Kvækerledelse og politisk aktivisme

efter tiltrædelse af sekten ville Penn til sidst blive fængslet fire gange for offentligt at have udtalt sin tro i ord og tryk. Han udgav 42 bøger og pjecer i de syv år umiddelbart efter hans konvertering. I sin første publikation, pjecen sandhed ophøjet (1668), stadfæstede han Kvækerdoktriner, mens han på sin side angreb de romerske katolikker, Anglikanerne og de afvigende kirker. Det blev efterfulgt af Sandy Foundation Shaken (1668), hvor han dristigt satte spørgsmålstegn ved Treenigheden og andre protestantiske doktriner. Selvom Penn efterfølgende kvalificerede sin anti-Trinitarisme i Uskyld med hendes åbne ansigt (1669), blev han fængslet i London-tårnet, hvor han skrev sin mest berømte bog, intet Kors, ingen krone (1669). I dette arbejde redegjorde han for kvæker-puritansk moral med veltalenhed, læring, og blink af humor, fordømmer verdslighed og luksus ved restaurering England og hylder både puritanske forestillinger om asketisk selvfornægtelse og kvæker idealer om social reform. Intet Kors, ingen krone står ved siden af bogstaverne i St. Paul, Boethius trøst af filosofi og John Bunyans Pilgrims fremskridt som et af verdens fineste eksempler på fængselslitteratur. Penn blev løsladt fra tårnet i 1669.

det var som en hovedperson i religiøs tolerance, At Penn ville tjene sin fremtrædende plads i engelsk historie. I 1670 skrev han Det Store tilfælde af samvittighedsfrihed igen debatteret & Forsvaret, som var den mest systematiske og grundige redegørelse for teorien om tolerance produceret i Restoration England. Selvom Penn baserede sine argumenter på teologiske og skriftlige grunde, han overså ikke rationelle og pragmatiske overvejelser; han påpegede, for eksempel, at den moderne velstand i Holland var baseret på “hendes overbærenhed i spørgsmål om tro og tilbedelse.”

samme år havde Penn også en uventet mulighed for at slå endnu et slag for samvittighedsfriheden og for alle englænderes traditionelle rettigheder. Den 14.August 1670 prædikede Kvækermødehuset i Gracechurch Street, London, efter at være blevet hængelåst af myndighederne, på gaden for flere hundrede personer. Efter møderne blev han og Vilhelm Mead arresteret og fængslet på grund af en trumfet anklage for at anspore til et oprør. Ved sin retssag i Old Bailey afslørede Penn roligt og dygtigt ulovligheden af sagen mod ham. Juryen, under ledelse af Edvard Bushell, nægtede at indbringe en skyldig dom på trods af trusler og voldelig behandling. For deres afslag blev jurymændene bøde og fængslet, men de blev retfærdiggjort, da Sir John Vaughan, lord chief justice, erklærede princippet om, at en dommer “kan forsøge at åbne jurymedlemmernes øjne, men ikke at føre dem ved næsen.”Retssagen, der også er kendt som “Bushells sag”, står som et vartegn i engelsk juridisk historie, idet den uden tvivl har fastslået juryens uafhængighed. En førstehåndsberetning om retssagen, som var et levende retssalsdrama, blev offentliggjort i folkets gamle og retfærdige friheder hævdet (1670).Admiral Penn døde i 1670, da han endelig blev forsonet med sin søns Kvakerisme. Den unge Penn arvede sin fars godser i England og Irland og blev ligesom sin far en hyppighed af retten, hvor han nød venskabet mellem kong Charles II og hans bror, hertugen af York (senere James II). I 1672 giftede Penn sig med Gulielma Springett, en Kvager, som han havde otte børn af, hvoraf fire døde i barndommen. I 1670 ‘ erne var Penn utrætteligt aktiv som Kvækerminister og polemiker og producerede ikke færre end 40 kontroversielle traktater om religiøse doktriner og praksis. I 1671 og 1677 foretog han forkyndelsesmissioner til Holland og Nordtyskland, hvor de kontakter, han etablerede, senere ville hjælpe ham med at befolke Pennsylvania med tusinder af hollandske og tyske emigranter. De senere år af årtiet var også optaget af politiske aktiviteter. I 1679 støttede Penn den parlamentariske kandidatur til den radikale republikaner Algernon Sidney, der gik på hustings to gange—i Guildford og senere i Bramber—for sin ven. I løbet af disse år skrev han en række pjecer på vegne af de radikale, herunder Englands store interesse for valget af dette nye parlament (1679), hvilket er bemærkelsesværdigt som en af de første klare udsagn om partilære, der nogensinde er lagt for de engelske vælgere.