så hvor tilfældig er shuffle-funktionen på en iPod Shuffle? Allerede før enheden debuterede i 2005, har folk spekuleret på shuffle-funktionen på iPods. Mange klager over, at det, de hører fra deres MP3-afspillere, slet ikke er tilfældigt-hver gang en ny playliste genereres, ser iPod ud til at vælge de samme sange af de samme kunstnere fra det samme album. Det er næsten som om iPod har sine egne yndlingssange. Det er startet en strøm af debatter i online fora, og nogle har endda foreslået, at Apple har programmeret iPods til at afspille sange hentet fra iTunes store oftere end andre sange. Apple har afvist disse påstande .

en ting at huske på er, at det faktisk er muligt at indstille graden af tilfældighed. I iTunes-indstillingerne kan du vælge at indstille iPod til at afspille “uden gentagelser”, eller du kan få den til at afspille dine yndlingssange oftere, hvis du har bedømt dem. Nogle mennesker, der måske har spillet deres yndlingsartister og har valgt de forkerte indstillinger, hører sandsynligvis Steely Dan igen og igen af en grund.

Nogle hævder, at vores hjerner er bygget til at genkende orden og mønstre i stedet for kaos og tilfældighed. Det sker hele tiden. Folk kan lide at finde ansigter eller dyreformer i skyerne eller religiøse figurer brændt på toast eller undre sig over betydningen af et tal-enhver, der ser tv-serien “Lost”, kan sætte pris på den sidste.

Vi har også svært ved at anerkende visse tilfældigheder. Tag for eksempel problemet kendt som fødselsdagsparadokset. Man skulle tro, at efter at sætte to personer i et rum, chancerne for dem at have den samme fødselsdag ville være meget slank, ret? Du ville have ret-chancerne er kun 1/365 eller 0,3 procent. Men hvor mange flere mennesker skal du tilføje for at få denne procentdel op til 50 procent? De fleste mennesker ville sige meget-da de blev spurgt, hvor mange der skulle presse ind i et rum, før et par lignende fødselsdage dukkede op, gav universitetsstuderende en median på så mange som 385 personer .

det rigtige svar? Du behøver kun 23 personer til at afvikle en fødselsdag paradoks væddemål med en møntkast. Det tal virker forbavsende lavt, hvis vi taler om 365 dage ud af året. Selvom der kan være så mange som 500 forskellige sange på en iPod Shuffle, kan du tænke på en kunstner eller en kunstners album som en “delt fødselsdag” for den gruppe sange. Chancerne for, at iTunes vælger flere spor fra den samme kunstner, kan være højere, end vi tror, selvom Apples shuffle-funktion gør præcis, hvad den skal gøre.

stadig hævder andre, at Steely Dan’ s “Reelin’ in the Years”, der spiller hver anden gang, faktisk ikke er så tilfældig. For at læse mere om iPods og MP3-Teknologi, Se Næste side.