På trods af sit ry som et barngeni, ingeniør, opfinder og fysiker, dimitterede Nikola Tesla aldrig fra universitetet: han blev afhængig af spil i sit sidste år og frygtede Ydmygelse, lad hans venner og familie tro, at han var druknet i floden Mur.

i 1884 emigrerede han til USA, og efter en kort periode med at arbejde for Edison begyndte han at opfinde for sig selv. Efter flere falske starter og reduceret til at tage arbejde som manuel arbejder, så forretningspartnere endelig værdien af hans endeløse strøm af opfindelser og investerede. En af hans første opfindelser var AC induktionsmotor, patentet, der ville gøre hans formue, der blev købt af Vesterlund for $216.000.frigjort fra økonomiske bekymringer eksperimenterede Tesla med en rasende hastighed. Den høje pris og spekulative karakter af hans forskning betød imidlertid, at få af hans ideer straks blev taget op, og hans økonomiske problemer vendte tilbage og efterlod ham stærkt i gæld. Senere hævder at have opfundet en ‘dødsstråle’, der ville afslutte alle krige, og en fotografisk teknik til optagelse af tanker førte til yderligere vantro blandt investorer.

På trods af dette modtog han på sin 75-års fødselsdag breve fra over 70 banebrydende forskere og ingeniører, inklusive Albert Einstein, og blev vist på forsiden af magasinet Time. Han døde alene den 7. januar 1943 i en alder af 86 år i værelse 3327.