que significa que usted bebe un laxante recetado que causará diarrea durante un par de horas, comenzando alrededor de las 7 p. m.Debe terminar alrededor de las 10 p. m. y poder descansar un poco. Luego, por la mañana, tomas la segunda mitad del laxante. Tendrás que ir al baño con cierta urgencia, pero no debería ser tan intenso como la noche anterior, ya que la mayor parte de la materia fecal se habrá eliminado.

Entonces-boom-ya está listo y listo para el procedimiento rápido. Además, ¿tal vez has terminado un crucigrama o dos? Buen trabajo!

Pero en serio, la preparación adecuada es el final del trato para el paciente. Después de todo, este procedimiento podría salvarle la vida. Es el más efectivo cuando la prep se realiza según las indicaciones.

No es necesariamente demasiado joven para una colonoscopia.

Las pautas requieren exámenes de detección del cáncer colorrectal a partir de los 50 años de edad si tiene un riesgo promedio. Si tienes un mayor riesgo, en función de los antecedentes familiares de cáncer de colon u otros factores, querrás comenzar antes, por lo general a los 40 años. Sin importar su edad, si tiene sangre en las heces, debilidad y fatiga, o un cambio importante en sus hábitos intestinales, hable con su médico. Investigaciones recientes de la Sociedad Americana del Cáncer encontraron un fuerte aumento en las tasas de cáncer colorrectal entre adultos de 20 y 30 años; de hecho, una persona nacida en 1990 tiene el doble de riesgo de cáncer de colon y cuatro veces el riesgo de cáncer de recto en comparación con las personas nacidas en 1950.

Existen alternativas, pero las colonoscopias siguen siendo la opción más eficaz a largo plazo para la detección del cáncer de colon.

Hay métodos de detección además de una colonoscopia, pero ninguno tiene tantas ventajas. En el primer caso, la colonoscopia por lo general necesita repetirse solo cada 10 años si los resultados son normales. Algunos otros métodos, como la sigmoidoscopia flexible (un procedimiento similar que examina solo una parte del colon y el recto), se deben realizar cada cinco años. Un enema de bario de doble contraste implica colocar bario en el recto y tomar radiografías; también se debe hacer cada cinco años. Con estas y otras alternativas, si se encuentra un pólipo o una masa sospechosa, se ordenará una colonoscopia para el seguimiento. En pocas palabras: También podría comenzar con la colonoscopia.

Y tenga cuidado con los exámenes de detección de cáncer de colon en el hogar. Algunas personas se sienten tentadas a probar pruebas inmunoquímicas fecales (ataques) porque piensan que la preparación y el procedimiento de colonoscopia son mucho peores de lo que son en realidad.

Las pruebas de detección de cáncer de colon en el hogar son altamente sensibles al cáncer solo cuando usted ya tiene la enfermedad. Las colonoscopias detectan lesiones precancerosas y evitan que se conviertan en algo detectable mediante una prueba de heces en el hogar.

Si realiza una prueba de ajuste o una prueba de ADN fecal (Cologuard®) (que puede ser costosa y requerir repetir la prueba después de la primera), y detecta cáncer, necesitará una colonoscopia de todos modos.

Las colonoscopias pueden encontrar más afecciones que solo cáncer y, como resultado, es posible que te sientas mejor.

Las colonoscopias también detectan la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) de Crohn y la colitis ulcerosa. Ambas son enfermedades inflamatorias de los intestinos. Identificarlos a tiempo ayuda a reducir el daño a largo plazo que pueden causar, incluyendo cicatrices y sangrado en el colon, desnutrición, dolor y bloqueos intestinales que requieren cirugía. Estas enfermedades también podrían aumentar el riesgo de cáncer colorrectal.

La diverticulosis es una afección que surge cuando se forman bolsas en el revestimiento interior del colon. La detección temprana de la diverticulosis permite a los médicos hacer sugerencias para cambios dietéticos simples, como comer más fibra, que pueden evitar que la afección cause síntomas dolorosos. Si no se abordan, los bolsillos pueden inflamarse e infectarse, lo que lleva a complicaciones dolorosas.

Hacerse una colonoscopia no es tan embarazoso como crees.

El procedimiento generalmente se realiza en un centro de endoscopia, y todos los pacientes están allí para recibir atención gastrointestinal. En otras palabras, todos están en el mismo barco.

Sí, todo el mundo está ahí para hacer algo que pueda resultar embarazoso. Pero puede relajarse: este es un trabajo diario y regular para el personal clínico que lo cuidará. Así que no te preocupes.

Además, la anestesia le ayudará a relajarse, terminará antes de que se dé cuenta, y ¿mencionamos que es un procedimiento prácticamente indoloro?

Una colonoscopia podría salvarle la vida.

Por último, pero no menos importante, ¿verdad? Las colonoscopias salvan vidas. Muchos de ellos.

Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine sugiere que la extirpación de pólipos causantes de cáncer durante una colonoscopia reduce la probabilidad de muerte por cáncer colorrectal en un 53 por ciento.

En última instancia, una colonoscopia rápida, fácil y segura podría salvarle la vida.