førsteparts logistikudbydere (1PL) er enkeltudbydere i et specifikt geografisk område, der specialiserer sig i bestemte varer eller forsendelsesmetoder. Eksempler er: transportvirksomheder, havneoperatører, depotvirksomheder. Logistikafdelingen i et producerende firma kan også være en førsteparts logistikudbyder, hvis de har egne transportaktiver og lagre.

anden parts logistikudbydere (2PL) er tjenesteudbydere, der leverer deres specialiserede logistikydelser i et større (nationalt) geografisk område end 1PL gør. Ofte er der rammekontrakter mellem 2PL og kunden, som regulerer betingelserne for de transportopgaver, der for det meste er placeret på kort sigt. 2PLs leverer egne og eksterne logistikressourcer som lastbiler, gaffeltrucks, lagre osv. til transport, håndtering af gods-eller lagerstyringsaktiviteter.Andenpartilogistik opstod i løbet af globaliseringen og opstanden i lean management, da virksomhederne begyndte at outsource deres logistikaktiviteter for at fokusere på deres egne kernevirksomheder.Eksempler er kurer -, ekspres-og pakketjenester; ocean carriers, speditører og omladningsudbydere.

den væsentligste forskel mellem en anden parts logistikudbyder og en tredjepartslogistikudbyder er, at en 3PL-udbyder altid er integreret i kundens system. 2PL er ikke integreret; i modsætning til 3PL er det kun en outsourcet logistikudbyder uden systemintegration. En 2PL fungerer ofte under opkald (f.eks. ekspresspakketjenester), mens en 3PL næsten hver gang informeres om arbejdsbyrden i den nærmeste fremtid. Efterhånden som teknologien skrider frem, falder metoden til at underrette en 3PL indgående arbejdsbyrde normalt på API-integrationer, der forbinder for eksempel en E-handelsbutik med et opfyldelsescenter. Et andet punkt, der adskiller sig fra 2 og 3PL, er specifikationen og tilpasningen af tjenester. En 2PL leverer normalt kun standardiserede tjenester, mens 3PLs ofte leverer tjenester, der er tilpasset og specialiseret til deres kunders behov. Dette er muligt på grund af langsigtede kontrakter, der er sædvanlige på tredjepartslogistikmarkedet. En tredjeparts logistikudbyders omkostningseffektivitet gives kun over lange perioder med stabil kontrakt og overskud. I modsætning til den anden parts logistiktjenester kan ikke tilpasses, hvad angår det svingende marked med hård konkurrence og en priskamp på et lavt niveau. Og der har vi et andet skelnen mellem 2PL og 3PL: holdbarhed af kontrakter. 3PL kontrakter er langsigtede kontrakter, mens 2PL kontrakter er af lav holdbarhed, så kunden er fleksibel i at reagere på markeds-og prisændringer.

med virksomheder, der opererer globalt, kræver behovet for at øge synligheden af forsyningskæden og reducere risikoen, forbedre hastigheden og reducere omkostningerne – alt sammen på samme tid – en fælles teknologisk løsning. Ikke-aktivbaserede udbydere udfører funktioner såsom konsultation om emballage og transport, fragtcitater, finansiel afvikling, revision, sporing, kundeservice og problemløsning. De ansætter dog ikke nogen lastbilchauffører eller lagerpersonale, og de ejer ikke egne fysiske fragtdistributionsaktiver – ingen lastbiler, ingen lagertrailere, ingen paller og ingen oplagring. En ikke-aktiver baseret udbyder består af et team af domæne eksperter med akkumuleret fragt industri ekspertise og informationsteknologi aktiver. De udfylder en rolle, der ligner fragtagenter eller mæglere, men opretholder en markant større grad af “praktisk” involvering i transport af produkter. Disse udbydere er 4PL og 5PL tjenester.

en fjerde parts logistikudbyder har ingen ejede transportaktiver eller lagerkapacitet. De har en tildelings-og integrationsfunktion inden for en forsyningskæde med det formål at øge effektiviteten af it. Ideen om en fjerde parts logistikudbyder blev født i halvfjerdserne af konsulentfirmaet Accenture. Virksomheder outsourcer deres valg af tredjeparts logistikudbyder og optimeringsprocessen for integrationen af disse til en PL som mellemmand. Det reducerer omkostningerne, og 4PL skal have et overblik over hele logistikmarkedet for at vælge den ideelle 3PL til alle operative logistikaktiviteter. For at kunne levere en sådan ideel løsning har fjerde parts logistikudbydere brug for et godt kendskab til logistikbranchen og en god IT-infrastruktur. En fjerde parts logistikudbyder vælger de 3PL-udbydere fra markedet, der er bedst egnede til deres kunders logistiske problemer. I modsætning til den allokerende funktion af en 4PL i forsyningskæden er kernekompetencen hos en 3PL-udbyder den operative Logistik.

femte parts logistikudbydere (5PL) leverer supply chain management og tilbyder systemorienteret rådgivning og supply chain management-tjenester til deres kunder. Fremskridt inden for teknologi og de dertil knyttede stigninger i forsyningskædesynlighed og kommunikation mellem virksomheder har givet anledning til en relativt ny model for tredjepartslogistikoperationer-den “ikke-aktivbaserede logistikudbyder.”