efter Stalin døde i marts 1953 blev han efterfulgt af Nikita Khrushchev som første sekretær for Centralkomiteen for Sovjetunionens Kommunistiske Parti (CPSU) og Georgi Malenkov som premierminister for Sovjetunionen. Imidlertid var den centrale figur i den umiddelbare post-Stalin-periode den tidligere leder af statens sikkerhedsapparat, Lavrentiy Beria.Stalin havde forladt Sovjetunionen i en lidet misundelsesværdig tilstand, da han døde. Mindst 2.5 millioner mennesker vansmægtet i fængsel og i arbejdslejre, videnskab og kunst var blevet underlagt socialistisk realisme, og landbrugets produktivitet i det hele taget var ringe. Landet havde kun en fjerdedel af det husdyr, det havde haft i 1928, og i nogle områder var der færre dyr, end der havde været i starten af Første Verdenskrig. Levestandarden var lav og forbrugsgoder knappe. Moskva var også bemærkelsesværdigt isoleret og venløs på den internationale scene; Østeuropa undtagen Jugoslavien blev holdt under det sovjetiske åg ved militær besættelse, og kort efter Stalins død ville protester og oprør bryde ud i nogle østbloklande. Kina hyldede den afdøde sovjetiske leder, men holdt en række nag, der snart ville koge over. De Forenede Stater havde militærbaser og atomudstyrede bombefly, der omgiver Sovjetunionen på tre sider, og amerikanske fly overflyder regelmæssigt sovjetisk territorium på rekognosceringsmissioner og til faldskærmsagenter i. Selvom de sovjetiske myndigheder skød ned mange af disse fly og fangede de fleste af agenterne, der faldt ned på deres jord, var den psykologiske virkning enorm.Amerikansk frygt for sovjetisk militær og især nukleare kapaciteter var stærk og stærkt overdrevet; Moskvas eneste tunge bombefly, Tu-4, var en direkte klon af B-29 og havde ingen måde at komme til USA undtagen på en envejs selvmordsmission, og det sovjetiske atomarsenal indeholdt kun en håndfuld våben.Beria, på trods af sin rekord som en del af Stalins terrorstat, indledte en periode med relativ liberalisering, herunder frigivelse af nogle politiske fanger. Næsten så snart Stalin blev begravet, beordrede Beria Vyacheslav Molotovs kone befriet fra fængsel og leverede hende personligt til den sovjetiske udenrigsminister. Han instruerede også Indenrigsministeriet (MVD) om at undersøge lægernes Plot og andre “falske” sager igen. Beria foreslog derefter at fratage MVD nogle af sine økonomiske aktiver og overføre kontrollen med dem til andre ministerier efterfulgt af forslaget om at stoppe med at bruge tvangsarbejde på byggeprojekter. Han meddelte derefter, at 1,1 millioner ikke-politiske fanger skulle frigøres fra fangenskab, at Justitsministeriet skulle overtage kontrollen med arbejdslejre fra MVD, og at lægernes Plot var falsk. Endelig beordrede han en stopper for fysisk og psykisk misbrug af fanger. Beria erklærede også en stopper for tvungen russificering af sovjetrepublikkerne.

dernæst vendte Beria sin opmærksomhed mod udenrigspolitikken. Et hemmeligt brev fundet blandt hans papirer efter hans død foreslog at genoprette forbindelserne med Titos Jugoslavien. Han kritiserede også sovjetisk håndtering af Østeuropa og de mange “mini-Staliner” som Ungarns Matyas Rakosi. Østtyskland var især i en svag situation i 1953, da premierministerens forsøg på at indføre Total stalinisme havde forårsaget en masseudvandring af mennesker til Vesten. Beria foreslog, at Østtyskland bare skulle glemmes helt, og der var “intet formål” for dets eksistens. Han genoplivede det forslag, Stalin havde fremsat til de allierede i 1946 om oprettelse af et forenet, neutralt Tyskland.

ledelsen begyndte også at tillade en vis kritik af Stalin og sagde, at hans enmands diktatur var i strid med de principper, der blev fastlagt af Vladimir Lenin. Krigshysteriet, der karakteriserede hans sidste år, blev nedtonet, og regeringsbureaukrater og fabrikschefer blev beordret til at bære civilt tøj i stedet for tøj i militær stil. Estland, Letland og Litauen fik alvorlige udsigter til national autonomi, muligvis på samme måde som andre sovjetiske satellitstater i Europa.

Nogle af Berias bevægelser, såsom at stoppe russificering af republikkerne, var tydeligt motiveret af personlige grunde, da han var ikke-russer, men han udviste også en betydelig grad af foragt for resten af politbureauet og lod det være kendt, at de var “medskyldige” i Stalins forbrydelser. Det var imidlertid ikke dybt rodfæstede ideologiske uenigheder, der vendte dem mod Beria. Især Khrushchev var forfærdet over tanken om at opgive Østtyskland og tillade genoprettelse af kapitalismen der, men det alene var ikke nok til at plotte Berias undergang, og han støttede endda den nye, mere oplyste politik over for ikke-russiske nationaliteter. Politbureauet begyndte snart at stenmure Berias reformer og forsøge at forhindre dem i at passere. Et forslag, at reducere domme afsagt af MVD til 10 år maks, blev senere hævdet af Khrushchev at være en ruse. “Han ønsker at være i stand til at dømme folk til ti år i lejrene, og så når de er befriet, dømme dem til yderligere ti år. Dette er hans måde at slibe dem ned.”Molotov var den stærkeste modstander af at opgive Østtyskland og fandt i Khrusjtjov en uventet allieret. I slutningen af juni, det blev besluttet, at Beria ikke blot kunne ignoreres eller stenmur, han måtte tages ud. De fik ham arresteret den 26. Juni med støtte fra de væbnede styrker. I slutningen af året blev han skudt efter en udstillingsret, hvor han blev beskyldt for at spionere for Vesten, begå sabotage og planlægge at genoprette kapitalismen. Det hemmelige politi blev afvæbnet og reorganiseret i KGB, hvilket sikrede, at de var helt under partiets kontrol og aldrig igen ville være i stand til at føre masseterror. I perioden efter Beria begyndte Khrushchev hurtigt at fremstå som nøglefigur.

den nye ledelse erklærede en amnesti for nogle, der afsoner fængselsstraffe for strafbare handlinger, annoncerede prisnedsættelser og lempede begrænsningerne på private grunde. De-stalinisering stavede også en ende på rollen som storstilet tvangsarbejde i økonomien.

i en tid efter Berias fald var Georgi Malenkov den seniormest figur i Politbureauet. Malenkov, en kunstnerisk-minded mand, der bejlede intellektuelle og kunstnere, havde lidt brug for Blodsudgydelse eller statsterror. Han opfordrede til større støtte til private landbrugsarealer og befrielse af kunsten fra stiv socialistisk realisme, og han kritiserede også biolog Trofim Lysenkos pseudovidenskab. I en tale i November 1953 fordømte Malenkov korruption i forskellige regeringsorganer. Han revurderede også sovjetiske synspunkter på omverdenen og forbindelserne med Vesten og argumenterede for, at der ikke var nogen tvister med De Forenede Stater og hendes allierede, der ikke kunne løses fredeligt, og at atomkrig med Vesten simpelthen ville medføre ødelæggelse af alle involverede parter.Khrushchev foreslog i mellemtiden større landbrugsreformer, skønt han stadig nægtede at opgive begrebet kollektivt landbrug og fortsatte med at støtte Lysenkos pseudovidenskab. I en tale fra 1955 argumenterede han for, at sovjetisk landbrug havde brug for et skud i armen, og at det var fjollet at fortsætte med at bebrejde lav produktivitet og mislykkede høst på Tsar Nicholas II, død i næsten 40 år. Han begyndte også at lade almindelige mennesker slentre på Kremlens grund, som var blevet lukket undtagen for højtstående embedsmænd i over 20 år.

i en periode med kollektiv ledelse steg Khrusjtjov gradvist til magten, mens Malenkovs magt aftog. Sidstnævnte blev kritiseret for hans økonomiske reformforslag og ønske om at reducere CPSU ‘ s direkte involvering i den daglige drift af staten. Molotov kaldte sin advarsel om, at atomkrig ville afslutte hele civilisationen for at være “vrøvl”, da kapitalismens sammenbrud ifølge Markus var en historisk uundgåelighed. Khrushchev beskyldte Malenkov for at støtte Berias plan om at opgive Østtyskland og for at være en “kapitulationist, socialdemokrat og Mensjevist”.Khrushchev var også på vej til et opgør med Molotov, efter at have oprindeligt respekteret og forlod ham alene i umiddelbar efterdybning af Stalins død. Molotov begyndte at kritisere nogle af Khrushchevs ideer, og sidstnævnte beskyldte ham igen for at være en out-of-touch ideolog, der aldrig forlod sin dacha eller Kreml for at besøge gårde eller fabrikker. Molotov angreb Khrushchevs forslag til landbrugsreform og også hans planer om at opføre billige, præfabrikerede lejligheder for at afhjælpe Moskvas alvorlige boligmangel. Khrusjtjov godkendte også at genoprette båndene med Jugoslavien, splittelsen med Beograd er blevet stærkt konstrueret af Molotov, der fortsatte med at fordømme Tito som fascist. Et besøg fra Khrushchev i Jugoslavien i 1955 lappede forbindelserne med dette land, men Molotov nægtede at vende tilbage. Den næsten totale isolering af Sovjetunionen fra omverdenen blev også beskyldt af Khrushchev for Molotovs håndtering af udenrigspolitikken, og førstnævnte indrømmede i en tale til Centralkomiteen den åbenlyse sovjetiske medvirken til at starte Koreakrigen.

den sene Stalins omdømme begyndte i mellemtiden at falde. Hans 75-års fødselsdag i December 1954 var blevet præget af omfattende lovprisninger og mindesmærker i statsmedierne, ligesom det var andet årsdagen for hans død i marts 1955. Imidlertid blev hans 76-års fødselsdag i slutningen af året næppe nævnt.på et lukket møde i CPSU ‘ s tyvende partikongres den 25.februar 1956 chokerede Khrusjtjov sine lyttere ved at fordømme Stalins diktatoriske styre og personlighedskult i en tale med titlen Om personlighedskulten og dens konsekvenser. Han angreb også de forbrydelser begået af Stalins nærmeste medarbejdere. Desuden erklærede han, at det ortodokse syn på krig mellem den kapitalistiske og kommunistiske verden var uundgåelig, ikke længere var sandt. Han fortalte konkurrence med Vesten snarere end direkte fjendtlighed, idet han sagde, at kapitalismen ville henfalde indefra, og at verdenssocialismen ville sejre fredeligt. Men, tilføjede han, hvis kapitalisterne ønskede krig, ville Sovjetunionen reagere i naturalier.

virkningen på sovjetisk politik var enorm. Talen frataget legitimiteten af hans resterende stalinistiske rivaler, dramatisk øge sin magt på hjemmemarkedet. Bagefter lempede Khrushchev begrænsningerne og befriede over en million fanger fra Gulag og efterlod anslået 1,5 millioner fanger, der boede i et semi-reformeret fængselssystem (skønt en bølge af modreform fulgte i 1960 ‘ erne). Kommunister rundt om i verden blev chokeret og forvirret af hans fordømmelse af Stalin og talen “…forårsagede en ægte revolution (ordet er ikke for stærkt) i folks holdninger i hele Sovjetunionen og Østeuropa. Det var den eneste faktor i at nedbryde blandingen af frygt, fanatisme, naivitet og ‘dobbelttænkning’, som alle…havde reageret på kommunistisk styre”.nogle af den kommunistiske verden, især Kina, Nordkorea og Albanien, afviste strengt de-stalinisering. En leder i People ‘ s Daily argumenterede for, at “Stalin begik nogle fejl, men i det store og hele var han en god, ærlig Marcist, og hans positive opvejede negativerne.”Mao Sedong havde mange skænderier med Stalin, men troede, at fordømmelse af ham underminerede hele legitimiteten af verdenssocialismen. “Stalin var nødt til at blive kritiseret, ikke dræbt.”han sagde, og May Day parade i Beijing indeholdt store Stalin portrætter.i slutningen af 1955 var tusinder af politiske fanger blevet løsladt, men sovjetiske fængsler og arbejdslejre havde stadig omkring 800.000 indsatte, og der blev ikke gjort noget forsøg på at undersøge Moskva-retssagerne eller rehabilitere deres ofre. I mellemtiden rykkede mange sovjetiske intellektuelle, at Khrushchev og resten af Centralkomiteen villigt havde hjulpet Og tilskyndet Stalins forbrydelser, og at den afdøde tyran umuligt kunne have gjort alt selv. Desuden spurgte de, hvorfor det havde taget tre år at fordømme ham, og bemærkede, at Khrushchev for det meste kritiserede, hvad der var sket med partimedlemmer, mens de fuldstændigt overså langt større grusomheder som Holodomor og massedeportationer fra de baltiske stater under og efter Anden Verdenskrig, hvoraf ingen fik lov til at blive nævnt i den sovjetiske presse indtil slutningen af 1980 ‘ erne. Under den hemmelige tale havde Khrushchev på en akavet måde forsøgt at forklare, hvorfor han og hans kolleger ikke havde hævet deres stemmer mod Stalin ved at sige, at de alle frygtede deres egen ødelæggelse, hvis de ikke overholdt hans krav.

i April 1956 var der rapporter om, at Stalin-Buster og portrætter rundt om i landet var blevet vandaliseret eller trukket ned, og nogle studentergrupper gjorde oprør og krævede, at Stalin blev posthumt udvist fra partiet, og hans krop blev taget ned fra dets sted ved siden af Lenin. Parti-og studentermøder opfordrede til korrekt retsstat i landet og endda frie valg. En 25 år gammel Mikhail Gorbatjov, derefter et medlem af Komsomol i Stavropol rapporterede, at reaktionen på den hemmelige tale var eksplosiv, og der var stærke reaktioner mellem mennesker, især unge, uddannede mennesker, der støttede det og hadede Stalin, andre, der fordømte det og stadig holdt den afdøde tyran i ærefrygt, og andre, der troede, det var irrelevant sammenlignet med græsrodsspørgsmål som mad og boligtilgængelighed. Præsidiet reagerede ved at udstede en beslutning, der fordømte “anti-parti” og “anti-sovjetiske” Bagvaskere, og Pravda den 7.April genoptrykte en redaktionel fra Kinas folks daglige opfordring til partimedlemmer om at studere Stalins lære og ære hans hukommelse. Et møde i Centralkomiteen den 30. juni udsendte en beslutning, der kritiserede Stalin blot for” alvorlige fejl “og” praktiserede en personlighedskult”, men holdt det sovjetiske system selv uden skyld.

i Stalins oprindelige Georgien gjorde massive skarer af Pro-Stalin-demonstranter oprør i gaderne i Tbilisi og krævede endda, at Georgien løsrev sig fra Sovjetunionen. Hærens tropper måtte indkaldes for at genoprette orden med 20 dødsfald, 60 kvæstelser og snesevis af anholdelser.

til sidst blev flere hundrede tusinde af Stalins ofre rehabiliteret, men partiets embedsmænd, der blev renset i Moskva-retssagerne, forblev uden for bordet. Khrushchev beordrede en undersøgelse af forsøgene med Mikhail Tukhachevsky og andre hærofficerer. Udvalget fandt, at anklagerne mod dem var grundløse, og deres postume rehabilitering blev annonceret i begyndelsen af 1957, men en anden undersøgelse af retssagen mod Grigory Sinoviev, Lev Kamenev og Nikolai Bukharin erklærede, at alle tre havde engageret sig i “anti-sovjetisk aktivitet” og ikke ville blive rehabiliteret. Efter at Khrusjtjov besejrede “anti-partigruppen” i 1957, lovede han at genåbne sagerne, men kom i sidste ende aldrig til at gøre det, dels på grund af den pinlige kendsgerning, at han selv havde fejret afskaffelsen af de gamle bolsjevikker under udrensningerne.i mellemtiden forsøgte Khrusjtjov at genoprette forbindelserne med Titos Jugoslavien med et besøg i Beograd i maj 1955, men den jugoslaviske leder blev ikke bevæget af et forsøg fra Khrusjtjov på at bebrejde Beria for bruddet med Jugoslavien. Khrushchev fortsatte og begyndte at opfordre den østeuropæiske blok til at genoprette båndene med Jugoslavien. Han opløste også Cominform, brugt som en klub til at slå Beograd over hovedet med. Turen blev gengældt ved et besøg af Tito i Moskva i maj 1956, hvor han fik en kongelig velkomst og enorme skarer sendt for at hilse på ham. Politbureauets medlemmer forsøgte at overgå hinanden ved at kurtisere Tito og undskylde Stalin, men besøget havde ingen ultimativ effekt på Titos udenrigspolitiske holdning, og han nægtede stadig at slutte sig til Sovjetblokken, opgive sin ikke-justerede holdning eller afskære økonomiske og militære bånd med Vesten. Værre end det begyndte Tito at tilbyde sin ikke-justerede socialisme til andre lande, især Polen og Ungarn.efter at den ungarske leder Imre Nagy kortvarigt søgte tilflugt i den jugoslaviske ambassade i Budapest under begivenhederne i oktober 1956, holdt Tito sig væk fra den sovjetiske undertrykkelse af det ungarske oprør, og Sovjet-Jugoslaviske forbindelser aftog fra det tidspunkt og fremefter. Tito nægtede at deltage i fejringen af 40-årsdagen for den bolsjevikiske Revolution i November 1957 og fortsatte aktivt med at fremme sin ikke-justerede holdning på det jugoslaviske kommunistpartis kongres den følgende Marts. Khrushchev nægtede at sende delegerede til Kongressen og godkendte en langvarig opsigelse af den i Pravda. Khrushchev beskyldte Tito for at være en forræder svarende til Imre Nagy og beordrede henrettelsen af den ungarske leder, der var blevet fængslet i de sidste mange måneder.opstandene i Polen og Ungarn i løbet af 1956, som faldt sammen med en blødgøring af Khrushchevs Anti-Stalin-kursus (han fortalte gæsterne i en reception på den kinesiske ambassade i Moskva, at “stalinismen er uadskillelig fra Marksismen”) medførte fornyede protester fra forskellige elementer i det sovjetiske samfund. Bortset fra de sædvanlige klager fra intellektuelle var der studenterdemonstrationer og rapporter om portrætter af sovjetiske ledere i fabrikker, der blev vandaliseret eller revet ned. På trods af den lille skala af denne offentlige uenighed godkendte Centralkomiteen hurtigt hårde modforanstaltninger, og flere hundrede mennesker blev arresteret i begyndelsen af 1957 og dømt til flere år i arbejdslejre.i September 1959 blev Khrusjtjov den første russiske statsoverhoved, der besøgte USA. Denne banebrydende tur blev foretaget på den nye Tu-114 langtrækkende passagerfly til trods for stadig at være et eksperimentelt fly, da Sovjetunionen ikke havde noget andet fly, der var i stand til direkte transatlantisk rejse. Den 13 dages tur omfattede møder med amerikanske forretningsmænd og arbejdsledere, skuespillere og Garsts gård. Khrushchev blev åbenlyst forfærdet, da han fik at vide, at han ikke kunne besøge Disneyland, fordi det var for svært at garantere hans sikkerhed der.i løbet af denne tid løb Khrusjtjov også på kant med Kina, da han foreslog en fælles kinesisk-sovjetisk flåde i Stillehavet for at imødegå den amerikanske syvende flåde. Den sovjetiske ambassadør i Kina Pavel Yudin blev afvist af Mao Sedong i et møde i juli 1958. Mao krævede at tale med Khrushchev personligt, så sidstnævnte forpligtede sig og fløj til Beijing. Mødet viste sig ikke at være mere vellykket end det foregående med Yudin og Mao fortsatte med at afvise ideen om en fælles flåde, der tillod sovjetiske krigsskibe at lægge til ved kinesiske havne i fredstid og drive fælles radarstationer som en krænkelse af kinesisk suverænitet. Kort efter Khrushchev gik hjem, det kinesiske militær afskallede øerne Kinmen og Matsu i Formosa strædet, provokerer den amerikanske syvende flåde til området i en større magtudstilling. Moskva støttede den kinesiske beskydning af øerne med modvilje, og efter amerikanske trusler om magt mod Kina fortalte Mao en rystet Andrei Gromyko, at han var mere end villig til at starte en atomkrig med de imperialistiske magter.

efter dette beroligede de Kinesisk-sovjetiske forbindelser i løbet af de næste seks måneder kun for at forværres igen i løbet af sommeren 1959, da Khrushchev kritiserede det store spring fremad og forblev uforpligtende under et kinesisk grænsekonflikt med Indien. Den 20. August meddelte Moskva Beijing, at de ikke ville give dem en foreslået prøve atombombe. Da Khrusjtjov satte kursen mod Beijing i slutningen af September, lige efter sin amerikanske rejse, fik han en iskold modtagelse og fremmedgjorde yderligere kineserne med sine varme beretninger om amerikanere og om Eisenhar. Et forslag fra den sovjetiske premierminister om at befri amerikanske piloter fanget af Kina under Koreakrigen blev afvist såvel som Beijings nylige handlinger i Formosa-strædet og den indiske grænse. Forhandlingerne sluttede efter kun tre dage, og Khrushchev gik hjem fortvivlet.

Khrushchev indledte “optøningen” bedre kendt som Khrushchev tø, et komplekst skift i det politiske, kulturelle og økonomiske liv i Sovjetunionen. Det omfattede en vis åbenhed og kontakt med andre lande og nye sociale og økonomiske politikker med større vægt på råvarevarer, hvilket gjorde det muligt for levestandarden at stige dramatisk, samtidig med at der opretholdes et højt niveau af økonomisk vækst. Censur var også afslappet. Nogle subtile kritikker af det sovjetiske samfund blev tolereret, og kunstnere forventedes ikke kun at producere værker, der havde regeringsgodkendt politisk kontekst. Alligevel var kunstnere, hvoraf de fleste var stolte af både landet og festen, forsigtige med ikke at komme i problemer. På den anden side genindførte han aggressive antireligiøse kampagner og lukkede mange tilbedelseshuse.

en sådan lempelse af kontrollen forårsagede også en enorm indflydelse på andre socialistiske lande i Centraleuropa, hvoraf mange var vrede over sovjetisk indflydelse i deres anliggender. Uroligheder brød ud i Polen sommeren 1956, hvilket førte til gengældelse fra nationale styrker der. En politisk krampe fulgte snart, hvilket førte til fremkomsten af K. K. Gomu K. K. til magten i Oktober. Dette udløste næsten en sovjetisk invasion, da polske kommunister valgte ham uden at konsultere Kreml på forhånd, men til sidst trak Khrushchev sig tilbage på grund af Gomu Krkas udbredte popularitet i landet. Polen ville stadig være medlem af pagten, og til gengæld greb Sovjetunionen sjældent ind i sine naboers indenrigs-og udenrigsanliggender. Khrushchev begyndte også at nå ud til nyligt uafhængige lande i Asien og Afrika, hvilket var i skarp kontrast til Stalins Europa-centrerede udenrigspolitik. Og i September 1959 blev han den første sovjetiske leder, der besøgte USA.i November 1956 blev den ungarske Revolution brutalt undertrykt af sovjetiske tropper. Omkring 2.500-3.000 ungarske oprørere og 700 sovjetiske tropper blev dræbt, tusinder mere blev såret, og næsten en kvart million forlod landet som flygtninge. Det ungarske oprør var et slag for vestlige kommunister; mange, der tidligere havde støttet Sovjetunionen, begyndte at kritisere det i kølvandet på den sovjetiske undertrykkelse af det ungarske oprør.

det følgende år besejrede Khrusjtjov et samordnet stalinistisk forsøg på at genvinde magten og besejrede beslutsomt den såkaldte “anti-partigruppe”. Denne begivenhed illustrerede også den sovjetiske politiks nye karakter—det mest afgørende angreb på stalinisterne blev leveret af forsvarsminister Georgy Jukov, som og den underforståede trussel mod plotterne var klar; imidlertid blev ingen af “anti-partigruppen” dræbt eller endda arresteret, og Khrushchev bortskaffede dem ganske klogt: Georgy Malenkov blev sendt til at styre et kraftværk i Kasakhstan, og Vyacheslav Molotov, en af de mest die-hard stalinister, blev gjort ambassadør i Mongoliet. Til sidst blev Molotov omfordelt til at være den sovjetiske repræsentant for den internationale atomenergikommission i Vienna, efter at Kreml besluttede at lægge en vis sikker afstand mellem ham og Kina, da Molotov blev mere og mere hyggelig med den anti-Khrushchev kinesiske ledelse. Molotov fortsatte med at angribe Khrusjtjov enhver mulighed, han fik, og i 1960 skrev han i anledning af Lenins 90-års fødselsdag et stykke, der beskrev hans personlige minder om den sovjetiske grundlægger og dermed antydede, at han var målmanden for den sande tro. I 1961, lige før den 22.CPSU-Kongres, skrev Molotov en højlydt opsigelse af Khrushchevs partiplatform og blev belønnet for denne handling med udvisning fra partiet. Udenrigsminister Dmitri Shepilov mødte også huggeblokken, da han blev sendt til at styre Kirgisisk Institut for Økonomi. Senere, da han blev udnævnt til delegeret til Den Kirgisiske Republiks partikonference, greb Khrusjtsjovs stedfortræder Leonid Bresjnev ind og beordrede, at Shepilov faldt fra konferencen. Han og hans kone blev udvist fra deres lejlighed i Moskva og derefter omfordelt til en mindre, der lå udsat for dampene fra et nærliggende fødevareforarbejdningsanlæg, og han blev droppet fra medlemskab af det sovjetiske videnskabsakademi, før han blev udvist fra partiet. Kliment Voroshilov havde den ceremonielle titel som statsoverhoved på trods af sin voksende alder og faldende helbred; han trak sig tilbage i 1960. Nikolai Bulganin endte med at styre Stavropol Økonomiske Råd. Også forvist var Lasar Kaganovich, sendt til at styre en kaliumchlorid værker i Ural, før de blev udvist fra partiet sammen med Molotov i 1962.som en del af de-stalinisering, Khrushchev i gang med at omdøbe de mange byer, byer, fabrikker, naturlige træk, og kholkoser rundt om i landet opkaldt til ære for Stalin og hans hjælpere, især Stalingrad, stedet for den store Anden Verdenskrig kamp, blev omdøbt til Volgograd. Ligesom den oprindelige fordømmelse af Stalin tiltrak Khrusjtsjovs angreb på “antipartigruppen” negative reaktioner fra Kina. People ‘ s Daily bemærkede “hvordan kan en af grundlæggerne af CPSU være medlem af en antipartigruppe?”

På trods af sin stærke støtte til Khrusjtjov under fjernelsen af Beria og antipartigruppen var Jukov for populær og elsket af en figur for Khrusjtsjovs komfort, så han måtte også gå. Derudover antydede han, mens han førte angrebet mod Molotov, Malenkov og Kaganovich, at Khrushchev selv havde været medskyldig i 1930 ‘ ernes udrensninger, som han faktisk havde. Mens Sjukov var på besøg i Albanien i oktober 1957, planlagde Khrushchev sin undergang. Da Jukov vendte tilbage til Moskva, blev han straks beskyldt for at forsøge at fjerne det sovjetiske militær fra partikontrol, skabe en personlighedskult omkring sig selv og for at planlægge at gribe magten i et kup. Flere sovjetiske generaler beskyldte Sjukov for” egomani”,” skamløs selvforherligelse ” og for tyrannisk opførsel under Anden Verdenskrig. Jukov blev udvist fra sin stilling som forsvarsminister og tvunget til pensionering fra militæret på grund af sin “avancerede alder” (han var 62). Marshal Rodin Malinovsky tog Jukovs sted som forsvarsminister.Khrushchev blev premierminister den 27. marts 1958 og konsoliderede sin magt—traditionen efterfulgt af alle hans forgængere og efterfølgere. Dette var den sidste fase i overgangen fra den tidligere periode med kollektiv ledelse efter Stalin. Han var nu den ultimative kilde til autoritet i Sovjetunionen, men ville aldrig have den absolutte magt, Stalin havde.bistand til udviklingslande og videnskabelig forskning, især inden for rumteknologi og våben, fastholdt Sovjetunionen som en af verdens to store verdensmagter. Sovjetunionen lancerede den første kunstige jordsatellit nogensinde i historien, Sputnik 1, der kredsede om jorden i 1957. Sovjeterne sendte også den første mand ud i rummet, Yuri Gagarin, i 1961.Khrushchev overmanøvrerede sine stalinistiske rivaler, men han blev af sine politiske fjender—især den nye kaste af professionelle teknokrater—betragtet som en bondsk bonde, der ville afbryde højttalere for at fornærme dem. Hændelser som at slå hans sko på et bord i FN i 1960 og røde ansigter mod Vesten og intellektuelle var en kilde til alvorlig forlegenhed for sovjetiske politikere.

reformer og Khrushchevs fallEdit

gennem sine år med lederskab forsøgte Khrushchev at gennemføre reformer på en række områder. Problemerne med sovjetisk landbrug, en stor bekymring for Khrusjtsjovs, havde tidligere tiltrukket sig den kollektive ledelses opmærksomhed, som introducerede vigtige innovationer på dette område af den sovjetiske økonomi. Staten opfordrede bønder til at vokse mere på deres private grunde, øgede betalinger for afgrøder dyrket på kollektive gårde og investerede mere i landbruget.efter at Khrushchev havde besejret sine rivaler og sikret sin magt som øverste leder, satte han sin opmærksomhed på økonomiske reformer, især inden for landbruget. “Hvis en kapitalistisk landmand krævede otte kilo korn for at producere et kilo kød,” sagde han til et landmænds råd, “ville han miste bukserne. Men hvis en statsgårdsdirektør her gør det samme, formår han at holde bukserne. Hvorfor? Fordi ingen vil holde ham ansvarlig for det.”Tilbage i begyndelsen af 1950′ erne havde Khrushchev forsvaret private grunde. Nu som øverste leder talte han om kommunalt landbrug som uundgåeligt. Især så den sovjetiske leder til sit lands største rival for inspiration. Så langt tilbage som i 1940 ‘ erne havde han fremmet brugen af amerikanske landbrugsteknikker og endda opnået frø fra USA, især fra en cagey Iova-landmand ved navn Rosell Garst, der troede, at positive handels-og forretningsforbindelser med Moskva ville lette supermagtens spændinger. Dette førte til, at Khrushchev snart var berygtet fascination af dyrkning af majs, skønt det meste af Sovjetunionen uden for Ukraine manglede et passende klima, og meget af den infrastruktur, der blev brugt af amerikanske landmænd, herunder tilstrækkeligt mekaniseret udstyr, viden om avancerede landbrugsteknikker og korrekt brug af gødning og pesticider, var mangelvare. Selvom Khrushchevs majsbesættelse blev overdrevet af den populære myte, fortaler han ikke desto mindre ethvert antal urealistiske ideer såsom plantning af majs i Sibirien.

siden Stalins død var den sovjetiske landbrugsproduktion forbedret målbart—gevinster i kød -, mejeri-og kornproduktion var i området 130-150%, hvilket førte til, at Khrushchev lavede overtillid til måldatoer for at overhale Amerikansk landbrugsproduktion, der til sidst blev genstand for hån.Khrushchev afskaffede også Maskintraktorstationerne, som var landdistrikter til at levere landbrugsudstyr, og fik dem til at sælge deres lager direkte til landmændene, men sidstnævnte endte med at pådrage sig enorme gæld ved at købe landbrugsudstyret, som endte med at blive brugt mindre effektivt end MTS havde gjort. I mellemtiden forsøgte Aleksej Larionov at tredoble kødproduktionen i provinsen, efter at den samlede sovjetiske kødproduktion i 1958 havde manglet (kornhøsten til sammenligning havde været stærk). Ordningen, der lignede Kinas moderne store spring fremad, involverede fastsættelse af urealistiske kvoter og hektisk slagtning af hvert dyr i provinsen, inklusive malkekøer og avlsbestand, i et forsøg på at møde dem. Da kvoterne stadig ikke kunne opfyldes, forsøgte Ryasanske landmænd at stjæle husdyr fra naboprovinser, der traf foranstaltninger for at beskytte deres egne gårde såsom politiets vejspærringer. De Ryasanske landmænd tyede til tyveri af kvæg under dækning af mørke, og Larionov, der blev stadig mere desperat, betalte skatter i kød. I sidste ende producerede Ferryasan kun 30.000 tons kød i 1959, da de havde lovet 180.000 tons. Den skændte Larionov begik selvmord kort derefter.

Khrushchev fortsatte med at tro på teorierne fra biologen Trofim Lysenko, en overførsel fra Stalin-æraen. I sin Virgin Lands-kampagne i midten af 1950 ‘ erne åbnede han mange landområder for landbrug i Kasakhstan og de omkringliggende områder i Rusland. Disse nye landbrugsjord viste sig at være modtagelige for tørke, men i nogle år producerede de fremragende høst. Senere landbrugsreformer af Khrushchev viste sig imidlertid at være kontraproduktive. Hans planer om at dyrke majs og øge kød-og mejeriproduktionen mislykkedes, og hans omorganisering af kollektive gårde til større enheder skabte forvirring på landet.i et politisk motiveret skridt til at svække det centrale statsbureaukrati i 1957 fjernede Khrushchev industriministerierne i Moskva og erstattede dem med regionale økonomiske råd (sovnarkhoser).

selvom han havde til hensigt, at disse økonomiske råd skulle være mere lydhøre over for lokale behov, førte decentraliseringen af industrien til forstyrrelse og ineffektivitet. Forbundet med denne decentralisering var Khrushchevs beslutning i 1962 om at omarbejde partiorganisationer efter økonomiske snarere end administrative linjer. Den resulterende opdeling af partiapparatet i industri-og landbrugssektorer på oblast (provins) niveau og derunder bidrog til uorden og fremmedgjorde mange partiembedsmænd på alle niveauer. Symptomatisk for landets økonomiske vanskeligheder var opgivelsen i 1963 af Khrushchevs særlige syvårige økonomiske plan (1959-65) to år efter færdiggørelsen.

Khrushchev reducerede de sovjetiske forsvarsudgifter betydeligt og størrelsen på konventionelle styrker og beskyldte hæren for at være “metalspisere” og “hvis du lader hæren få deres vej, vil de spise landets hele ressourcer og stadig hævde, at det ikke er nok.”Flere krigsskibe under opførelse blev skrottet, da Khrushchev betragtede dem som ubrugelige såvel som planer for langtrækkende bombefly. Ordrer på kampfly blev bremset, og flere militære flyvepladser blev konverteret til civil brug. Selvom han fremmedgjorde det sovjetiske militære etablissement, insisterede han på, at landet ikke kunne matche USA for konventionelle militære kapaciteter, og at atomarsenalet var tilstrækkelig afskrækkelse. Der var også praktiske grunde til denne holdning, da den lave fødselsrate i 1940 ‘ erne forårsagede mangel på militæraldrende mænd.

størrelsen på det sovjetiske militær blev reduceret med næsten 2 millioner mænd i 1955-57, og yderligere nedskæringer fulgte i 1958 og 1960. Disse nedskæringer i troppestyrke var ikke godt planlagt, og mange soldater og officerer blev efterladt arbejdsløse og hjemløse. Utilfredshed i militæret begyndte at bygge op.

På trods af Khrushchevs prale af sovjetiske missilkapaciteter var de for det meste bluster. R-7 ICBM, der blev brugt til at lancere Sputnik, var næsten ubrugelig som en brugbar ICBM, og sovjetiske missiler blev lanceret fra overfladepuder over jorden, som var fuldstændigt udsat for fjendens angreb. Da Khrushchev foreslog at sætte dem i underjordiske siloer, hævdede sovjetiske raketingeniører, at det ikke kunne gøres, før han snuble over en artikel i et amerikansk teknisk tidsskrift, der beskriver brugen af siloer til at huse missiler. Han formanede raketingeniørerne for ikke at være opmærksomme på amerikansk teknisk udvikling, og da den første sovjetiske Silo-lancering fandt sted i September 1959, tog Khrushchev det som en personlig triumf.

høsten for 1960 viste sig at være den værste siden Stalins død, og de jomfruelige lande var især skuffende. I løbet af efteråret og vinteren 1960-61 indledte Khrushchev en rasende kampagne for at forbedre landbrugsmanglerne, hvoraf de fleste udgjorde kritik af inkompetente kholkos-ledere og fremme Lysenkoisme og andre kvak videnskabelige ideer, mens de overså det virkelige problem, som var de grundlæggende mangler ved kollektiviseret landbrug.

Østtyskland fortsatte med at være en klæbrig situation. Khrushchev havde oprindeligt håbet på at få anerkendelse for DDR fra de vestlige magter, men endte med at gøre tingene værre. En masseudvandring af DDR-borgere til Vesttyskland, for det meste unge, fit voksne, fortsatte uformindsket, hvilket efterlod DDR ‘ s arbejdsstyrke drænet for arbejdskraft. DDR ‘ s leder, Ulbricht, anmodede om brug af sovjetiske gæstearbejdere til at kompensere for mangel på arbejdskraft, et forslag, der skræmte Khrusjtjov, da det trak påmindelser om brugen af sovjetiske slavearbejdere af det tyske Tyskland under Anden Verdenskrig. Oven i købet rejste vesttyske borgere mod øst for at købe billige varer subsidieret af Moskva, hvilket yderligere øgede mængden af gældspenge, som DDR skyldte Sovjetunionen.

problemet med at underskrive en fredsaftale med Vesttyskland var stort og udgjorde næsten uoverstigelige spørgsmål. Undertegnelse af en fredsaftale ville sandsynligvis resultere i en økonomisk embargo mod DDR af Vesttyskland, som ville kræve en dobbelt stigning i sovjetisk bistand, noget Moskva dårligt havde råd til.Khrushchev ventede spændt på resultaterne af præsidentvalget i USA i 1960 og foretrak Kennedy frem for Richard Nikson, som han tog som en hård anti-kommunistisk kold kriger og åbenlyst fejrede førstnævnte sejr den 8.November. I virkeligheden var Khrusjtsjovs opfattelse af Kennedy imidlertid blandet. Han vidste, at den nye præsident var fra en velhavende baggrund og Harvard-uddannet. På den anden side var Kennedy den yngste valgte amerikanske præsident på 43 år og gav indtryk af uerfarenhed og “en dreng iført sin fars bukser”, som Khrushchev antog, at han kunne slå på og dominere. Hvis Kennedy imidlertid var så svag, stod der muligheden for, at han blot kunne være en marionet af “reaktionære” kræfter og det amerikanske militærindustrielle kompleks. Næsten umiddelbart efter at meningsmålingerne var lukket på valgdagen, forsøgte Khrusjtjov at spærre den valgte præsident med forslag og håb om forbedrede forhold mellem USA og Sovjet, hvilket specifikt vendte uret tilbage til den imødekommende diplomatiske atmosfære i præsident Roosevelts tid. Khrushchev blev imidlertid informeret om, at han handlede for hurtigt, og det ville ikke være muligt at have et formelt topmøde med Kennedy, før han tiltrådte i januar, og selv da ville det stadig tage tid at arrangere et sådant møde.Khrushchev var tilfreds med Kennedys indledende tale den 20. januar 1961 og tilbød straks at frigive amerikanske piloter, der blev skudt ned over Sovjetunionen som en olivengren. Kennedy beordrede på sin side en stopper for US Postal Service censur af sovjetiske publikationer, ophævede et forbud mod import af sovjetisk krabbekød og beordrede militære embedsmænd til at nedtone anti-sovjetisk retorik i taler.i en rapport den 6. januar om en verdenskonference med 81 kommunistiske partier i Moskva det foregående efterår erklærede Khrusjtjov, at socialismens triumf over kapitalismen var uundgåelig, men samtidig var en større konflikt mellem stormagterne i omfanget af de to verdenskrige nu utænkelig i atomvåbenalderen. Han sagde også, at lokale krige skal undgås, for de kunne bryde ud i større, som det havde været tilfældet med Første Verdenskrig. De eneste acceptable konflikter, som Khrushchev så det, var antikoloniale krige om national befrielse i retning af Algeriets uafhængighedskrig mod Frankrig.selvom han sandsynligvis ville have afvist denne tale som så meget sovjetisk bluster, blev den uerfarne Kennedy nervøs og tog den som et kald til våben fra Moskva. I sin første tale om Unionens tilstand den 30. januar advarede han om, at “ingen skulle tro, at hverken Sovjetunionen eller Kina har opgivet deres ønske om verdensherredømme, ambitioner, som de kraftigt gentog for kun kort tid siden. Tværtimod er vores mål at vise, at aggression og undergravning fra deres side ikke er et acceptabelt middel til at nå disse mål.”Disse bemærkninger blev fulgt to dage senere af den første testlancering af en Minuteman ICBM.Khrushchevs oprindelige håb for Kennedy blev gradvist dæmpet i løbet af de næste par måneder. Da den congolesiske leder Patrice Lumumba blev myrdet, beskyldte Khrushchev det for vestlige kolonialistiske styrker.

CPSU ‘ s 22.kongres, der indkaldte fra 17. til 21. oktober 1961, markerede toppen af Khrushchevs magt og prestige, på trods af at der allerede var stigende tvivl om hans politik. Imidlertid var den virkelige modstand mod ham endnu ikke kommet, og han glødede i ros fra CPSU-delegaterne, da han læste Centralkomiteens almindelige rapport og partiprogrammet, to monumentale taler, der varede i alt ti timer. Inden for et årti erklærede Khrusjtjov, at det sovjetiske folk ville have lige levestandard og materiel komfort med USA og Vesteuropa. Derudover oplevede den 22.kongres et fornyet angreb på Stalin, som kulminerede i udvisningen af de resterende gamle bolsjevikker som Molotov og Kaganovich fra partiet. Stalins balsamerede krop, som stadig lå på Røde Plads ved siden af Lenin, blev straks fjernet og genbegravet i Kreml-muren.

høsten for 1961 var skuffende, med landbrugsproduktionen kun 0,7% højere end 1960 og kødproduktionen faktisk mindre end de foregående to år. Utilfredshed begyndte at bygge, og i lyset af det fortsatte Khrushchev med at tilbyde nye forslag til forbedring af gårdens produktion og fordømmelse af ineffektiv landbrugspraksis. På trods af klager fra landmænd om, at de manglede tilstrækkelig finansiering til Værktøj og landbrugsudstyr, hævdede Khrushchev, at han ikke havde nogen ekstra penge til at tildele landbruget. Hans eneste løsning var at tilføje endnu mere bureaukrati til landbrugssektoren.prisstigninger på kød og mejeriprodukter i foråret 1962, kombineret med forsøg på at overbevise industriarbejdere til at arbejde hårdere for den samme eller mindre løn, banede vejen for en stigende katastrofe. Prisstigningerne trådte i kraft den 1.juni og blev straks mødt af strejker og demonstrationer i flere byer, den største og mest katastrofale i byen Novocherkassk, hvor arbejdere strejkede for at protestere mod stigende leveomkostninger og dårlige arbejdsforhold. Den følgende dag marcherede arbejdere på Budenny Electric Locomotive Factory til det centrale torv i byen, hvor hærenheder fyrede på dem og dræbte 23. Yderligere 116 demonstranter blev arresteret, med 14 prøvet for “anti-sovjetisk agitation” og syv af dem dømt til døden. De andre syv fik 10-15 års fængsel. Mindre optøjer i andre byer blev også sat ned med flere dødsfald. Khrushchev holdt en tale samme dag halvt undskyldte prisstigningerne, men insisterede på, at han ikke havde noget valg. Han kom aldrig helt til enighed med Novocherrkask-massakren og tog det ikke op i sine memoarer.Khrusjtsjovs praler af sovjetiske missilstyrker gav John F. Kennedy et centralt spørgsmål at bruge mod Richard Nikson i det amerikanske præsidentvalg i 1960—det såkaldte ‘missilgap’. Men alle Khrushchevs (sandsynligvis oprigtige) forsøg på at opbygge et stærkt personligt forhold til den nye præsident mislykkedes, da hans typiske kombination af bluster, fejlberegning og uheld resulterede i den cubanske fiasko. Efter krisen i Berlin og Cuba aftog spændingerne mellem de to supermagter. Khrushchev græd åbent over nyheden om Kennedys mord i November 1963 og frygtede, at den nye amerikanske præsident Lyndon Johnson ville forfølge en mere aggressiv anti-sovjetisk holdning. Johnson viste sig at være mere til fordel for D. krusttente, end Khrusjtjov havde antaget, men ville ende med at lade supermagtsrelationer tage et bagsæde til hans store samfundsprogrammer og Vietnamkrigen.

i løbet af 1963 fortvivlede Khrushchev i stigende grad over hans manglende evne til at helbrede de flerårige lidelser i sovjetisk landbrug. Han beskyldte landmænd for unødvendigt at spilde gødning og tilføjede, at en landmand i USA ville være ude af drift, hvis han gjorde det samme, og han klagede også over aldrende kholkos-ledere, der skulle have trukket sig tilbage og gjort plads for yngre mænd, men fortsatte med at holde fast i deres job. Tørke ramte en stor del af det vest-centrale Sovjetunionen i efterårsmånederne, og samlet set var høsten i 1963 en voldsom fiasko med kun 107 millioner tons korn produceret, og der blev seriøst overvejet rationering. Khrushchev kunne ikke tilbyde andre løsninger end Tom sloganeering og kritik af inkompetente ledere. Efter oprindeligt at have bristet over ideen om at importere korn fra udlandet, gav han endelig efter efter at have lært, at sovjetiske kornlagre næsten var udtømt.i oktober 1964, mens Khrushchev var på ferie på Krim, stemte Præsidiet enstemmigt ham ud af kontoret og nægtede at tillade ham at tage sin sag til Centralkomiteen. Han trak sig tilbage som privat borger, efter at en redaktionel i Pravda fordømte ham for “hare-brained ordninger, halvbagte konklusioner, hurtige beslutninger, og handlinger skilt fra virkeligheden.”Men Khrushchev skal også huskes for hans offentlige afvisning af stalinisme, betydelig liberalisering i landet og den større fleksibilitet, han bragte til sovjetisk ledelse.