med sin erobring af England i 1066 sikrede Vilhelm i sig selv og sine umiddelbare efterfølgere en position med hidtil uset magt. Han var i stand til at dominere ikke kun landet, men også de baroner, der havde hjulpet ham med at vinde det, og de kirkelige, der tjente den engelske kirke. Han tvang Pave Aleksander II til at være tilfreds med indirekte kontrol over kirken i et land, som pavedømmet hidtil havde betragtet som bundet af de nærmeste bånd til Rom. Vilhelms søn Henry I – hvis tiltrædelse (1100) blev udfordret af hans ældste bror, Robert, hertug af Normandiet—blev tvunget til at give indrømmelser til adelige og præster i Charter of Liberties, et kongeligt edikt udstedt efter hans kroning. Hans efterfølger, Stephen (1135), hvis greb på tronen blev truet af Henry I ‘ s datter Matilda, udstedte igen et højtideligt charter (1136) med endnu mere generøse løfter om god regering i kirke og stat. Matildas søn Henry II begyndte også sin regeringstid (1154) ved at udstede et højtideligt charter, der lovede at genoprette og bekræfte de friheder og frie skikke, som kong Henry, hans bedstefar, havde givet “til Gud og den hellige kirke og alle hans jarler, baroner og alle hans mænd.”Der udviklede sig faktisk gennem det 12.århundrede en kontinuerlig tradition for, at kongens kroningsed skulle styrkes ved skriftlige løfter stemplet med kongens segl.

selvom mængden af almindelig lov steg i denne periode, især under Henry IIS regeringstid (som sluttede i 1189), var der ikke sikret nogen omvendt definition med hensyn til baronageens økonomiske forpligtelser over for kronen. Baronagen havde heller ingen definition af de rettigheder til retfærdighed, de havde over deres egne undersåtter. Da Angevin-administrationen blev stadig mere fast etableret med lærde dommere, dygtige finansfolk og uddannede kontorister i sin tjeneste, blev baronagen som helhed stadig mere bevidst om svagheden i dens position over for kronens agenter. Kompounderende utilfredshed blandt adelen var skatteforhøjelser under Richard I ‘ s regeringstid (1189-99), som skyldtes hans korstog, hans løsepenge og hans krig med Frankrig. John blev konfronteret med disse utallige udfordringer, da han steg til tronen i 1199. Hans position, der allerede var usikker, blev gjort endnu svagere på grund af den rivaliserende påstand fra hans nevø Arthur af Bretagne og beslutningen om Philip II fra Frankrig om at afslutte det engelske hold på Normandiet.

i modsætning til sine forgængere udstedte John ikke et generelt charter til sine baroner i begyndelsen af hans regeringstid. I Northampton tilkaldte ærkebiskop af Canterbury Hubert, kongelig rådgiver Vilhelm Marshal og justiciar Geoffrey Fitspeter adelen og lovede på vegne af kongen (som stadig var i Frankrig), at han ville give hver sine rettigheder, hvis de ville bevare tro og fred med ham. Allerede i 1201 nægtede jarlerne imidlertid at krydse den engelske kanal i kongens tjeneste, medmindre han først lovede dem “deres rettigheder.”I 1205, i lyset af en trussel om invasion fra Frankrig, blev kongen tvunget til at sværge, at han ville bevare rigets rettigheder uskadt. Efter tabet af Normandiet i 1204 blev John tvunget til at stole på engelske ressourcer alene, og kronen begyndte at føle en ny haster med hensyn til indtægtsopkrævning. Kongelige krav om scutage (penge betalt i stedet for militærtjeneste) blev hyppigere. Skænderiet med Pave Innocent III over valget af Stephen Langton til See of Canterbury resulterede i et paveligt forbud (1208-13) og efterlod den engelske kirke forsvarsløs over for Johns økonomiske krav. Ekskommunikationen af kongen i 1209 fratog ham nogle af hans dygtigste administratorer. Det er ikke overraskende da, at når fred med kirken blev lavet og Langton blev ærkebiskop af Canterbury, han opstod som en central figur i baronial uro. Faktisk var det Langton, der rådede, at kravet om en højtidelig tildeling af friheder fra kongen blev grundlagt på kroningscharter af Henry I.

få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Tilmeld dig nu