Los pulmones proporcionan al cuerpo oxígeno vital momento a momento mientras expulsan los desechos de dióxido de carbono en el camino. Teniendo en cuenta lo esenciales que son estas tareas, no es de extrañar que la salud del cuerpo en su conjunto sufra cuando se desarrollan problemas pulmonares crónicos. Los ejercicios pulmonares proporcionan formas de ayudar a que los pulmones sean más eficientes para controlar el flujo de aire y los niveles de oxígeno. Aquí hay cinco maneras fáciles de mejorar su salud pulmonar, junto con un breve resumen de cómo funcionan sus pulmones.

Los elementos esenciales de la Salud pulmonar: Función pulmonar vs. Capacidad pulmonar

Los pulmones tienen una doble función de transportar oxígeno al torrente sanguíneo mientras eliminan el dióxido de carbono del cuerpo. Cada célula del cuerpo extrae oxígeno de la sangre y deposita dióxido de carbono como desecho en el torrente sanguíneo. Para las personas que viven con enfermedades pulmonares crónicas, como la fibrosis pulmonar y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), los pulmones tienen dificultades para suministrar al cuerpo las cantidades necesarias de oxígeno.

La función pulmonar y la capacidad pulmonar determinan la eficacia con que los pulmones suministran oxígeno y eliminan el dióxido de carbono. La capacidad pulmonar indica cuánto aire pueden contener sus pulmones. También afecta la rapidez con la que el aire entra y sale de los pulmones. Su nivel de función pulmonar también determina qué tan bien los pulmones suministran oxígeno y eliminan el dióxido de carbono del torrente sanguíneo.

La función pulmonar tiene que ver con la eficiencia con la que el cuerpo utiliza el oxígeno que recibe. Mientras que la capacidad pulmonar se puede mejorar, la función pulmonar no. Esto significa que mejorar su salud pulmonar se trata de mejorar su capacidad pulmonar. Los ejercicios pulmonares están diseñados para ayudar al cuerpo a hacer un mejor uso de los suministros de oxígeno disponibles. Aquí hay un puñado de ejercicios fáciles que puede hacer para mejorar su salud pulmonar y facilitar la respiración.

5 Maneras de Mejorar la Salud pulmonar

Respiración diafragmática

La respiración saludable utiliza el diafragma, que es una lámina de músculo en forma de cúpula que se encuentra entre el pecho y el abdomen. El músculo del diafragma debe ayudar a que los pulmones se llenen de aire moviéndose hacia abajo y luego expulsar el aire de los pulmones a medida que se mueve hacia arriba. Comúnmente conocido como respiración diafragmática o abdominal, el abdomen sube y baja con cada respiración.

Aunque se supone que el diafragma es el principal músculo respiratorio, muchas personas, sin saberlo, desarrollan el hábito de usar músculos en el cuello, los hombros y la espalda, lo que limita en gran medida la cantidad de aire que entra y sale de los pulmones. Un estudio de investigación de 2016 que apareció en el Journal of Physical Therapy Science se propuso observar los efectos de la respiración diafragmática en la función respiratoria. Usando dos grupos de sujetos, un grupo participó en ejercicios de respiración de retroalimentación mientras que el otro practicó respiración diafragmática. Los resultados del estudio mostraron una marcada mejoría en la capacidad pulmonar para el grupo que practicaba la respiración diafragmática.

En efecto, la respiración diafragmática fortalece el músculo del diafragma y, a su vez, ayuda a que los pulmones funcionen de manera más eficiente. Para hacer este ejercicio, debes respirar desde el vientre. Ayuda colocar una mano sobre el abdomen y una mano sobre el pecho mientras inhalas y exhalas. Inhale a través de la nariz durante dos segundos y luego exhale a través de los labios fruncidos durante dos segundos. Al exhalar, presione el abdomen para asegurarse de que está activando el músculo del diafragma.

Respiración con labios fruncidos

Las afecciones pulmonares crónicas, como la bronquitis y el asma, a menudo son el resultado de vías respiratorias inflamadas que impiden que el aire circule a través de los pulmones. Cuando esto sucede, el aire viciado queda atrapado en el interior, lo que dificulta que los pulmones absorban aire nuevo o fresco (y oxígeno). Estas afecciones hacen que sienta falta de aire la mayor parte del tiempo. La respiración con los labios fruncidos fuerza a las vías respiratorias a permanecer abiertas durante más tiempo cuando exhalas para que el aire viciado pueda ser expulsado y se pueda absorber más aire fresco.

Los ejercicios de respiración pulmonar con labios fruncidos son fáciles de hacer y se pueden hacer en cualquier lugar y en cualquier momento. El ejercicio consiste en inhalar, lentamente, a través de la nariz y exhalar a través de los labios fruncidos. El objetivo es tomar el doble de tiempo de exhalación que de inhalación, por lo que si inhalas durante cinco segundos, querrás exhalar durante 10 segundos.

Estiramiento de las costillas

El estiramiento de las costillas hace exactamente lo que dice, estirando o expandiendo las costillas, lo que ayuda a que los pulmones absorban la mayor cantidad de aire posible. Este ejercicio pulmonar requiere que estés de pie, en posición erguida con las manos en las caderas. Inhale aire lentamente hasta que sus pulmones se llenen a su capacidad. Contenga la respiración durante 20 segundos o durante el tiempo que sea cómodo y luego exhale lentamente. Relájate y repite tres veces más. Cuando se hace de forma regular, los estiramientos de costillas te ayudan a llevar más aire a los pulmones y exhalar completamente para que el aire viciado no se acumule en los pulmones.

Reír y cantar

Cualquier actividad que opere los músculos abdominales también opere los pulmones. Tanto la risa como el canto hacen precisamente eso. Reír no solo aumenta la capacidad pulmonar, sino que también fuerza a que el aire viciado salga de los pulmones para que pueda entrar más aire fresco. Del mismo modo, el canto trabaja el músculo del diafragma, lo que también ayuda a aumentar la capacidad pulmonar.

Aumente su Nivel de Actividad

Aumentar su nivel de actividad diaria, en general, puede contribuir en gran medida a mejorar su salud pulmonar. Algo tan fácil como caminar a paso ligero o andar en bicicleta no solo funciona bien como ejercicio pulmonar, sino que también mejora la salud cardíaca y el estado de ánimo general. Un estudio patrocinado por el Estudio Longitudinal Canadiense sobre el Envejecimiento demostró los beneficios de reemplazar solo 30 minutos de tiempo sedentario por día con actividades extenuantes o de fortalecimiento. Los participantes del estudio tenían una función respiratoria deficiente debido a afecciones como el asma y la EPOC. Los resultados del estudio mostraron aumentos marcados en la capacidad pulmonar, lo que permitió a los participantes inhalar y exhalar grandes volúmenes de aire de forma continua.

Cosas a tener en cuenta

Mientras que los ejercicios pulmonares funcionan bien para mejorar su salud pulmonar general, si tiene una enfermedad pulmonar crónica, siempre es una buena idea consultar con su médico antes de comenzar un régimen de ejercicios. Además, el ejercicio casi nunca produce resultados de la noche a la mañana, así que espere ver resultados positivos con el tiempo y no todos a la vez. Por último, es importante escuchar a su cuerpo, especialmente si los problemas pulmonares crónicos son un problema. Siempre haz que sea un punto para hacer ejercicio a un ritmo que no sobrecargue tu condición. En general, cuanto más activo sea su estilo de vida, mejor será el resultado.

Para mantenerse actualizado sobre la información más reciente sobre el cáncer de pulmón y la salud pulmonar, suscríbase a nuestro boletín informativo:

Brenda Kimble es escritora y cuidadora con sede en Austin, TX. En su tiempo libre, le gusta bloguear y conectarse con otros en su campo. Fuera del trabajo, a Brenda le encanta hacer yoga, completar nuevos proyectos de bricolaje en su casa, así como pasar tiempo con su esposo y sus tres hijos.