El legendario abogado defensor Clarence Darrow se enfrenta a William Jennings Bryan en Dayton, Juicio en Tennessee del maestro de escuela John Scopes. Bryan murió en Dayton cinco días después de que terminara el juicio.
Cuando Darwin anunció su teoría de que los humanos y los simios habían fallecido de un ancestro común, envió ondas de choque a través del mundo occidental.
En los años que siguieron a su declaración de 1859, las iglesias de Estados Unidos debatieron acaloradamente si aceptar los hallazgos de la ciencia moderna o continuar siguiendo las enseñanzas de las escrituras antiguas. En la década de 1920, la mayoría de las iglesias urbanas de América habían sido capaces de reconciliar la teoría de Darwin con la Biblia, pero los predicadores rurales preferían una interpretación más estricta.
En medio de los cambios vertiginosos que trajo la década rugiente, los fundamentalistas religiosos vieron la Biblia como la única salvación de una civilización materialista en decadencia.
Darwin Prohibido
En 1925, la legislatura de Tennessee aprobó la Ley Butler, que prohibía la enseñanza de la teoría de la evolución de Darwin en cualquier escuela pública o universidad. Otros estados del Sur siguieron su ejemplo.
La Ley Butler
DEL
ESTADO DE TENNESSEE
APROBADOS POR LA
SEXAGÉSIMO CUARTA ASAMBLEA GENERAL
CAPÍTULO NO. 27
Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes No. 185
(Por el Sr. Butler)
Una LEY que prohíbe la enseñanza de la Teoría de la Evolución en todas las Universidades, escuelas Normales y todas las demás escuelas públicas de Tennessee, que son apoyadas en su totalidad o en parte por los fondos de las escuelas públicas del Estado, y para proporcionar sanciones por las violaciones de la misma.
Sección 1. Sea promulgada por la Asamblea General del Estado de Tennessee, Que será ilegal que cualquier maestro en cualquiera de las Universidades, Escuelas Normales y todas las demás escuelas públicas del Estado que sean apoyadas en su totalidad o en parte por los fondos de las escuelas públicas del Estado, enseñe cualquier teoría que niegue la historia de la Creación Divina del hombre como se enseña en la Biblia, y enseñe en cambio que el hombre ha descendido de un orden inferior de animales.
Sección 2. Se promulgue además que cualquier maestro encontrado culpable de la violación de esta Ley, Será culpable de un delito menor y, al ser condenado, será multado con no menos de Cien Dólares (100.00) ni más de Quinientos Dólares (500.00) por cada ofensa.
Sección 3. Que esta Ley entre en vigor desde y después de su aprobación, el bienestar público que lo requiera.Aprobado el 13 de marzo de 1925 W. F. Barry, Presidente de la Cámara de Representantes L. D. Hill, Presidente del Senado Aprobado el 21 de marzo de 1925.Austin Peay, Gobernador.
La Unión Americana de Libertades Civiles lideró la carga de los partidarios de evolution. Ofreció financiar la defensa legal de cualquier maestro de Tennessee dispuesto a luchar contra la ley en los tribunales. Se estaba desarrollando otro enfrentamiento entre modernidad y tradición.
Esta caricatura política que aparecieron durante el juicio Scopes. Bryan es retratado como Don Quijote, inclinándose hacia el molino de viento de la evolución. La leyenda dice: «Siempre Está Viendo Cosas.»
El hombre que aceptó el desafío fue John T. Scopes, profesor de ciencias y entrenador de fútbol en Dayton, Tennessee. En la primavera de 1925, entró en su aula y leyó, del libro de texto aprobado por Tennessee de Dayton, Biología Cívica de Hunter, parte de un capítulo sobre la evolución de la humanidad y la teoría de la selección natural de Darwin. Pronto fue arrestado y se fijó una fecha para el juicio.
Darrow contra Bryan
Representando a Scopes fue el famoso abogado litigante Clarence Darrow. Hábil y sofisticado, Darrow personificó la sociedad urbana en la que vivió.
La acusación fue dirigida por William Jennings Bryan, tres veces candidato presidencial y ex secretario de Estado. El «Gran Plebeyo» era el representante perfecto de los valores rurales que dedicó su vida a defender.
Aunque el ministro fundamentalista Billy Sunday atrajo a miles de oyentes a su programa de radio, también era bien conocido por su extravagante estilo en el escenario que incluía denuncias de ojos salvajes del alcohol y sus usuarios.
Bryan era un cristiano que presionó por una enmienda constitucional que prohibiera la enseñanza de la evolución en toda la nación.
Un Circo mediático — con Monos
El juicio se convirtió en un circo mediático. Cuando se abrió el caso el 14 de julio, periodistas de todo el país descendieron a la aldea montañosa de Dayton. Predicadores y buscadores de fortuna llenaron las calles. Los empresarios vendían de todo, desde comida hasta Biblias y monos disecados. El juicio se convirtió en el primero en transmitirse por radio.
Scopes desempeñó un papel bastante pequeño en el caso: el juicio se redujo a un concurso verbal entre Darrow y Bryan. Cuando el juez John Raulston se negó a admitir el testimonio de expertos sobre la validez de la teoría evolutiva, Darrow perdió su mejor defensa.
Decidió que si no se le permitía validar a Darwin, su mejor oportunidad era atacar la interpretación literal de la Biblia. El clímax del juicio llegó cuando Darrow le pidió a Bryan que subiera al estrado como experto en la Biblia. Darrow golpeó a Bryan con preguntas difíciles sobre su estricta aceptación de varias historias de la Biblia, desde la creación de Eva, desde la costilla de Adán hasta la deglución de Jonás por una ballena.
En el siguiente extracto famoso de la transcripción del juicio, Darrow le pregunta a Bryan sobre el diluvio descrito en el libro de Génesis de la Biblia.
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DARROW: Pero ¿qué cree usted que la Biblia misma dice? ¿Sabes cómo se llegó a esa estimación (del año en que ocurrió la inundación)? BRYAN: Nunca hice un cálculo. DARROW: UN cálculo de qué? BRYAN: No podría decirlo. DARROW: De las generaciones del hombre? BRYAN: No quisiera decir eso. DARROW: ¿Qué opinas? BRYAN: No podría decirlo. DARROW: De las generaciones del hombre? BRYAN: No quisiera decir eso. DARROW: ¿Qué opinas? BRYAN: No pienso en cosas en las que no pienso. DARROW: ¿Piensas en cosas en las que piensas? BRYAN: Bueno, a veces.
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Que Hizo Que se parece a un Mono?
Mientras estaba en el estrado de los testigos, William Jennings Bryan frustró a Darrow al no responder directamente a las preguntas del abogado defensor. Bryan era cristiano, pero no necesariamente interpretaba la Biblia literalmente. Sin embargo, no cedió ante Darrow en el tema de los milagros. Bryan creía que los milagros sucedían, aunque no podía explicar cómo.
El «Gran Plebeyo» sintió que era importante que un defensor articulado de la Biblia hablara en su nombre. En un momento del testimonio, Bryan afirmó que la defensa «no tenía otro propósito que ridiculizar a todo cristiano que cree en la Biblia.»
Bryan no se oponía a la ciencia. Fue bien considerado en algunos círculos científicos y perteneció a varias organizaciones científicas nacionales.
La defensa de Darrow
La clave de la estrategia de defensa de Clarence Darrow era que los científicos testificaran. En el sexto día del juicio, el juez Raulston declaró: «No está dentro de la competencia de la corte bajo estos temas decidir y determinar cuál es la verdad, la historia de la creación divina como se enseña en la Biblia, o la historia de la creación del hombre como se enseña por la evolución.»En resumen, no se necesitaban expertos para entender el lenguaje sencillo de la ley Butler. A los expertos científicos de Darrow se les prohibió testificar. Al final del día, el sardónico Darrow había sido acusado de desacato al tribunal.
El séptimo día del juicio contó con intercambios cargados entre Darrow y Bryan, que estaba en el estrado. Pero en los ocho días del juicio, el juez Raulston dictaminó que no se permitiría que el testimonio de Bryan quedara registrado.
Estaba claro para Darrow que todo estaba perdido en esta sala. Para apelar el caso ante un tribunal superior, Darrow pidió al jurado que declarara culpable a su cliente. El 21 de julio de 1925, así fue.
Es interesante especular cómo se habría desarrollado la historia si Bryan hubiera podido examinar a Darrow en el estrado, que era la intención de Bryan. Pero el juicio concluyó antes de que Bryan tuviera la oportunidad.Ninguno de los abogados salió como un mono.
El jurado se puso del lado de la ley. Claramente, Scopes violó el estatuto de Tennessee al enseñar que los humanos evolucionaron de simios. Fue multado con 100 dólares y liberado. Pero la batalla que se libró antes de la nación demostró ser una victoria para los partidarios de la teoría evolutiva. Un tribunal posterior desestimó la multa impuesta a Scopes, aunque a corto plazo se mantuvo la ley antievolución.
Los cristianos fundamentales estaban abajo, pero no fuera. A través de las ondas de radio, ministros como Billy Sunday llegaron a audiencias de miles. Aimee Semple McPherson de California predicó su mensaje fundamentalista a través de altavoces a multitudes de arena. En un momento dado, usó un marcador deportivo eléctrico gigante para ilustrar el triunfo del bien sobre el mal, prefigurando a generaciones de tele-evangelistas que seguirían su ejemplo.
Claramente, la década de 1920 no vio el final de estos conflictos ni las respuestas a sus principales preguntas.