Sinapsis Química y Eléctrica
Sinapsis química: A: Neurona Pre-sináptica B: Neurona post-sináptica. Los neurotransmisores se almacenan en vesículas sinápticas dentro de la neurona pre-sináptica (2). Al recibir un potencial de acción, el neurotransmisor se secreta en la hendidura sináptica (3 & 4) y se une a los receptores de la neurona postsináptica (5).
Hay dos variedades de sinapsis: sinapsis eléctrica y sinapsis química.
En una sinapsis química, la membrana plasmática de la neurona pre-sináptica está estrechamente asociada con la membrana plasmática de la célula post-sináptica, con el espacio entre la denominada hendidura sináptica. La sinapsis se estabiliza mediante la expresión de moléculas de adhesión sináptica que se proyectan desde las células pre y postsinápticas manteniendo la estrecha asociación.
A la llegada de un potencial de acción en el axón pre-sináptico, los neurotransmisores se liberan en la hendidura sináptica a través de la acción de canales de calcio dependientes de voltaje. Este neurotransmisor se une a receptores ubicados en la membrana plasmática de la célula post-sináptica que pueden provocar una respuesta eléctrica o la activación de una vía mensajera secundaria. Debido a la complejidad de la transducción de señales receptoras, las sinapsis químicas pueden tener efectos complejos en la célula post-sináptica, y son capaces de inducir efectos como ganancia o amplificación, por lo que la fuerza de la señal se incrementa en la célula post-sináptica.
En una sinapsis eléctrica, las membranas celulares pre-sinápticas y post-sinápticas están fusionadas y conectadas por canales especiales llamados uniones de separación que son capaces de pasar corriente eléctrica. Estas uniones gap contienen proteínas de conexión que permiten que iones y pequeñas moléculas fluyan directamente de una neurona a la siguiente. Las neuronas están conectadas eléctricamente y la transmisión a través de estas sinapsis es muy rápida, lo que permite un procesamiento de señales más rápido que las sinapsis químicas. Sin embargo, debido a su naturaleza, las sinapsis eléctricas no pueden inducir ganancia de intensidad de señal.
Sinapsis eléctrica: Las membranas de las células pre y postsinápticas están fusionadas y perforadas por uniones de separación. Cuando están abiertas, permiten la rápida difusión de iones a través de las membranas plasmáticas, lo que permite un procesamiento de señales rápido y continuo a través de la sinapsis.