Mi esposo y yo pensamos que habíamos terminado de tener hijos después de tener los dos primeros. Luego, cuando nuestro hijo menor tenía 3 años y acabamos de celebrar el lanzamiento de los pañales, ¡sorpresa!—embarazada! Seguimos con ello, y ahora no puedo imaginar la vida sin nuestros tres hijos.

Sin embargo, sí cambió las cosas. Tener tres hijos crea una dinámica única en una familia y presenta desafíos especiales para los padres. Estas son algunas de esas realidades:

1. Tienes más hijos que manos.

Esto es especialmente un problema si tienes tres años de edad. Aprendes rápidamente a usar las rodillas, la nariz y los dedos de los pies como terceras manos.

Te superan en número.

A menos que esté en una relación polígama, ahora tiene más niños que adultos en la casa. A lo largo de los años, a menudo te preguntas por qué esas matemáticas no se te ocurrieron antes de recibir a un tercer niño en tu vida.

Su hijo mayor parecía mucho mayor que su hijo menor a la misma edad.

Cuando su primer hijo tenía 4 años, parecía un niño grande. Tu tercer hijo a los 4 parece un bebé. En cada edad y etapa, se esperaba mucho más de el primer hijo de comportamiento y académicos que hacer el último. (Lo siento, primeros hijos.)

Su hijo del medio obtiene el eje.

Es inevitable. Su primer hijo tiene el privilegio y el orgullo de ser el primero en hacer todo, y su tercer hijo obtiene el beneficio de ser el último porque es el último. Esos chicos del medio son genios creativos por una razón. (Yo era un chico del medio, así que esa es mi historia, y me mantengo fiel a ella.)

Que experimentan más estrés que otros padres.

No, de verdad. Es ciencia. Mi teoría es que tienes demasiados niños para hacer todo tan bien como quieres, pero no tantos niños que sientas que puedes dejar pasar las cosas. Así que estás en un estado constante de agobio, pero sigues tratando de convencerte de que puedes hacerlo todo.

Realmente necesitas esa minivan u SUV de ocho plazas.

Si alguna vez va a llevar a cualquier persona que no sea su familia inmediata a cualquier lugar, ahora necesita más de cinco asientos en el automóvil. Y si tienes más de un niño en un asiento de coche a la vez, realmente necesitas ese coche más grande.

Te das cuenta de que el trabajo de criar a los niños aumenta exponencialmente con cada niño.

Dos niños duplican el trabajo. Tres niños lo cuadruplican. Lo mismo ocurre con el ruido. Te preguntas constantemente cómo sobreviven las personas con más de tres hijos.

Renuncias por completo al sueño.

Que toda la idea de dormir toda la noche parece terriblemente linda para cuando tu tercer bebé da la vuelta. Claro, los bebés duermen toda la noche eventualmente. Luego se convierten en niños pequeños con pesadillas. Luego se convierten en niños en edad escolar que se asustan con un comercial de películas de terror. Luego se convierten en preadolescentes que sienten la necesidad de tener conversaciones profundas de corazón a corazón a todas horas de la noche. Para la tercera, sabes que el sueño como padre alterna entre increíble y apestoso durante años.

Te preguntas constantemente a dónde fue tu dinero.

Comenzar un fondo universitario para su primer hijo se siente como una inversión natural y totalmente factible. El segundo niño se pone un poco elástico. El tercer hijo tendrá que conseguir una beca completa. Con tres hijos, las actividades extracurriculares se convierten en una enorme carga financiera. Su factura de la compra sube sigilosamente hasta que es tanto como su hipoteca. Espera a que los tres niños necesiten ortodoncia. ¡Adiós, vacaciones!

Volar en familia se vuelve totalmente prohibitivo.

Hablando de finanzas y vacaciones, los boletos de avión para cinco personas son una broma. Incluso un vuelo barato de suddenly 300 de repente se convierte en 1 1500. Viaje por carretera es!

Las habitaciones de hotel se convierten en un problema.

Cuatro personas en una habitación de hotel es perfecto. Cinco personas significa encontrar una habitación con sofá cama, pagar por un sofá cama plegable o traer su propio saco de dormir y colchoneta y dejar que sus hijos se enfrenten a quién tiene que dormir en el suelo.

Alguien siempre se sentirá excluido.

Con un número impar de niños, cualquier juego hecho para dos se convertirá automáticamente en exclusivo. Los tres niños que quieren sentarse al lado de mamá en un restaurante es una situación de crisis internacional. ¿Alguna vez has intentado dividir una galleta en tercios? No.

Rara vez disfrutas de las mismas películas o programas de televisión que una familia.

A menos que tenga tres hijos consecutivos, las diferencias de edad y madurez harán que elegir una película familiar sea una pesadilla. El más joven quiere atracarse en el vecindario de Daniel Tiger, el más viejo quiere ver Los Juegos del Hambre, y su centro está atascado en el medio. No puede permitirse contratar a un mediador profesional para que se encargue de la noche de cine familiar, por lo que termina viendo Megamind 10 veces porque es la única película en la que todos están de acuerdo.

Noche de juegos familiar = el mismo problema que el número 13.

La noche de juegos familiar suena genial en teoría. Pero después del quinto año de torneos semanales de Candy Land para acomodar a tus hijos más pequeños, te encuentras luchando contra el impulso de meter la cara del rey Kandy en la Laguna de Regaliz y retenerlo allí hasta que deje de patear.

Cuando un niño se ha ido, se siente como unas vacaciones.

Así como agregar un tercer niño cuadruplica el trabajo, quitar uno por un día reduce el trabajo en tres cuartas partes. (No entiendo las matemáticas, simplemente las vivo.) Envía a un niño a una fiesta de pijamas y te preguntarás por qué pensaste que tener dos hijos era difícil.

Su primer hijo tiene un hermoso libro para bebés, y su tercer hijo tiene fotos en algún lugar de la computadora.

El álbum de recortes del primer año de nuestro primer bebé es una magnífica obra de arte, creada con amor por su servidor. Nuestro segundo hijo tiene un álbum de fotos con una cuarta parte de las páginas llenas. Nuestro tercer hijo tiene suerte si alguna vez se imprime una foto.

La hora de acostarse se convierte en una mezcla de maratón, crisis y broma.

Esto es especialmente un problema con una amplia distribución por edades. Tres niños diferentes, tres edades diferentes, tres horas de cama diferentes—y todos quieren acurrucarse contigo. En algún momento, terminas acostando a los niños durante dos horas seguidas y te preguntas cómo se convirtió esto en tu vida.

A veces tienes que decirles a todos que dejen de hablar.

Simplemente detente. Deja de hablar. No más sonido de más bocas. «Si alguien abre la boca y dice una palabra durante los próximos 15 minutos, se le prohibirá toda la electrónica durante una semana.»Historia real.

Realmente entiendes lo diferente que es cada niño.

Aprendes este hecho con tu segundo hijo, pero el tercero te da una respuesta definitiva a la pregunta naturaleza vs. crianza. No es que la crianza no sea importante, lo es totalmente. Pero gran parte de lo que son los niños es lo que son, sin importar lo que hagas como padre.

Sabes con seguridad que tu capacidad de amar se expande con cada niño.

tal vez estás contento con los tres, tal vez usted no desea tener más hijos, pero usted sabe que si un cuarto de casualidad junto inesperadamente quiere 1) se escandaliza porque OMG, cuatro niños, y 2) el amor que bebé tan loco como usted ama a sus otros tres. Porque por más locos que te hagan sentir, tus munchkins te han demostrado que el amor de una madre no tiene límites.

Aunque no elegimos tener un tercer hijo, no lo cambiaría por el mundo. Por supuesto, la vida con tres hijos es caótica y estresante a veces, pero también está llena de mucha vida y amor. Nuestra familia de cinco se siente completa, completa y perfecta.