La Gran Depresión fue una era brutal en Estados Unidos: brutal para los 15 millones de personas que no podían encontrar trabajo, brutal para los agricultores del oeste cuyas cosechas fallaron en el Dust Bowl, y para los hasta 1.8 millones de personas de ascendencia mexicana que fueron detenidas y deportadas ilegalmente en «campañas de repatriación».»

Pero a pesar de que muchos estadounidenses lucharon por sobrevivir, todavía encontraron formas de divertirse. Esto es lo que la gente hizo para distraerse de las privaciones de su vida diaria durante la Gran Depresión.

Viendo Maratones de Baile Donde Los Concursantes Bailaban Hasta Caer

Antes de la televisión de realidad, los estadounidenses que querían ver a extraños hacer cosas inusuales o peligrosas por dinero y atención iban a maratones de baile. Estos maratones comenzaron en la década de 1920 como parte de una locura de concurso de resistencia; pero cuando se inició la Gran Depresión, los maratones de baile se convirtieron en algo más que una forma de recreación para los concursantes. Mientras los bailarines seguían bailando, tenían comida, refugio y la oportunidad de ganar un premio en efectivo (aunque al igual que con la televisión de realidad, los corredores de espectáculos a menudo arreglaban los concursos para favorecer a ciertas parejas).

Estas maratones pueden durar días o semanas. Por lo general, los bailarines recibían la friolera de 12 comidas al día que tenían que comer en mesas a la altura del pecho en la pista de baile. Por lo general, también tienen un descanso de 15 minutos por hora, durante el cual pueden acostarse en una cuna y hacer que una enfermera los atienda o se frote los pies. Debido a que tenían que permanecer en movimiento durante los otros 45 minutos por hora, los bailarines aprendieron a dormir mientras su pareja los sostenía y los arrastraba por la pista de baile. Si las rodillas de una persona dormida tocaban el suelo, la pareja era descalificada, por lo que los bailarines a veces se ataban las muñecas detrás del cuello de su pareja para mayor seguridad antes de irse a dormir.

El hecho de que las maratones de baile pudieran ser físicamente peligrosas fue parte de la razón por la que la gente pagaba para verlas en primer lugar, y también fue una de las razones por las que pasaron de moda. A finales de la década de 1930, las maratones de baile se habían desvanecido a raíz del aumento de las críticas y las leyes que las prohibían en muchas partes del país.

Aventurarse en Casas Embrujadas

Tradiciones de Halloween como truco o trato, las fiestas de disfraces y las casas embrujadas comenzaron durante la Gran Depresión como una forma de mantener a los jóvenes fuera de problemas. El 31 de octubre había sido durante mucho tiempo una noche para hacer travesuras, pero después de un Halloween particularmente malo en 1933, en el que cientos de adolescentes de todo el país volcaron automóviles, cortaron postes de teléfono y cometieron otros actos de vandalismo, muchas comunidades comenzaron a organizar eventos de Halloween para niños y adolescentes para disuadirlos de causar este tipo de destrucción.

Los padres usaron su creatividad para armar casas embrujadas sin gastar mucho dinero. «Cuelgue pieles viejas, tiras de hígado crudo en las paredes, donde uno siente su camino hacia pasos oscuros», aconsejó un panfleto de fiesta de 1937 sobre cómo crear un «rastro de terror».»»Extraños gemidos y aullidos provienen de rincones oscuros, esponjas húmedas y redes para el cabello colgadas del techo tocan su caraways Las puertas están bloqueadas para que los huéspedes deban arrastrarse a través de un largo túnel oscuro.»

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Haciendo cola para Ver a la Gente Sentada en postes

Otro desafío de resistencia de la década de 1920 que continuó hasta la Gran Depresión fue sentado a la bandera, es decir, sentado encima de un poste durante el mayor tiempo posible. El hombre que comenzó la tendencia fue un doble de hollywood llamado Alvin» Naufragio » Kelly. En el verano de 1930, hasta 20.000 personas salieron a ver a Kelly comer, dormir y afeitarse sobre un asta de bandera de 225 pies en Atlantic City durante 49 días.

Ese mismo verano, niños de todo el país participaron brevemente en un desafío de cuidar árboles donde trataron de permanecer en un árbol todo el tiempo que pudieron, según se informó, un joven en el sur de California duró 1.320 horas. Al igual que Kelly, a estos niños se les ocurrieron sistemas para llevar comida y otros suministros hasta su percha. Los bastones se agotaron en gran medida después de ese verano, pero no desaparecieron por completo: en 1933, Richard» Dixie » Blandy estableció un récord de 77 días sobre un asta de bandera en la Feria Mundial de Chicago.

Abierto a los estudiantes Tragando peces dorados

Las maratones de baile y el asta de la bandera pueden haber comenzado en la década de 1920, pero la Gran Depresión tiene un concurso muy extraño: tragar peces dorados. El concurso comenzó en la Universidad de Harvard en 1939, cuando algunos estudiantes apostaron 1 10 a un estudiante de primer año que no podía tragar un pez vivo. El 3 de marzo, el estudiante de primer año cumplió su parte de la apuesta masticando y tragando un pez dorado vivo en el comedor frente a un grupo de estudiantes y un reportero.

La revista LIFE recogió la historia, y pronto los estudiantes de otras universidades comenzaron a probar cuántos peces dorados vivos podían tragar. En menos de un mes, el récord saltó a 42 peces de colores (tragados por un miembro de la clase de 1942); y a finales de abril, el récord era de 101. La moda también inspiró a los estudiantes a tratar de tragar otras cosas: estudiantes universitarios se tragaron cinco ratones blancos bebés en Illinois, 139 gusanos angulares vivos en Oregón, un número entero de The New Yorker en Pensilvania y piezas de discos fonográficos en Harvard y la Universidad de Chicago. Estos otros desafíos de deglución nunca se dieron cuenta, y la moda de tragar peces dorados se desvaneció poco después de que comenzó.

Ver Películas de Hollywood de Alta tecnología

La Gran Depresión fue una década de gran éxito para Hollywood. Las entradas en promedio costaban menos de un cuarto durante toda la década de 1930, por debajo de los 35 centavos de 1929, por lo que pasar tiempo en el cine era una forma asequible de escapismo para muchos.

Las películas de la época también fueron revolucionarias: Esos fueron los años en los que la industria cinematográfica pasó por completo de las «películas mudas» a las «películas sonoras».»Hollywood comenzó a invertir en nuevos escenarios de sonido y conceptos cinematográficos que pudieran aprovechar al máximo la nueva tecnología de sonido, y esto marcó el comienzo de musicales de gran presupuesto con canciones originales como 42nd Street (1933) y The Wizard of Oz (1939). También fue la década en que Walt Disney lanzó la primera película animada de larga duración, Blancanieves y los Siete enanitos (1937).

La gente también compró entradas para comedias con los hermanos Marx, rom-coms screwball protagonizadas por galanes como Katharine Hepburn y Cary Grant o melodramas like A Star Is Born (1937). Y antes de que Hollywood comenzara a aplicar el Código Hays en el verano de 1934 para mantener las películas «limpias», los asistentes al cine podían ver a Marlene Dietrich besar a una mujer en Marruecos (1930) y a Barbara Stanwyck dormir para llegar a la cima en Baby Face (1933). La asistencia al cine disminuyó con el inicio de la Gran Depresión, pero con películas como estas, el porcentaje de personas que iban al cine en una base semanal promedio nunca cayó por debajo del 40 por ciento.

Construyendo Coches de Cajas de jabón y Compitiendo con Ellos

Los Derbys de Cajas de jabón comenzaron en la década de 1930 como una competencia para niños que no requería mucho dinero. En 1933, un periodista llamado Myron Scott se dio cuenta de que algunos niños de Dayton, Ohio, corrían en coches de jabón que habían hecho ellos mismos. Tomó algunas fotos de ellos y comenzó a ayudarlos a organizar carreras más grandes. A finales del verano de ese año, estas carreras estaban atrayendo a 40.000 espectadores.

Al año siguiente, Scott consiguió que Chevrolet patrocinara el primer Derby de Cajas de Jabón All-American para niños (las niñas no pudieron competir hasta 1971). Después de celebrar carreras locales en el Medio Oeste, los 34 ganadores de esas carreras llegaron a Dayton para competir por el título. Al año siguiente, la carrera por el título se trasladó a Akron, donde ha estado desde entonces.

Disfrutando de los Estilos de vida de los Ricos y los Famosos

Una de las tradiciones más antiguas de la historia estadounidense es leer sobre las tórridas vidas de las celebridades. Para los estadounidenses de la época de la depresión, esto significaba leer sobre la «Sociedad del Café».»Después de que la Prohibición terminó en 1933, los antiguos bares clandestinos en ciudades como Nueva York se convirtieron en restaurantes elegantes y clubes nocturnos llenos de estrellas de cine, músicos, personas ricas que aún no habían perdido todo su dinero, percheros que trataban de mantenerse relevantes y un montón de columnistas de chismes para grabar lo que toda esta gente hacía allí.

Los Vanderbilts ultra ricos fueron una excelente fuente de drama de la Sociedad de Café. Los fotógrafos siguieron al soltero Alfred Gwynne Vanderbilt, Jr. a clubes nocturnos para tomar fotos de él enamorándose de una serie de mujeres glamorosas. Mientras tanto, los columnistas de chismes se apretaron las manos sobre el estilo de vida supuestamente decadente de su media hermana menor, Gloria «Mimi» Baker, que ya estaba visitando clubes nocturnos y casinos de juego cuando tenía 15 años. Los dramas familiares fuera de la escena de los clubes también fueron noticia: en 1934, los lectores de periódicos se quedaron boquiabiertos ante el sensacional juicio por custodia de Gloria Vanderbilt, de 10 años de edad.

Los periódicos apodaron a Gloria «la pobre niña rica», un apodo que también usaron para describir a los jóvenes miembros de Cafe Society, Brenda Frazier y Barbara Hutton. En 1938, Frazier, de 17 años de edad, fue conocida como la «Chica Glamour No.1» y apareció en la portada de LIFE ahead of her debutante ball. Los lectores también siguieron la problemática vida amorosa de Hutton, heredera de Wo 45 millones de dólares de la fortuna Woolworth, que se casó y divorció de dos miembros de la realeza europea entre 1933 y 1937. Su respuesta a una protesta de 1939 de Woolworth clerks sugiere que nunca se dio cuenta de la profundidad de su privilegio como millonaria de la época de la Depresión: «¿Por qué me odian?»al parecer, preguntó. «Hay otras chicas tan ricas, más ricas, casi tan ricas.»

Crear Imperios inmobiliarios en Monopoly

El hecho de que un juego de mesa llamado Monopoly se hizo popular durante la Gran Depresión es irónico en sí mismo, pero es aún más irónico dada la historia de fondo del juego. La inventora del juego, Elizabeth J. Magie, lo patentó por primera vez en 1904 como el Juego del Propietario para enseñar a los jugadores sobre los males del capitalismo. Y durante unas décadas, así fue.

Pero en la década de 1930, otro hombre comenzó a vender un juego de mesa basado en su idea. En 1935, lo vendió a la empresa Parker Brothers, que luego comenzó a venderlo como Monopolio. El juego fue un gran éxito entre las familias de la Gran Depresión porque era una forma de entretenimiento relativamente barata que podían usar una y otra vez (además, puede haber servido como una forma de satisfacción de deseos para aquellos que sabían que nunca se unirían a la Sociedad Cafe). Pero también borró el papel de Magie como el creador del juego. Así que a pesar de que Parker Brothers ganó lo suficiente del Monopolio para salvarse de la bancarrota, Magie solo ganó 5 500 del Juego del Propietario.

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Leer los Cómics y Quejarse de Lo Políticos que Eran

Todos los domingos, niños de todo el país tomaron las divertidas páginas para leer sobre las aventuras de Dick Tracy, el detective, Flash Gordon, el jugador de polo de Yale, y la pequeña huérfana Annie, la valiente joven con puntos de vista sorprendentemente pro-empresariales y anti-laborales. En un cómic de 1933, Annie exclamó alegremente: «¡Lagartos saltones! ¿Quién dice que el negocio es malo?»Si alguna vez Annie necesitaba ayuda en una aventura, fue salvada por «Daddy» Warbucks, un millonario benevolente cuyo nombre literalmente indicaba que era un especulador de la guerra.

La política de Annie reflejaba la de su creador, el dibujante Harold Gray. El popular cómic había hecho a Gray increíblemente rico desde que lo comenzó en 1924, de modo que para 1934 estaba ganando unos acogedores 1 100,000 al año (casi 2 2 millones en dólares de 2019). Enfurecido por la elección de Franklin Delano Roosevelt en el 32, Gray usó su tira para protestar contra los sindicatos y el New Deal. El cómic fue popular entre los niños debido a las grandes aventuras de la pequeña Annie, pero no todos los adultos eran fanáticos de su política. En 1935, La Nueva República denunció a Annie como «fascismo en las historietas».»

Sintonizando Programas de Radio de Éxito Sobre Vengadores Enmascarados

La radio fue una fuente importante de noticias y entretenimiento durante la Gran Depresión. A lo largo de la década, el número de hogares estadounidenses con radios creció de aproximadamente el 40 al 83 por ciento.

Cada semana, los estadounidenses se sintonizaban para seguir a los vigilantes enmascarados en The Lone Ranger y The Green Hornet o reír junto con comediantes como Gracie Allen y George Burns. Una de las comedias de situación más populares fue la objetivamente racista Amos ‘n’ Andy, que introdujo tropos de juglares de cara negra en la radio. Los niños en particular escucharon a Dick Tracy y a Little Orphan Annie, dos programas inspirados en los cómics populares, y los enviaron por correo en tapas de cajas de avena Cuáquera u focas Ovaltine para unirse al club secreto de cada programa.

Los estadounidenses también sintonizaron para escuchar sobre eventos actuales, los últimos resultados de béisbol o jugosos chismes de Hollywood. En 1933, FDR revolucionó la forma en que los presidentes se comunicaban con los estadounidenses al hablar directamente con ellos a través de la radio. Durante sus «charlas junto a la chimenea», como se conocieron, habló sobre temas como la crisis bancaria, el New Deal y el Dust Bowl.

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