El 11 de septiembre de 2011, Aaron Zamzow compitió en el Ironman Wisconsin, en memoria de los 343 bomberos muertos 10 años antes. Entrenó duro para el evento, y valió la pena. Cruzó la línea de meta abrumado por la emoción y «el honor de ser bombero en este día en particular.»

No es sorprendente que Zamzow pensara que estaba en la mejor forma de su vida. Pero poco tiempo después del Ironman, se encontró sin aliento mientras realizaba tareas básicas en el campo de fuego. Estaba en gran forma. Pero no estaba en forma de bombero.

Para Zamzow, un bombero / técnico de emergencias médicas en Madison, Wisconsin., esta experiencia reforzó algo que había aprendido al principio de su carrera. Antes de unirse al servicio de bomberos, había entrenado con atletas de élite y era culturista. «Pero cuando pasé por la academia, me patearon el trasero», dice. Rápidamente se dio cuenta de que estar en forma para un deporte en particular no necesariamente prepara a alguien para los desafíos del campo de fuego.

Estas experiencias llevaron a Zamzow a crear Fire Rescue Fitness, una empresa enfocada en mantener a los bomberos en las mejores condiciones físicas y en forma para el servicio. En una sesión en Firehouse World en San Diego en marzo, Zamzow compartió algunas ideas sobre las necesidades de acondicionamiento físico únicas de los bomberos y cómo los bomberos pueden hacer ejercicio de una manera que los prepare mejor para los desafíos de los incendios y la respuesta de emergencia.

5 Componentes básicos
En los últimos 15 años, el fitness se ha convertido en un tema candente en el servicio de bomberos. Muchos departamentos utilizan entrenadores de fitness entre compañeros y la Iniciativa de Bienestar y Estado Físico de la IAFF/IAFC para alentar a su personal a hacer más ejercicio. Algunos departamentos tienen políticas que hacen hincapié en la aptitud física y algunos incluso ordenan el tiempo de servicio para hacer ejercicio. Pero Zamzow señala que los bomberos tienen pocos recursos a los que recurrir para crear entrenamientos adaptados para ayudarlos a tener éxito en el trabajo. «Si vamos a exigir entrenamientos, al menos deberíamos tener pautas para lo que esos entrenamientos deben incluir», dice.

¿Cómo sería un programa de entrenamiento para bomberos SOG? Hay mucha información diferente que podría incluir, pero Zamzow recomienda centrarse en cinco componentes críticos:

1. Periodización del sonido y ciencia. Zamzow distingue entre el ejercicio-simplemente hacer ejercicio-y el entrenamiento-hacer ejercicio como parte de un plan centrado en mejorar el rendimiento. Cada programa de entrenamiento debe incorporar un plan y una progresión, dice.
2. Fuerza y equilibrio del núcleo. «Alrededor del 50 por ciento de los bomberos tendrán una lesión en la espalda en servicio durante su carrera», dice Zamzow. Muchas de esas lesiones se pueden prevenir a través del entrenamiento de fuerza central. No estamos hablando de abdominales, sino de movimientos de cuerpo completo que se centran en la estabilidad, como la postura de tablón y sus variaciones. «Piensa en lo que haces en el campo de fuego», dice Zamzow. «Levante, arrastre, tire, ho, golpee, cargue, arrastre, trepe, todo proviene del núcleo.»
3. Entrenamiento cardiovascular. Es una estadística ampliamente repetida que alrededor de la mitad de las muertes de bomberos en línea de servicio involucran eventos cardíacos. Zamzow construye sus entrenamientos en torno al entrenamiento a intervalos que imita la naturaleza «go / stay / go» del campo de fuego, avanzando gradualmente hacia el entrenamiento a intervalos de alta intensidad a medida que mejoran los niveles de condición física de los miembros.
4. Ejercicios funcionales / de fuerza de cuerpo completo. El problema con los bomberos trabajando como lo hace el público en general es que muchos ejercicios tradicionales tienden a aislar los músculos (espalda, bíceps, pecho) en lugar de incorporar movimientos de cuerpo completo como los que se requieren de los bomberos. Zamzow recomienda ejercicios como flexiones de brazos, sentadillas con copas y peso muerto que utilizan varios grupos musculares principales y desafían el equilibrio alrededor de las articulaciones.
5. Calentamiento activo y estiramiento/tiempo de reutilización. «Cuanto más flexible sea, más eficiente», dice Zamzow. Recomienda una serie de ejercicios de calentamiento activos, como estocadas, patadas en las piernas o arrastramientos de osos. El final de cada entrenamiento debe incluir estiramientos y laminación de espuma para trabajar los músculos apretados.

Los cinco elementos básicos se pueden incorporar en entrenamientos individuales o de equipo. Cuando el equipo está trabajando juntos en la estación, Zamzow sugiere configurar varias estaciones de intervalo, como volteos de neumáticos, arrastre de osos/arrastrados, llevar cubos de espuma por los escalones, sostener la posición de la tabla y arrastrar los neumáticos, para cumplir con las partes de ejercicio cardiovascular y funcional del entrenamiento. Los bomberos realizan intervalos de 30 segundos seguidos de 30 segundos de descanso, tratando de esforzarse lo más que puedan durante la parte «encendida». El beneficio de este tipo de entrenamiento es que todos pueden ir a su propio ritmo o nivel, por lo que nadie está excluido, pero todos siguen haciendo un buen entrenamiento.

Zamzow también señala que un entrenamiento de bomberos SOG debe proporcionar entrenamientos alternativos para aquellos momentos en que los bomberos han tenido un turno difícil y necesitan concentrarse en la recuperación. «Recuerde que el ejercicio puede ser yoga, hacer rodar espuma o estirarse», dice. «Si tienes un SOG que dice que tienes que hacer ejercicio, no tiene que ser de alta intensidad.»

El Atleta Bombero Zamzow cree que para priorizar realmente el fitness, los bomberos necesitan verse a sí mismos como «atletas ocupacionales».»

«Necesitamos trabajar para lo que hacemos», dice. «Física y mental es un requisito del trabajo.»Para los bomberos que no se ven a sí mismos como atletas, puede ayudar entender que ser un atleta no significa tener abdominales o bíceps enormes. Es tener la fuerza, la resistencia y la flexibilidad para hacer las tareas requeridas en la escena de incendios y emergencias.

De hecho, los bomberos enfrentan desafíos físicos mayores que muchos atletas. «No tenemos el beneficio del calentamiento, el tiempo de reutilización o incluso saber qué se nos pedirá que hagamos cuando lleguemos a la escena», dice Zamzow. «Los atletas profesionales tienen temporadas. No lo hacemos».

Y eso requiere un régimen de entrenamiento que lo ayude a estar listo todos los días, en cada llamada.