Tidligt liv: 1936–1960redit

Henson blev født James Maury Henson den 24.September 1936 i Greenville, Mississippi, den Yngre af to børn af Paul Ransom Henson (1904-1994), en agronom for det amerikanske landbrugsministerium, og hans kone Betty Marcella (n. Hensons ældre bror, Paul Ransom Henson, Jr. (1932-1956), døde i en bilulykke den 15. April 1956. Han blev opvokset som Kristen videnskabsmand og tilbragte sin tidlige barndom i Leland, Mississippi, før han flyttede med sin familie til University Park, Maryland, nær ved DC, i slutningen af 1940 ‘ erne. han huskede ankomsten af familiens første tv som “den største begivenhed i hans ungdomsår”, idet han var stærkt påvirket af radiobuktaler Edgar Bergen og de tidlige tv-dukker af Burr Tillstrom på Kukla, Fran og Ollie og Bil og Cora Baird. Han forblev Kristen videnskabsmand i det mindste i tyverne, da han underviste i søndagsskolen, men han skrev til en kristen Videnskabskirke i 1975 for at informere dem om, at han ikke længere var et praktiserende medlem.Henson begyndte at arbejde for TV i 1954, mens han deltog i det nordvestlige Gymnasium og skabte dukker til en lørdag morgen børneudstilling kaldet Junior Morning vis. Han tilmeldte sig University of Maryland, College Park som studiekunstfag efter eksamen, tænker på, at han måske bliver en kommerciel kunstner. En dukkeklasse, der blev tilbudt i afdelingen for Anvendt Kunst, introducerede ham til håndværks-og tekstilkurserne på College of home economics. Han dimitterede i 1960 med en Bachelor of Science grad i hjemøkonomi. Som nybegynder skabte han Sam and Friends, et fem minutters dukketeater til TV. Figurerne på Sam og venner var forløbere for Muppets, og forestillingen indeholdt en prototype af Hensons mest berømte karakter Kermit the Frog. Han forblev på VK fra 1954 til 1961.Henson begyndte at eksperimentere med teknikker, der ændrede den måde, hvorpå dukketeater blev brugt på TV, herunder ved hjælp af rammen defineret af kamerabilledet for at give dukkeudøveren mulighed for at arbejde fra off-camera. Han mente, at tv-dukker skulle have “liv og følsomhed” og begyndte at lave karakterer af fleksibelt, stofdækket skumgummi, så de kunne udtrykke en bredere vifte af følelser på et tidspunkt, hvor mange dukker var lavet af udskåret træ. En Marionettes arme manipuleres af strenge, men Henson brugte stænger til at bevæge sine Muppets arme, hvilket giver større kontrol over udtrykket. Derudover ønskede han, at Muppet-figurerne skulle “tale” mere kreativt, end det var muligt for tidligere dukker, som havde tilfældige mundbevægelser, så han brugte præcise mundbevægelser til at matche dialogen.

da Henson begyndte at arbejde på Sam og venner, bad han kollega fra University of Maryland Senior Jane Nebel om at hjælpe ham. Forestillingen var en økonomisk succes, men han begyndte at være i tvivl om at gå ind i en karriere med dukker, når han først var uddannet. Han tilbragte flere måneder i Europa, hvor han blev inspireret af europæiske marionetudøvere, der så på deres arbejde som en kunstform. Han begyndte dating Jane efter hans tilbagevenden til USA.

fjernsyn og Muppets: 1961–1969redit

Henson tilbragte meget af de næste to årtier med at arbejde i reklamer, taleforestillinger og børneprojekter, før han realiserede sin drøm om Muppets som “underholdning for alle”. Populariteten af hans arbejde med Sam og venner i slutningen af 1950 ‘ erne førte til en række gæsteoptrædener på netværkssamtale og sort viser. Han optrådte som gæst på mange viser, herunder Steve Allen Vis, Jack Paar Program, og Ed Sullivan Vis. (Sullivan introducerede ham som “Jim Nysom og hans dukker” den 11.September 1966.) Disse tv-udsendelser øgede hans eksponering kraftigt, hvilket førte til hundreder af kommercielle optrædener af Henson-figurer gennem 60 ‘erne. Blandt de mest populære af Hensons reklamer var en serie for det lokale kaffefirma, hvor hans Muppets var i stand til at slippe af sted med et større niveau af slapstick-vold, end det kunne have været acceptabelt med menneskelige skuespillere og til sidst arbejdede i mange handlinger på Muppet-serien.

de fleste af reklamerne fulgte en lignende formel. To Muppets, i dette tilfælde opkaldt Vilkins og Vandtkins, vises. Nogle af de mest kendte eksempler er, at han blev skudt med en kanon, slået i hovedet med en hammer eller et baseballbat og fik en tærte kastet i ansigtet. Jim Henson Company har sendt et kort udvalg af dem. Henson forklarede senere, ” indtil da, reklamebureauer mente, at det hårde salg var den eneste måde at få deres budskab over på TV. Vi tog en meget anden tilgang. Vi forsøgte at sælge ting ved at få folk til at grine.”

den første syv sekunders reklame blev et øjeblikkeligt hit og blev syndikeret og genoptaget af Henson for lokale kaffefirmaer i hele USA, såsom Community Coffee, Red Diamond Coffee, La Touraine Coffee, Nash ‘ s Coffee og Jomar Instant coffee, og han producerede i sidste ende mere end 300 kaffeannoncer. Karaktererne var så succesrige med at sælge kaffe, at snart andre virksomheder begyndte at søge dem for at promovere deres produkter, såsom bagerier som Merita brød, servicestationskæden Standard Oil of Ohio, og drikkevareflaskere som Faygo. det er en af de mest populære og mest populære film i verden. I juli 1992 blev Brady imidlertid sagsøgt af Jim Henson Productions for illoyal konkurrence ud over krænkelse af ophavsret og varemærke. Henson company hævdede, at Brady forkert brugte Hensons navn og lighed i deres forsøg på at licensere karaktererne.

i 1963 flyttede Henson og hans kone til nystartede Muppets, Inc. boede i nogen tid, og Henson boede der indtil sin død. Jane holdt op med at optræde for at opdrage deres børn, og Henson hyrede forfatteren Jerry Juhl i 1961 og marionetudøveren Frank i 1963 til at erstatte hende. Henson krediterede dem begge med at udvikle meget af humor og karakter af hans Muppets. Han udviklede et tæt venskab og et performing partnerskab, der varede indtil Hensons død; deres samarbejde er især tydeligt i deres skildringer af Bert og Ernie, Kermit og Miss Piggy, og Kermit og Bear. Henson dannede et partnerskab med Bernie Brillstein, der styrede Hensons karriere indtil dukkemandens død.Hensons optrædener kulminerede, da han udtænkte en klaverspil antropomorf hund, der blev den første Muppet, der regelmæssigt optrådte på Jimmy Dean-serien. Henson var så taknemmelig for denne pause, at han tilbød Jimmy Dean en 40 procent interesse i sit produktionsselskab, men Dean afviste og sagde, at Henson fortjente alle belønninger for sit eget arbejde, en samvittighedsafgørelse, som Dean aldrig fortrød. Fra 1963 til 1966 begyndte Henson at udforske filmfremstilling og producerede en række eksperimentelle film. Hans ni minutters eksperimentelle film tid stykke blev nomineret til en Oscar for bedste live Action kortfilm i 1966. Han producerede terningen i 1969. Omkring dette tidspunkt skrev han de første udkast til et live-action-filmmanuskript med Jerry Juhl, som blev Tale of Sand. Manuskriptet forblev i Henson Company archives, indtil det blev tilpasset i 2012 grafisk roman Jim Henson ‘ s Tale of Sand.

i løbet af denne tid fortsatte Henson med at arbejde med forskellige virksomheder, der søgte hans Muppets til reklameformål. Blandt hans klienter var han Kød, Royal krone Cola, Claussens brød, La Choyog Frito-Lay, som indeholdt en tidlig version af hans karakter Cookie Monster for at promovere deres Munchos linje med kartoffelsnacks. Ligesom Kaffeannoncerne i slutningen af 1950 ‘erne og begyndelsen af 1960’ erne forblev formlen ret ens. For eksempel indeholdt en af Claussens reklamer Kermit frøen dinglende fra et vindue, mens en karakter ved navn Mack spørger ham, om han bragte et brød af virksomhedens brød; når Kermit siger, at han ikke gjorde det, lukker Mack vinduet på Kermits fingre og får ham til at falde, hvilket antyder, at han “falder ned” til købmanden for at købe et brød.

Sesame Street: 1969rediger

Hovedartikel: I 1969 var tv-producenten Joan Gans Cooney og hendes personale på børnenes tv-værksted imponeret over kvaliteten og kreativiteten hos det Henson-ledede team, så de bad Henson og personalet om at arbejde på fuld tid Sesame Street, et børneprogram for offentligt tv, der havde premiere på nationalt uddannelsesmæssigt tv den 10.November 1969. En del af serien blev afsat til en række sjove, farverige marionetkarakterer, der bor på Sesame Street, herunder Grover, Bert og Ernie, Cookie Monster, Oscar the Grouch og Big Bird. Henson udførte karaktererne af Ernie, spiludstillingsvært Guy Smiley og Kermit, der optrådte som en roving tv-nyhedsreporter.Hensons Muppets optrådte oprindeligt adskilt fra de realistiske segmenter på gaden, men forestillingen blev moderniseret for at integrere de to segmenter og lagde meget større vægt på Hensons arbejde. Cooney roste ofte Hensons arbejde, og PBS kaldte ham “gnisten, der antændte vores nye udsendelsestjeneste.”Succesen med Sesame Street tillod ham også at stoppe med at producere reklamer, og han sagde, at “det var en fornøjelse at komme ud af den verden”.Henson var også involveret i at producere forskellige forestillinger og animationsindsatser i løbet af de første to sæsoner. Han producerede en række tællefilm til numrene 1 til 10, som altid sluttede med en bager (udtrykt af Henson), der faldt ned ad trappen, mens han bar det fremhævede antal desserter. Han arbejdede også på en række indsatser til numrene 2 til 12, inklusive filmene “Dollhouse”; “nummer tre Ball Film”; stop-bevægelserne “King of Eight” og “dronning af seks”; den udskårne animation “Eleven Cheer”; og computeranimationen “ingen tæller til 10.”Han instruerede også originalen” C is for Cookie ” og fortællinger fra Muppetland, en kort serie TV-filmspecialer, der var komiske genfortællinger af klassiske eventyr rettet mod et ungt publikum og vært for Kermit the Frog. Serien inkluderet Hey, Askepot! Frøprinsen og Muppet-musikerne fra Bremen.

udvidelse af publikum: 1970-1978redit

Henson og hans team var bekymrede for, at virksomheden blev typecast udelukkende som leverandører af børneunderholdning, så de målrettede et voksent publikum med en række skitser på den første sæson af Late-night Live TV-serien Saturday Night Live. Elleve land of Gorch-skitser blev sendt mellem oktober 1975 og januar 1976 på NBC med yderligere fire optrædener i marts, April, maj og September 1976. Henson kunne godt lide Lorne Michaels’ arbejde og ville være en del af det, men han konkluderede i sidste ende, at “hvad vi forsøgte at gøre, og hvad hans forfattere kunne skrive for det, gelerede aldrig”. SNL-forfatterne var ikke behagelige med at skrive for karaktererne, og de afviste ofte Hensons kreationer; Michael O ‘ Donoghue sagde: “jeg vil ikke skrive for filt.”Henson begyndte at udvikle en TV-serie og en ugentlig tv-serie med Muppets. De amerikanske netværk afviste serien i 1976 og troede, at Muppets kun ville appellere til et børnepublikum. Derefter kastede Henson forestillingen til British impresario le grade for at finansiere forestillingen. Serien blev skudt i Storbritannien og syndikeret over hele verden. Samme år, han skrottede planer for sin tv-serie og flyttede sit kreative team til England, hvor Muppet-serien begyndte at optage. Serien indeholdt Kermit som vært og en række andre figurer, især Miss Piggy, Gone den store og Bjørn, sammen med andre figurer som Animal. Hensons holdkammerater sammenlignede undertiden sin rolle med Kermits: en genert, blid chef med” et indfald af stål”, der kørte ting som ” en eksplosion i en madrasfabrik.”Caroll Spinney var dukkeudøver af Big Bird og Oscar the Grouch, og han huskede, at Henson aldrig ville sige, at han ikke kunne lide noget. “Han ville bare gå’ Hmm.’…Og hvis han kunne lide det, ville han sige: ‘dejligt!”Henson anerkendte Kermit som et alter ego, skønt han troede, at Kermit var dristigere end han; han sagde engang om karakteren, “han kan sige ting, jeg holder tilbage.”

overgang til den store skærm: 1979-1986rediger

Muppets optrådte i deres første teatralske spillefilm The Muppet Movie i 1979. Det var både en kritisk og økonomisk succes; det tjente $65,2 millioner på hjemmemarkedet og var den 61.mest indtjenende film på det tidspunkt. Hensons idol Edgar Bergen døde i en alder af 75 under produktionen af filmen, og Henson dedikerede den til sin hukommelse. Henson som Kermit sang” Regnbueforbindelsen”, og det ramte nummer 25 på Billboard Hot 100 og blev nomineret til en Oscar for bedste originale sang. Den Henson-instruerede den store Muppet Caper (1981) fulgte, og Henson besluttede at afslutte Muppet-serien for at koncentrere sig om at lave film, selvom Muppet-figurerne fortsatte med at vises i TV-film og specials.

Henson hjalp også andre i deres arbejde. Producenterne af Empire Strikes Back (1980) bad ham om at hjælpe make-up artist Stuart Freeborn i skabelsen og artikuleringen af Yoda. Han foreslog, at George Lucas brugte Frank ose som dukkefører og stemme Yoda, og ose gjorde det i det og de fem efterfølgende stjernekrig film. Lucas lobbyede uden held for at få ose nomineret til en Oscar for Bedste Mandlige Birolle.

Henson og producent George Lucas arbejder på labyrint i 1986

i 1982 grundlagde Henson Jim Henson Foundation for at fremme og udvikle dukketeater i USA. Omkring det tidspunkt, han begyndte at skabe mørkere og mere realistiske fantasyfilm, der ikke indeholdt Muppets og viste “en voksende, rugende interesse for dødelighed.”Han co-directedThe Dark Crystal (1982) med Frank ose, “forsøger at gå mod en følelse af realisme—mod en virkelighed af skabninger, der faktisk er i live”. For at give en visuel stil, der adskiller sig fra Muppets, puppets in the Dark Crystal var baseret på konceptuelle kunstværker af Brian Froud, og det var en økonomisk og kritisk succes.Muppets Take Manhattan (1984), der tjente 25,5 millioner dollars på hjemmemarkedet og rangerede som en af de 40 bedste film i 1984. Labyrint (1986) var en fantasi, som Henson instruerede af sig selv, men-på trods af nogle positive anmeldelser; The Times kaldte det “en fabelagtig film” – det var en kommerciel skuffelse. Denne demoraliserede Henson; hans søn Brian Henson beskrev det som ” det tætteste jeg har set ham på at vende sig ind på sig selv og blive ret deprimeret.”Filmen blev senere en kultklassiker.

sidste år: 1987–1990redit

Henson fortsatte med at skabe børns tv, såsom Fraggle Rock og de animerede Muppet Babies. Han fortsatte også med at adressere mørkere, mere modne temaer med folkeeventyret og mytologiorienteret Vis historiefortælleren (1988), der vandt en Emmy for fremragende børneprogram. Det næste år, han vendte tilbage til tv med Jim Henson Hour, som blandede lyshåret Muppet-billetpris med mere risikofyldt materiale. Det blev kritisk godt modtaget og vandt ham endnu en Emmy for fremragende instruktion i et sort-eller musikprogram, men det blev annulleret efter 13 episoder på grund af lave ratings. Henson beskyldte sin fiasko for NBC ‘ s konstante omlægning.i slutningen af 1989 indledte Henson forhandlinger om at sælge sit firma til Disney Company for næsten 150 millioner dollars i håb om, at han ville “være i stand til at bruge meget mere af min tid på den kreative side af tingene” med Disney, der håndterer forretningsspørgsmål. I 1990 havde han afsluttet produktionen på TV-special The Muppets på Disney verden og Disney-MGM Studios attraktion Muppet*Vision 3D og han var ved at udvikle film ideer og en TV-serie med titlen Muppet High.