Foto:

Saw Palmetto

¿Qué es?

La palma enana americana, una pequeña palmera que crece silvestre desde Texas hasta Carolina del Sur en los Estados Unidos, recibe su nombre de los tallos espinosos con dientes de sierra que se encuentran en la base de cada hoja. Sus propiedades medicinales se derivan de sus bayas azul-negras. Los nativos americanos consumían regularmente la palma enana americana como alimento y la usaban como tónico. Durante mucho tiempo, un favorito en Europa, saw palmetto es ahora uno de los 10 suplementos más vendidos en los Estados Unidos también.

¿Qué hace?

La palma enana americana tiene una larga historia de uso popular, se usó históricamente para tratar trastornos del tracto urinario y se administró a individuos frágiles como tónico general. A lo largo de los años, también se ha empleado para aliviar la tos persistente y mejorar la digestión. Hoy en día, el principal reclamo de fama de la palma enana americana es su capacidad para aliviar los síntomas de una glándula prostática agrandada, un uso verificado por muchos estudios científicos de renombre.

¿Cuáles son los principales beneficios?

Los médicos recetan rutinariamente palma enana americana para el agrandamiento benigno de la glándula prostática conocido médicamente como HPB: «hiperplasia prostática benigna» o «hipertrofia prostática benigna».»Cuando la glándula prostática del tamaño de una nuez se agranda (una afección que afecta a los hombres mayores de 50 años), puede presionar la uretra, el tubo que transporta la orina desde la vejiga a través de la próstata y salir del pene. Los síntomas resultantes incluyen micción frecuente y dolorosa, flujo de orina débil y dificultad para vaciar la vejiga por completo.

Los investigadores creen que la palma enana americana alivia los síntomas de la HPB de varias maneras. También parece alterar los niveles de varias hormonas que hacen que las células de la próstata se multipliquen, y puede frenar la inflamación y reducir la hinchazón de los tejidos. Los estudios también han encontrado que la palma enana americana produce menos efectos secundarios (como impotencia) y resultados más rápidos que los medicamentos convencionales para la próstata. Sin embargo, aún no se conoce su seguridad y eficacia a largo plazo.

¿cuáles son los beneficios adicionales?

La palma enana americana puede ayudar a aliviar los síntomas de la prostatitis crónica (inflamación de la glándula prostática) y el dolor pélvico crónico, aunque la investigación ha producido hallazgos mixtos. Puede ayudar a alrededor de la mitad de los hombres con alopecia. Tradicionalmente, se usa para tratar la impotencia y la infertilidad en los hombres y se cree que es un afrodisíaco.

En un estudio internacional de 1,000 hombres con HPB moderada, dos tercios se beneficiaron de tomar un medicamento recetado para la próstata o palma enana americana durante seis meses. Aquellos que usaban la hierba tuvieron menos problemas con los efectos secundarios. Sin embargo, la medicación convencional redujo significativamente el tamaño de la próstata, mientras que el efecto de la palma enana americana fue mucho menos dramático, particularmente en hombres que tenían prostatas muy grandes. Los autores del estudio concluyeron que la hierba puede ser más apropiada cuando la glándula está solo ligeramente o moderadamente agrandada.

En un estudio de 811 hombres con HPB, se comparó la tamsulosina, inhibidor de la 5-alfa-reductasa, con la palma enana americana. Los investigadores encontraron que el medicamento convencional y la hierba son igualmente efectivos, con más probabilidades de causar trastornos de eyaculación. Además, un pequeño estudio de tres meses que comparó la palma enana americana con el agonista alfa prazosina encontró ambos síntomas reducidos, aunque la prazosina fue ligeramente más efectiva.

¿Cómo lo tomo?

Elija suplementos de palma enana americana hechos de extractos estandarizados para contener entre un 85 y un 95 por ciento de ácidos grasos y esteroles, los ingredientes activos en las bayas que son responsables de los efectos terapéuticos de la hierba. Tenga cuidado si está pensando en tomar cantidades más altas. Los estudios científicos no han examinado los efectos de dosis altas.

Si estás usando la baya seca, apunta de 2 a 4 gramos al día. Si está usando un extracto líquido (1:2), tome de 2 a 4,5 mililitros al día. Para el extracto liposterólico, tomar 320 miligramos al día divididos en dos dosis. Para otras preparaciones, siga las instrucciones del fabricante o consulte a su médico.

Puede pasar de uno a dos meses antes de que vea los beneficios de la palma enana americana. Debido a que la palma enana americana tiene un sabor amargo, aquellos que usan formas líquidas pueden querer diluir el extracto en una pequeña cantidad de agua. La hierba se puede tomar con o sin alimentos, aunque tomarla con el desayuno o la cena minimizará el riesgo de malestar estomacal.

Aunque algunos profesionales de la salud recomiendan tomar un té hecho de palma enana americana, tal infusión puede no contener cantidades terapéuticas de los ingredientes activos y puede no proporcionar ningún beneficio real para el tratamiento de la HPB.

Lea la etiqueta cuidadosamente al comprar una «fórmula para hombres».»Aunque la mayoría contienen palma enana americana, por lo general también incluyen una serie de otras hierbas o nutrientes y algunas de estas pueden no ser adecuadas para usted. Además, la cantidad de palma enana americana en estos productos puede ser demasiado pequeña para ser útil.