i en kortvarig sejr for Reagan-administrationens Nicaraguanske politik underskriver præsidenten en lov fra Kongressen, der godkender 100 millioner dollars militær og “humanitær” hjælp til Contras. Desværre for Ronald Reagan og hans rådgivere er Iran-Contra-skandalen lige ved at bryde åben og alvorligt kompromittere deres mål om at vælte den venstreorienterede Sandinista-regering i Nicaragua.Kongressen og et flertal af den amerikanske offentlighed havde ikke støttet Reagan-administrationens bestræbelser på at vælte Sandinista-regeringen i Nicaragua. Reagan indledte en “hemmelig krig” for at nedbringe den nicaraguanske regering kort efter tiltrædelsen i 1981. Millioner af dollars, træning og våben blev trukket til Contras (en væbnet styrke af Nicaraguanske eksil, der havde til hensigt at fjerne det venstreorienterede Nicaraguanske regime) gennem CIA. Amerikansk involvering i Contra-bevægelsen blev imidlertid snart offentlig, ligesom foruroligende rapporter om Contra-styrkens opførsel. Anklager blev udjævnet i aviser og i Kongressen om, at Contras var lidt mere end mordere og narkotikaløbere; rygter om korruption og udbetalinger var almindelige. Kongressen reducerede støt amerikansk bistand til Contras og vedtog i 1984 det andet Boland-ændringsforslag, der forbyder amerikanske agenturer at yde nogen hjælp til gruppen.allerede før denne aktion havde Reagan-administrationen imidlertid skjult undergravet ethvert forsøg på at begrænse Contra-krigen gennem ekstra lovlige og ulovlige midler (et resultat er Iran-Contra-skandalen). Selv med denne ulovlige hjælp stoppede Contra-indsatsen i slutningen af 1985. Reagan gik på en mediekampagne med fuldt pres for at overbevise det amerikanske folk og Kongressen om, at Contras var værd at hjælpe. Reagan hævdede, at Sandinista-regeringen var en satellit i Sovjetunionen, at Nicaragua indledte revolution i nabolandene Mellemamerikanske nationer, og at Contras blot skulle bruges som et “skjold” mod eventuelle Sandinista-indgreb i regionen. Han var i stand til at overbevise Kongressen om at yde 100 millioner dollars hjælp, hvoraf nogle blev betegnet som “humanitær” hjælp til de sultne og syge Contras og deres tilhængere.

nyhedskilder begyndte imidlertid at bryde historien om Iran-Contra-skandalen kun kort tid senere. Kongressen indledte en undersøgelse af Reagan-administrationens hemmelige og ulovlige støtte til Contras i årene forud for passagen af hjælpepakken på 100 millioner dollars. Undersøgelsen afslørede en ordning, hvor nogle af midlerne fra ulovligt amerikansk våbensalg til Iran blev trukket til Contras. Contra – krigsindsatsen forskudt og skabte død og ødelæggelse i det Nicaraguanske landskab og lidt andet, indtil en fredsplan sammensat af den costaricanske præsident Oscar Arias endelig blev accepteret af Sandinista-regeringen. I 1990 blev der afholdt valg i Nicaragua, hvilket resulterede i, at Sandinistas mistede formandskabet.