Se retiran más de 200 millones de huevos porque podrían estar contaminados con Salmonella, pero, ¿cómo entran las bacterias en los huevos en primer lugar?

El viernes (13 de abril), el productor de huevos Rose Acre Farms anunció que estaba retirando del mercado unos 207 millones de huevos que provenían de su granja de Carolina del Norte. Los huevos se distribuyeron a nueve estados y se vendieron bajo múltiples marcas, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Hasta ahora, el brote ha enfermado a 22 personas.

Con los huevos, la contaminación por salmonela a menudo ocurre dentro del pollo, dijo Benjamin Chapman, profesor asociado y especialista en seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Esto se debe a que la bacteria Salmonella puede colonizar los ovarios de la gallina y se inserta en el huevo durante la formación del huevo, dijo. Eso significa que incluso los huevos que parecen normales podrían tener Salmonela al acecho en su interior.

La contaminación también podría ocurrir después de la puesta de los huevos. Esto sucede porque los pollos pueden transportar salmonela en sus intestinos y eliminar las bacterias en su caca, que podría llegar al exterior de los huevos durante la anidación, dijo Chapman. Como tal, para reducir el riesgo de que la salmonela esté presente en el exterior del huevo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos requiere que los huevos se laven antes de que se vendan.

Incluso con pasos de seguridad en su lugar, se estima que aproximadamente 1 de cada 20,000 a 1 de cada 10,000 huevos están contaminados con Salmonela, dijo Chapman. Es por eso que los funcionarios de salud recomiendan cocinar huevos hasta que las yemas y las claras estén firmes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Para los platos de huevos, como las cazuelas, la comida debe cocinarse hasta que alcance una temperatura interna de 160 grados Fahrenheit (71 grados Celsius).

Entonces, si ha comprado los huevos retirados del mercado, ¿puede cocinarlos para prevenir la infección por Salmonella? Chapman dijo que aún aconsejaría a los consumidores que devolvieran los huevos retirados del mercado.

«Tener ese producto significa que no tengo que cometer errores» al preparar la comida, dijo a Live Science. Además de la cocción insuficiente, existe el riesgo de que los consumidores contaminen partes de su cocina con Salmonela si no tienen cuidado. «Preferiría no tener ese producto, sabiendo que es un riesgo de contaminación», dijo Chapman.

Las personas que compraron los huevos retirados del mercado deben dejar de usarlos de inmediato y devolverlos al lugar donde compraron los huevos para obtener un reembolso completo, según Rose Acre Farms.

Los síntomas de la infección por salmonella incluyen diarrea, fiebre y calambres abdominales que ocurren entre 12 y 72 horas después de la infección, según los CDC. Los síntomas de la infección suelen durar de cuatro a siete días, y la mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento. Pero en algunos casos, la diarrea puede ser tan grave que la persona necesita ser hospitalizada. Las infecciones graves por salmonella tienen más probabilidades de ocurrir en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Puede encontrar más información sobre qué huevos se han retirado del mercado aquí.

Artículo original sobre Ciencia en vivo.