Más de 70 naciones en todo el mundo han visto a una mujer dirigir sus gobiernos en la era moderna. Algunos han sido elegidos, otros nombrados, otros han prestado servicios por períodos relativamente breves, mientras que otros han dejado un legado perdurable.

Estas siete mujeres se encuentran entre las líderes electas más formidables de la historia, tanto en términos de su tiempo en el cargo como del impacto que tuvieron en sus naciones, así como en el mundo en general.

Sirimavo Bandaranaike – Sri Lanka

la elección del primer ministro de Sri Lanka, conocida como Ceilán, en 1960, Bandaranaike fue la primera mujer en ser elegida presidenta de un gobierno en el mundo moderno. Había entrado en la política el año anterior, después de que su marido fuera asesinado por un monje budista mientras servía como primer ministro. A raíz de su muerte, Bandaranaike asumió el liderazgo del Partido de la Libertad de Sri Lanka; se desempeñó como jefa de Estado de 1960-65 y de nuevo de 1970-77. Conocida por nacionalizar muchas empresas y establecer un sistema económico dirigido por el Estado, también lanzó una dinastía política: Su hija, Chandrika Kumaratunga, serviría como primera ministra de Sri Lanka, y de 1994 a 2005, su primera mujer presidenta.

Indira Gandhi – India

omo hija de Jawaharlal Nehru (que se convirtió en la primera primera ministra de la India), Indira Gandhi se unió al movimiento por la independencia de Gran Bretaña a una edad temprana, y se convirtió en una figura clave en el Partido del Congreso dominante. En 1966, fue nombrada líder del partido y, por lo tanto, primera ministra; fue elegida para el cargo al año siguiente, luego reelegida dos veces. Gandhi apoyó firmemente a Pakistán Oriental (ahora Bangladesh) en su exitosa guerra por la independencia, que hizo de la India la potencia dominante en el sur de Asia. Derrotada en 1977 en medio de la oposición popular, recuperó el poder en 1980, pero fue asesinada por sus propios guardaespaldas en 1984 en represalia por ordenar al ejército que atacara a los separatistas sij en su templo sagrado.

Golda Meir – Israel

Para cuando Meir se convirtió en la cuarta primera ministra de Israel en 1969, había pasado 40 años sirviendo a su nación. Nacida en Ucrania, emigró a los Estados Unidos de niña, y se crió en Milwaukee, Wisconsin. Después de mudarse a lo que entonces era la Palestina británica para ayudar a establecer el estado de Israel, se convirtió en una portavoz principal de la causa sionista durante la Segunda Guerra Mundial, y fue una de las dos únicas mujeres en firmar la declaración de independencia de Israel en 1948. Como primera ministra, sus esfuerzos por negociar la paz entre Israel y los Estados árabes vecinos se detuvieron con el estallido de la Guerra de Yom Kippur en octubre de 1973. Meir renunció en 1974 y murió cuatro años más tarde de linfoma, con el que había sido diagnosticada por primera vez en 1965.

Margaret Thatcher – Reino Unido

en un apartamento sobre la tienda de comestibles de su familia, Margaret Thatcher asistió a Oxford y trabajó como química industrial antes de iniciar su carrera en política. Ascendió a través de las filas del Partido Conservador, convirtiéndose en su líder en 1975 y, cuatro años más tarde, la primera mujer primera ministra de la nación y la primera mujer en dirigir un importante país occidental. Tomó una línea dura contra el comunismo-la prensa soviética la llamó la» Dama de Hierro » después de un discurso—y puso a Gran Bretaña en un camino hacia la derecha económicamente, promoviendo políticas de libre mercado y debilitando a los sindicatos. El mandato de Thatcher de 11 años en el cargo la convirtió en la primera ministra británica con más años de servicio del siglo XX, y una de las más impactantes.

Vigdís Finnbogadóttir – Islandia

En 1980, como madre divorciada y soltera, Finnbogadóttir ganó las elecciones como la primera mujer líder de Islandia y Europa, convirtiéndose en la primera mujer del mundo en ser elegida presidenta democráticamente. (Isabel Perón de Argentina, la primera mujer en tener el título de presidenta, había prestado juramento solo después de que su esposo muriera en el cargo; ella era su vicepresidenta. Conocida por defender el patrimonio cultural de Islandia en casa y en el extranjero, Finnbogadóttir fue abrumadoramente popular: fue reelegida tres veces, se presentó sin oposición en dos elecciones y ganó más del 96 por ciento de los votos en la otra. A los 16 años, el mandato de Finnbogadóttir fue el más largo de cualquier jefa de Estado electa en la historia, y su éxito impulsó el impresionante historial de igualdad de género de su nación.

Angela Merkel – Alemania

Raised en la antigua Alemania Oriental, Angela Merkel obtuvo un doctorado en química y trabajó como investigadora científica antes de entrar en política poco después de la caída del Muro de Berlín. Cuando sirvió en el gabinete del canciller Helmut Kohl, a veces se refería condescendientemente a ella como» mein Mädchen » (mi chica). En 2000, Merkel ascendió a la cabeza del partido Unión Demócrata Cristiana; cinco años más tarde, se convirtió en la primera mujer canciller del país, su primera canciller de Alemania Oriental, y (a los 51 años) la más joven. Su mandato en el cargo, ganó un cuarto mandato en 2017 y anunció que sería su último mandato, la crisis de la deuda de la zona del Euro, la crisis de refugiados y el consiguiente aumento del apoyo al movimiento de extrema derecha y la salida planeada de Gran Bretaña de la Unión Europea, que dejó a Merkel como líder del país más poblado y poderoso de Europa, y la cuarta economía más grande del mundo.

Ellen Johnson Sirleaf – Liberia

Después de obtener títulos de universidades estadounidenses, incluida una maestría en administración pública de Harvard, Ellen Johnson Sirleaf inició una carrera en el servicio público en su natal Liberia, la nación africana fundada por esclavos estadounidenses liberados en el siglo XIX. Vivió exiliada en Kenia y Estados Unidos durante la larga guerra civil de Liberia, trabajando en la industria bancaria y en las Naciones Unidas. En 2005, Sirleaf venció a una lista de candidatos masculinos en las primeras elecciones presidenciales de Liberia desde el final de la guerra, ganando el apoyo de casi el 80 por ciento de las mujeres votantes para convertirse en la primera mujer jefa de Estado elegida democráticamente en África. Durante 12 años en el poder, Sirleaf ayudó a preservar la paz, borrar la deuda nacional y construir la economía de Liberia; obtuvo el Premio Nobel de la Paz en 2011 por su trabajo en favor de los derechos de la mujer, aunque también recibió críticas por nepotismo (nombró a tres de sus hijos para altos cargos gubernamentales) y corrupción gubernamental en curso.