efter årtier med faldende ægteskabsrater og ændringer i familiestrukturen er andelen af amerikanske voksne, der aldrig har været gift, historisk høj. I 2012 havde en ud af fem voksne i alderen 25 år og ældre (omkring 42 millioner mennesker) aldrig været gift, ifølge en ny Kirkestol Forskningscenter analyse af folketællingsdata. I 1960 havde kun omkring en ud af ti voksne (9%) i denne aldersgruppe aldrig været gift.1mænd er mere tilbøjelige end kvinder til aldrig at have været gift (23% mod 17% i 2012). Og dette kønsforskel er udvidet siden 1960, hvor 10% af mændene i alderen 25 år og ældre og 8% af kvinder i samme alder aldrig havde giftet sig.

den dramatiske stigning i andelen af aldrig gifte voksne og det nye kønsforskel er relateret til en række faktorer. Voksne gifter sig senere i livet, og andelen af voksne, der samboer og opdrager børn uden for ægteskabet, er steget markant. Medianalderen ved første ægteskab er nu 27 for kvinder og 29 for mænd, op fra 20 for kvinder og 23 for mænd i 1960. 2 Ca. en fjerdedel (24%) af aldrig giftede unge voksne i alderen 25 Til 34 bor sammen med en partner, ifølge Kirkestol Forskningsanalyse af aktuelle Befolkningsundersøgelsesdata.3

derudover kan skiftende offentlige holdninger, hårde økonomiske tider og skiftende demografiske mønstre alle bidrage til den stigende andel af aldrig gifte voksne.

denne tendens skærer på tværs af alle større racemæssige og etniske grupper, men har været mere udtalt blandt sorte. Fuldt 36% af sorte i alderen 25 og ældre havde aldrig været gift i 2012, op fra 9% i 1960. For hvide, andelen af aldrig gifte voksne er fordoblet i samme periode. I 2012 havde 16% af de hvide aldrig været gift sammenlignet med 8% i 1960.

nylige undersøgelsesdata fra Kirkestolsforskningscentret finder en offentlighed, der er dybt splittet over den rolle, ægteskabet spiller i samfundet. Undersøgelsens respondenter blev spurgt, hvilke af følgende udsagn kom tættere på deres egne synspunkter: Samfundet er bedre stillet, hvis folk prioriterer ægteskab og får børn, eller samfundet har det lige så godt, hvis folk har andre prioriteter end ægteskab og børn. 46% af de voksne valgte den første erklæring, mens 50% valgte den anden. 4

meninger om dette spørgsmål varierer kraftigt efter alder-med unge voksne meget mere tilbøjelige end ældre voksne til at sige, at samfundet er lige så godt, hvis folk har andre prioriteter end ægteskab og børn. Helt to tredjedele af disse aldre 18 Til 29 (67%) udtrykker dette synspunkt, ligesom 53% af disse aldre 30 Til 49. Blandt disse aldre 50 og ældre siger de fleste (55%), at samfundet har det bedre, hvis folk prioriterer at blive gift og få børn.

På trods af disse blandede synspunkter om ægteskabets rolle i samfundet fortsætter de fleste amerikanere (68%) med at tro, at det er vigtigt for par at gifte sig, hvis de planlægger at tilbringe resten af deres liv sammen. Omkring halvdelen af alle voksne (47%) mener, at dette er meget vigtigt, og yderligere 21% anser det for noget vigtigt.mens sorte er mere tilbøjelige end hvide til aldrig at have været gift (og mindre tilbøjelige til at være gift i øjeblikket), siger en meget højere andel af sorte (58%) end hvide (44%), at det er meget vigtigt for et par at gifte sig, hvis de planlægger at tilbringe deres liv sammen.

hvad aldrig gifte voksne søger i en (potentiel) ægtefælle

en ny Kirkestol forskningsundersøgelse finder, at omkring halvdelen af alle aldrig gifte voksne (53%) siger, at de gerne vil gifte sig til sidst. Denne andel er faldet noget fra 2010, da 61% af aldrig gifte voksne sagde, at de gerne vil gifte sig en dag. Omkring en tredjedel af nutidens aldrig gifte voksne (32%) siger, at de ikke er sikre på, om de gerne vil gifte sig, mens 13% siger, at de ikke ønsker at gifte sig.5

men undersøgelsen finder også, at blandt de aldrig gift, mænd og kvinder er på udkig efter tydeligt forskellige kvaliteter i en potentiel mage. Aldrig gifte kvinder lægger stor vægt på at finde nogen, der har et fast job—fuldt ud 78% siger, at dette ville være meget vigtigt for dem, når de vælger en ægtefælle eller partner. For aldrig gifte mænd, en person, der deler deres ideer om opdragelse af børn, er vigtigere for at vælge en ægtefælle end en person, der har et fast job.aldrig gifte voksne—hvad enten det er mand eller kvinde—prioriterer meget lavere at finde en partner, der deler deres moralske og religiøse overbevisning, har en lignende uddannelsesmæssig stamtavle eller kommer fra samme race eller etniske baggrund.

blandt dem, der aldrig har været gift, men siger, at de til sidst kan lide at gifte sig, tre ud af ti siger, at hovedårsagen til, at de ikke er gift, er, at de ikke har fundet nogen, der har det, de leder efter i en ægtefælle. Næsten lige så mange (27%) siger, at de ikke er økonomisk forberedt på ægteskab, og 22% siger, at de er for unge eller ikke klar til at slå sig ned. Der er ingen signifikante forskelle mellem aldrig gifte mænd og kvinder i denne henseende.

aldrig gifte voksne står over for skiftende økonomiske realiteter

da andelen af aldrig gifte voksne er steget, har de økonomiske forhold, som både mænd og kvinder står over for, ændret sig betydeligt. Arbejdsstyrkens deltagelse blandt mænd—især unge mænd-er faldet markant i løbet af de sidste mange årtier. I 1960 var 93% af mænd i alderen 25 Til 34 i arbejdsstyrken; i 2012 var denne andel faldet til 82%. Og blandt unge mænd, der er ansat, er lønningerne faldet i løbet af de sidste par årtier. For mænd i alderen 25 Til 34 år er median timeløn faldet 20% siden 1980 (efter justering for inflation). I samme periode er lønforskellen mellem mænd og kvinder blevet mindre. I 2012, blandt arbejdstagere i alderen 25 Til 34, var kvinders timeløn 93% mænds. I 1980 var forholdet mindre end 70%.6

de nye Kirkestol forskningsundersøgelse resultater tyder på, at aldrig-gifte kvinder placere en høj præmie på at finde en ægtefælle med et fast job. Ændringerne på arbejdsmarkedet har imidlertid bidraget til en krympende pulje af ledige beskæftigede unge mænd.

blandt aldrig gifte voksne i alderen 25 Til 34 faldt antallet af beskæftigede mænd pr.100 kvinder fra 139 i 1960 til 91 i 2012, på trods af at mænd i denne aldersgruppe overstiger unge kvinder i absolutte tal. Med andre ord, hvis alle aldrig giftede unge kvinder i 2012 ønskede at finde en ung ansat mand, der heller aldrig havde været gift, ville 9% af dem mislykkes, simpelthen fordi der ikke er nok mænd i målgruppen. For fem årtier siden, aldrig giftede unge kvinder havde en meget større pulje af potentielle ægtefæller at vælge imellem.7

På trods af undersøgelsen, der konstaterer, at få amerikanere siger, at det er meget vigtigt for dem at finde nogen med samme race eller etniske baggrund til at gifte sig, finder langt de fleste nye ægteskaber (85%) sted mellem mennesker af samme race og etnicitet.8 puljen af beskæftigede mænd er skrumpet for både sorte og hvide unge voksne siden 1960, men faldet har været mere markant blandt sorte.

det er vigtigt at bemærke, at aldrig gifte unge voksne ikke nødvendigvis begrænser deres valg af en potentiel ægtefælle til dem, der aldrig har været gift, og de er heller ikke begrænset til en ægtefælle inden for deres aldersgruppe. Blandt alle ugifte voksne i alderen 25 Til 34 i 2012 er 15% blevet skilt, adskilt eller enke, og disse mænd og kvinder er potentielt også på ægteskabsmarkedet.

køn, uddannelse og ægteskab

forholdet mellem uddannelse og civilstand har ændret sig betydeligt over tid, og mønstrene blandt mænd og kvinder er vendt. I 1960 var mænd på forskellige uddannelsesniveauer omtrent lige så tilbøjelige til aldrig at have været gift. I dag, der er betydelig forskel i andelen af aldrig-gifte mænd langs uddannelsesmæssige linjer. Mænd med en gymnasial uddannelse eller mindre er meget mere tilbøjelige end mænd med avancerede grader til aldrig at have giftet sig (25% Mod 14%).

for kvinder er den modsatte tendens sket. I 1960 var kvinder med avancerede grader (31%) omkring fire gange så tilbøjelige til aldrig at have giftet sig som kvinder med en gymnasial uddannelse eller mindre (7%). Disse uddannelsesmæssige huller er lukket over tid, og i dag er kvinder med forskellig uddannelsesbaggrund næsten lige så tilbøjelige til aldrig at have været gift.

i samme periode har kvinder opnået betydelige gevinster i videregående uddannelse. Antallet af unge kvinder, der går på college, er vokset støt, og i midten af 1990 ‘ erne begyndte kvinder at overgå mænd i college-tilmeldings-og college-færdiggørelsesgrader. I 2013 havde 37% blandt kvinder i alderen 25 Til 29 år mindst en bachelorgrad sammenlignet med 30% af mændene i samme aldersgruppe.

de skiftende kønsmønstre i forbindelsen mellem uddannelse og civilstand har bidraget til et uddannelsesmæssigt misforhold mellem aldrig gifte mænd og kvinder. I dag, aldrig gifte kvinder aldre 25 og ældre er generelt mere uddannede end aldrig gifte mænd: en tredjedel af disse kvinder har enten en bachelor-eller avanceret grad, sammenlignet med en fjerdedel af aldrig gifte mænd i alderen 25 og ældre. I 1960 var aldrig gifte mænd og kvinder meget mere ens med hensyn til deres uddannelsesmæssige opnåelse.9

Race, etnicitet og ægteskab

andelen af aldrig gifte voksne er steget for alle større racemæssige og etniske grupper i USA, men stigningstakten har været mest dramatisk blandt sorte. Blandt sorte voksne i alderen 25 år og ældre er andelen, der aldrig har været gift, firedoblet i løbet af det sidste halve århundrede—fra 9% i 1960 til 36% i 2012. For hvide er andelen fordoblet (fra 8% til 16%).

blandt latinamerikanere og asiatiske amerikanere, hvis antal har svulmet i de seneste årtier på grund af en stor tilstrømning af indvandrere, er andelen af voksne, der aldrig har giftet sig, også steget. Blandt spansktalende voksne er andelen fordoblet siden 1980 (12% mod 26%). Og for asiatiske amerikanske voksne er andelen steget fra 13% i 1980 til 19% i 2012.

i de fleste racemæssige og etniske grupper er mænd mere tilbøjelige end kvinder til aldrig at have været gift. Den største undtagelse er blandt sorte. I 2012 havde omtrent lige store andele af sorte mænd (36%) og sorte kvinder (35%) i alderen 25 år og ældre aldrig været gift. I 1960 var sorte mænd mere tilbøjelige end sorte kvinder til aldrig at have været gift (12% mod 8%). Blandt hvide, latinamerikanere og asiater, mænd er mere tilbøjelige end kvinder til aldrig at have været gift, og kønsforskellen mellem hvide og latinamerikanere er blevet udvidet i de seneste årtier.

vil dagens aldrig gifte voksne til sidst gifte sig?

dagens unge voksne er langsomme med at binde knuden, og en stigende andel kan ende med ikke at blive gift overhovedet. Ifølge Kirkestol forskning fremskrivninger baseret på folketællingsdata, når nutidens unge voksne når deres midten af 40 ‘erne til midten af 50’ erne, en rekord høj andel (25%) er sandsynligvis aldrig blevet gift.når man ser på kohorter af unge voksne i alderen 25 Til 34 år, der går tilbage til 1960, har der været en støt stigning siden 1970 i den andel, der forbliver aldrig gift, når kohorten når 45 Til 54 år.

i 1960 havde omkring 12% af voksne i alderen 25 Til 34 aldrig været gift. Efter 10 år, da gruppen var mellem 35 og 44 år, havde 7% af dem stadig ikke giftet sig. I 1980, da de var i midten af 40 ‘erne til 50’ erne, var kun 5% stadig aldrig gift. Den næste kohorte, der startede i 1970, fulgte en lignende bane. Imidlertid, hver nye kohorte af unge voksne siden da har haft en højere andel af aldrig-gifte medlemmer end den kohorte, der kom før den. Hvis de nuværende tendenser fortsætter, vil 25% af de unge voksne i den seneste kohorte (i alderen 25 Til 34 i 2010) aldrig have giftet sig inden 2030. Det ville være den højeste andel i moderne historie.

selvom det helt sikkert er sandt, at nogle voksne gifter sig for første gang efter 54 år, er chancerne for, at dette sker, relativt små. I 2012 var der 71 førstegangs nygifte for hver 1.000 aldrig gifte voksne i alderen 25 til 34,10 satsen faldt til 40 pr.1.000 blandt aldrig gifte voksne i alderen 35 Til 44, 16 pr. 1.000 blandt aldrig gifte voksne i alderen 45 Til 54 og kun 7 pr. 1.000 blandt aldrig gifte voksne i alderen 55 og ældre.

resten af denne rapport udforsker de forskellige faktorer, der kan bidrage til den stigende andel af aldrig gifte voksne og de skiftende karakteristika for denne befolkning.Kapitel 1 i rapporten er baseret på en ny Kirkestol-undersøgelse af 2.003 voksne og ser på offentlige synspunkter om ægteskab såvel som holdninger hos aldrig gifte voksne selv, herunder grunde til, at de ikke er gift, og kvaliteter, de leder efter hos en potentiel ægtefælle eller partner. Kapitel 2 præsenterer tendenser i andelen af aldrig-gift amerikanere efter køn, alder og kohorte. Det inkluderer også fremskrivninger af andelen af nutidens aldrig gifte unge voksne, der til sidst vil gifte sig. Kapitel 3 udforsker det samlede ægteskabsmarked for alle ugifte voksne. Kapitel 4 fokuserer på aldrig gift unge voksne i alderen 25 Til 34 og udforsker ægteskabsmarkedet for denne aldersgruppe. Langt om længe, Kapitel 5 ser på den demografiske profil for aldrig-gifte amerikanere over tid såvel som i sammenligning med deres gifte jævnaldrende.

andre vigtige fund

• for unge voksne, der ønsker at blive gift, er økonomisk sikkerhed en betydelig hindring. Sammenlignet med deres ældre kolleger er unge voksne, der aldrig har været gift, mere tilbøjelige til at nævne økonomisk sikkerhed som hovedårsagen til ikke at være gift i øjeblikket (34% af disse aldre 25 Til 34 sammenlignet med 20% af de 35 og ældre).
• tidligere gifte voksne viser mindre interesse for ægteskab end aldrig gifte voksne. Kun en ud af fem tidligere gifte voksne (21%) siger, at de gerne vil gifte sig igen, mens en flerhed (45%) siger, at de ikke ønsker at blive gift igen. (Yderligere 31% er ikke sikre.) Der er et stort kønsforskel på dette spørgsmål. Tidligere gifte kvinder er meget mindre tilbøjelige end deres mandlige kolleger til at sige, at de gerne vil gifte sig igen en dag (15% af kvinderne sammenlignet med 29% af mændene). Fuldt 54% af disse kvinder siger, at de ikke er interesserede i at blive gift igen (30% af mændene siger det samme).
• aldrig gift og tidligere gift voksne har forskellige demografiske profiler. Sammenlignet med aldrig gifte voksne, tidligere gifte voksne er meget ældre og noget mindre uddannede. I 2012, blandt dem, der var 25 år og ældre, var medianalderen for tidligere gifte voksne 58, mens medianalderen for aldrig gifte voksne var 35. Cirka en ud af fem fraskilte, adskilte eller enker voksne (19%) er universitetsuddannede sammenlignet med 28% af aldrig gifte voksne. Blandt disse aldre 25 Til 64 overstiger mænd desuden kvinder med en stor margin blandt aldrig gifte voksne (125 mænd for hver 100 kvinder), men mænd er under antallet af kvinder blandt tidligere gifte voksne (71 mænd for hver 100 kvinder).
• blandt unge, aldrig gift sorte, kvinder overstiger mænd. For sorte i alderen 25 Til 34 år er der 92 aldrig gifte mænd for hver 100 aldrig gifte kvinder. Når beskæftigelsesstatus tages i betragtning, er der 51 beskæftigede unge sorte mænd for hver 100 unge sorte kvinder. Blandt aldrig gifte hvide, latinamerikanske og asiatiske amerikanske unge voksne er forholdet mellem beskæftigede mænd og kvinder stort set lige—100 mænd for hver 100 kvinder. For flere årtier siden var der et overskud af unge beskæftigede mænd blandt hvide, og for hver 100 unge sorte kvinder var der næsten 90 beskæftigede sorte mænd.
• blandt aldrig gifte unge voksne med postgraduate grader overstiger kvinder mænd med stor margin. Der er 77 aldrig gifte mænd i alderen 25 Til 34 år med postgraduate grader for hver 100 kvinder med lignende uddannelsesmæssige legitimationsoplysninger. Blandt aldrig gifte unge voksne med en bachelorgrad er forholdet mellem mand og kvinde 102 mænd for hver 100 kvinder.