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Has notado algunos cambios en tu amigo que te preocupan.No estás seguro de si es depresión o solo unos días malos, pero quieres ayudar. Entonces, ¿por dónde empiezas?

El psicólogo clínico Adam Borland, PsyD, ofrece algunas estrategias que pueden ayudarlo a brindar apoyo.

¿Cómo puedes saber si alguien está lidiando con la depresión?

La depresión afecta a la mayoría de los estadounidenses, ya sea que la experimenten personalmente o que afecte a alguien que conocen. De hecho, el Instituto Nacional de Salud Mental informa que es uno de los trastornos de salud mental más comunes en los Estados Unidos: se estima que 17.3 millones de adultos vivían con depresión en 2017.

Entonces, ¿cómo puedes saber si un amigo está un poco triste o tiene algo más profundo? «Ciertamente hay signos reveladores», señala el Dr. Borland. «Pero como no necesariamente ves a esa persona todos los días, es posible que tengas que hacer más trabajo de detective.»

Él recomienda estar atento a los cambios de comportamiento o cualquier cosa que pueda estar fuera de carácter para su amigo. Algunos síntomas de depresión incluyen:

• Falta de compromiso: Pierden interés en actividades que solían disfrutar o quieren pasar menos tiempo juntos.
• Cambio en los patrones de comunicación: Solía chatear o quedarse con lo normal, y ahora están desaparecidos.
• Cambios en la higiene y los patrones de sueño: Duermen menos o todo el tiempo. Su apariencia y su higiene ya no parecen ser una prioridad.
• Muestras de tristeza o ira: Su temperatura ahora tiene un gatillo de horquilla, o tal vez parecen más deprimidas de lo habitual.
• Retirada de las redes sociales: Están ausentes de las actividades en las que antes eran accesorios.

Cómo ayudar a alguien con depresión

El Dr. Borland recomienda hacer y no hacer para que la conversación continúe:

Hacer: Practica la comunicación asertiva

En lugar de hacer que la depresión sea un tabú, habla abiertamente con tu amigo sobre tus preocupaciones. Dr. Borland recomienda cultivar el arte de la comunicación asertiva: Usted toma posesión de sus sentimientos e inquietudes y los comunica sin señalarse con el dedo. Y escuchas y le das a tu amigo apoyo emocional incondicional.

Para hacer esto, practique el uso de declaraciones «I». «Comience las oraciones con :’Estoy preocupado’,’ Estoy preocupado ‘o’ Me he dado cuenta.»Entonces explícale tus preocupaciones a tu amigo», sugiere. «Evita decir:’ No te pareces a ti mismo ‘o’ No has estado saliendo tanto como lo haces normalmente.»Pueden crear una actitud defensiva en la persona que recibe el mensaje.»

Hacer: Mostrar empatía

Ponerse en el lugar de su amigo sin juzgar. Piense en cómo se sentiría si estuviera lidiando con los síntomas de depresión y cómo querría que reaccionaran sus amigos. Mantenga contacto visual cuando escuche y diga cosas como: «Eso suena difícil. Siento que estés pasando por esto», y » Siempre estoy aquí para ti.»

» Y si usted mismo ha lidiado con la depresión, la auto-divulgación puede ser muy poderosa», señala el Dr. Borland. «Le estás dando un regalo a tu amigo al abrirte y compartir lo que entiendes.'»

Al responder a tu amigo de una manera abierta y empática,le demuestras que no es una carga.

Hacer: Establecer límites

Está bien ser específico sobre cuándo puedes, o no, apostar aquí por tu amigo. Por ejemplo, hágale saber a su amigo que es mejor que hable después de que sus hijos estén en la cama. Y no aceptes el comportamiento abusivo o violento. Si no se detienen, haga lo que sea mejor para su salud y seguridad.

El autocuidado también es clave. Controle su propia salud y bienestar para que tenga algo que dar cuando las cosas se pongan difíciles. Apoyar a alguien con depresión puede quitarte mucho. Conoce tus límites y cuándo es el momento de recargar las baterías. Explíquele a su amigo que, mientras esté allí para ellos, un profesional de la salud mental tiene la capacitación y las herramientas necesarias para tratarlos de manera efectiva.

Hacer: Ser paciente

no Hay ninguna solución rápida para la depresión. El proceso de recuperación toma tiempo. Es menos probable que te sientas frustrado o renuncies a tu amigo si estás agachado a largo plazo.

No lo hagas: Piensa que puedes arreglarlo

Reconoce que apoyar a tu amigo no significa solucionar sus problemas. Una persona con depresión a menudo necesita tratamiento para ver cómo mejora — y eso es algo que solo un profesional médico puede proporcionar.

No abandones

Pero, ¿qué pasa si tu amigo rechaza tus esfuerzos incluso cuando has hecho todas las cosas correctas?

«Su rechazo puede ser un mecanismo de defensa. Se dan cuenta de que estás reconociendo sus síntomas y de que no están haciendo un trabajo tan bueno como pensaban», explica el Dr. Borland. «Es fácil reaccionar negativamente a un amigo que no está dispuesto a obtener ayuda. Pero quédate con ellos y mantén la comunicación. Sigue controlando a tu amigo y anímalo a buscar ayuda.»

El Dr. Borland también recomienda intentar estar allí con su amigo en lugar de para su amigo. «Significa que estoy en esto contigo, aunque me alejes», dice.

Qué hacer si tu amigo tiene pensamientos suicidas

Si te preocupa que tu amigo se haga daño a sí mismo,no descartes tu instinto. En su lugar:

• Preste atención a cualquier cosa que se diga sobre el suicidio, otras formas de autolesión o un mundo que no las incluya.
• Mantenga abiertas las líneas de comunicación para que sepan que pueden hablar con usted cuando tengan estos sentimientos.
• Anímelos a obtener ayuda profesional.

Esa ayuda puede incluir terapia ambulatoria y medicamentos psicotrópicos recetados por su médico de atención primaria o un psiquiatra. Si cree que su amigo está en peligro inmediato, llame al 911 o lleve a su amigo al departamento de emergencias más cercano.

Recuerde: La situación de tu amigo no es desesperada. Al igual que otras enfermedades, la depresión se puede tratar con la ayuda médica adecuada y el apoyo de amigos como tú.

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