af Lisa Flam

“Good Morning America” anker Robin Roberts lavede nogle nyheder om sig selv i dag: hun er blevet diagnosticeret med en sjælden blod-og knoglemarvssygdom kaldet myelodysplastisk syndrom (MDS), en tilstand, der engang var kendt som præ-leukæmi. Roberts, en brystkræftoverlevende, sagde, at hun modtog diagnosen for flere måneder siden og vil modtage en knoglemarvstransplantation fra sin ældre søster senere på året. “Mine læger fortæller mig, at jeg vil slå dette – og jeg ved, at det er sandt,” skrev hun, da hun meddelte sin diagnose.

MDS er en præ-kræftsygdom halvvejs mellem godartet og ondartet, sagde Dr. Martin Tallman, chef for leukæmitjenesten ved Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Det opstår, når knoglemarven producerer blodlegemer, der bryder fra hinanden og opløses, når de kommer ind i blodstrømmen.

“når marven producerer blodlegemer, er de revnet, de er skrøbelige og defekte, og de forsvinder, sagde han. De forsvindende blodlegemer efterlader patienter med et lavt blodtal, fortalte Tallman msnbc.com, som kan lade patienter føle sig trætte af anæmi, modtagelige for infektioner som lungebetændelse og lider af indre blødninger. Tilstanden kan helbredes, selvom den også kan føre til fatale komplikationer, primært gennem infektion, og nogle MDS-patienter udvikler leukæmi.

MDS er mere almindelig hos mennesker over 60 år, og i de fleste tilfælde ved lægerne ikke, hvorfor de udviklede lidelsen, selvom genetiske ændringer, der finder sted, når folk bliver ældre, menes at være årsagen. Et mindretal af MDS-patienter udvikler lidelsen efter kemoterapi til kræftbehandling.”nogle gange kan behandling af kræft føre til andre alvorlige medicinske problemer, og det er det, jeg står overfor lige nu,” sagde Roberts i luften i morges og bemærkede, at hun slog brystkræft for fem år siden. Tallman forklarer, at da kemoterapimedicin dræber kræftceller, kan de også forårsage genetiske ændringer i sunde celler, hvilket kan føre til det, der kaldes behandlingsrelateret MDS. “Vi er i stand til at helbrede visse sygdomme, men vi betaler en pris,” sagde han.12.000 mennesker om året diagnosticeres med MDS i USA hvert år, ifølge American Cancer Society. Antallet af tilfælde af MDS stiger, ifølge Memorial Sloan-Kettering hjemmeside, fordi der er en voksende befolkning af ældre mennesker, og fordi patienter lever længere efter at være blevet behandlet for deres første kræft.

i årevis blev patienter med MDS behandlet med antibiotika og blodtransfusioner, men tre nye typer kemoterapimedicin til bekæmpelse af MDS blev tilgængelige fra omkring 2004, sagde Tallman, en hæmatolog-onkolog. De er effektive hos omkring 30 procent til 40 procent af patienterne, sagde han. Nogle patienter har slet ikke brug for behandlinger og kan leve med sygdommen; andre helbredes med kemoterapimedicinerne alene. Den eneste dokumenterede kur mod MDS er en stamcelletransplantation, sagde Tallman og beskrev, hvad det også kaldte en knoglemarvstransplantation.

Roberts siger, at hun begynder et forbehandlingsregime for kemoterapi i dag, før hun gennemgår knoglemarvstransplantationen. Hendes læger gav hende et godt syn, skrev hun.

” de siger, at jeg er yngre og montør end de fleste mennesker, der konfronterer denne sygdom og vil blive helbredt.”

Tallman siger, at de fleste patienter ikke er helbredt af MDS, men deres prognose afhænger mest af de slags genetiske ændringer, der finder sted i deres blodlegemer og tilgængeligheden af en stamcelledonor. Mens han var yngre og montør end de fleste patienter, skulle hjælpe en patients chancer for en kur, kaldte han disse “bløde” faktorer.en transplantation er en stor virksomhed, siger Tallman, og patienter kan ikke have proceduren, hvis de er ældre eller for syge. Patienter, der har transplantationen, tilbringer cirka fire uger på hospitalet, sagde han, for at blive overvåget for infektion og blødning.

den største risiko ved en sådan transplantation er graft vs. værtssygdom, hvor stamcellerne afviser deres nye hjem og angriber værtslegemet, siger Tallman. Også sygdommen kan komme tilbage efter en transplantation.

i en transplantation får patienter kemoterapi, undertiden med stråling, for at dræbe de dårlige celler, som derefter erstattes med en infusion af sunde stamceller, sagde Tallman.

“de fortsætter med at genbefolke knoglemarven med sunde blodlegemer,” sagde Tallman. “Det er som at genplante en have med stamceller. Du planter. Du venter, og så begynder blomsterne at vokse.”