Abraham Lincoln blev født den 12.februar 1809 i en et-værelses bjælkehytte i Sinking Spring Farm i Hardin County, nu La Rue County i Hodgenville, Kentucky. Abraham Lincoln kom fra en arbejdende familie. Hans mor var Nancy Hanks og hans far Thomas Lincoln.Abraham havde en ældre søster, Sarah, og en bror, Thomas, som ikke overlevede barndommen. Familien boede i Sinking Spring Farm i sine første syv år.
barndom
Lincolns familiekabine ved Knob Creek. Kilde: National Park Service
i 1816, da Abraham var 7 år gammel, flyttede familien over Ohio-floden til Indiana. Thomas, Hans far, havde flere grunde til at flytte sin familie ud af Kentucky. En af grundene var, at jordens frugtbarhed i den synkende Forårsgård faldt hvert år. Thomas stod også over for en retssag over sine ejendomstitler. Ejendomslinjer i dette område var ikke klart defineret, da jord ikke blev officielt undersøgt. Thomas Lincoln havde ikke ressourcerne til at rydde sine landtitler i retten. I 1792 blev Kentucky optaget i Unionen som en slavestat, og for Thomas var slaveri moralsk uacceptabelt. Den bedste mulighed for ham var at flytte sin familie til Indiana, en stat, der blev udelukket fra slaveri af den nordvestlige Ordinance. Landet i Indiana blev undersøgt korrekt, og regeringen garanterede klare ejendomstitler.i Indiana bosatte Lincolns sig i ubeboet land i Little Pigeon Creek, så fjernt, at der ikke var nogen spor, der førte til deres ejendom. Abraham, derefter 8 år gammel, og hele familien blev sat på arbejde med at rydde buske og træer, indhegne ejendommen, bygge en bjælkehytte, plante og plove.
død Lincolns mor
Nancy Hanks Lincoln memorial på Pioneer Cemetery i Lincoln Boyhood National Memorial, Lincoln City, Indiana. Kilde: National Park Service.
i 1818 blev Pigeon Creek-samfundet ødelagt af mælkesyge eller brucellose. Denne sygdom blev påført, da man drak mælk fra inficerede køer, der havde spist den giftige hvide slangerotplante. Symptomerne omfattede feber, svimmelhed, kvalme og mavekramper efterfulgt af bevidstløshed og død. Hans tante og onkel, Elisabeth og Thomas spurv, døde først efterfulgt af hans mor, Nancy, der døde den 5.oktober 1818. Dette blev en vanskelig periode for Lincoln-familien. Hans søster Sarah var 11 år gammel og blev efterladt med ansvaret for vedligeholdelsen af husstanden. Abraham blev 9.inden for et år efter Nancys død giftede Thomas sig med Sarah Bush Johnson, en Enke fra nærliggende Elisabeth by, der havde tre små børn, Elisabeth, John og Matilda. De to familier blandede sig sammen, og Abraham betragtede snart Sarah som sin egen mor.
uddannelse
replika af Lincolns familiehytte i Little Pigeon Creek. Kilde: National Park Service.Sarah indskrev Abraham og hans søskende på hans skole, cirka en kilometer fra hans hus. Han gik i skole i 3 måneder, hvorefter den lukkede, og de gik ikke i skole resten af året. James åbnede en skole 4 miles fra hvor Lincoln-familien boede. Men på grund af hans hus og gård gøremål Abraham kun deltog sporadisk. Det følgende år gik han på en anden skole en kilometer fra sit hjem.
da Abraham var 15 år gammel, havde han omkring et års uddannelse. Det, han lærte i skolen, handlede ikke kun om akademikere. For første gang havde han chancen for at socialisere sig med andre børn, han havde en ekstraordinær evne til at fortælle historier, lave rim og tale offentligt. Fra meget tidligt viste han stor selvtillid. Abraham Lincoln var en ivrig læser og søgte bøger at læse fra naboer, han var for det meste selvuddannet.
teenageår
et stenmindesmærke markerer det sted, hvor Lincoln og hans familie boede i et år fra 1830 til 1831. Kilde: Lincoln Trail Homestead State Park.
i sine teenageår begyndte forholdet til sin far at forværres. Hans far mistede sit syn og stolede på Abraham for at få enderne til at mødes. Han havde otte mennesker, der stolede på ham. Abraham var ikke den fysiske type, han foretrak at læse og skrive poesi end at arbejde på gården. Han blev betragtet som doven, og hans fars utilfredshed bidrog til deres dårlige forhold.i begyndelsen af 1830 flyttede familien fra Pigeon Creek i Spencer County, Indiana til Macon County, Illinois. John Hanks, hans mors fætter, blev bosat der og havde gode resultater med landets frugtbarhed. Thomas solgte sin jord og pakkede sine ejendele, og i Marts 1830 forlod han og alle hans familiemedlemmer Pigeon Creek.
det følgende år blev Abraham 21 og forlod sin familie, han bosatte sig i ny Salem.