Plots kommer til mig på sådanne ulige øjeblikke, når jeg går langs gaden eller undersøger en hatbutik…pludselig kommer en fantastisk ide ind i mit hoved.

Agatha Christie, en selvbiografi

tilbragte det meste af sin tid med imaginære venner, Agatha Clarissa Millers ukonventionelle barndom fremmede en ekstraordinær fantasi. Mod sin mors ønsker lærte hun sig selv at læse og havde ringe eller ingen formel uddannelse indtil hun var femten eller seksten år gammel, da hun blev sendt til en efterskole i Paris. Agatha Christie sagde altid, at hun ikke havde nogen ambition om at være forfatter, selvom hun debuterede på tryk i en alder af elleve med et digt trykt i en lokal avis i London. Da hun befandt sig i sengen med influence, foreslog hendes mor, at hun skrev ned de historier, hun var så glad for at fortælle. Og så begyndte en livslang lidenskab. I slutningen af teenageårene havde hun fået flere digte offentliggjort i Poesianmeldelsen og havde skrevet en række noveller. Men det var hendes søsters udfordring at skrive en detektivhistorie, der senere ville udløse, hvad der ville blive hendes berømte karriere. Agatha Christie skrev om den verden, hun kendte og så, og trak på de militære herrer, herrer og damer, spinstere, enker og læger i sin families kreds af venner og bekendte. Hun var en naturlig observatør, og hendes beskrivelser af landsbypolitik, lokale rivaliseringer og familiejalousier er ofte smerteligt nøjagtige. Prichard beskriver hende som en ” person, der lyttede mere, end hun talte, der så mere, end hun blev set.”

de mest daglige begivenheder og afslappede observationer kunne udløse ideen til et nyt plot. Hendes anden bog The Secret Adversary stammede fra en samtale, der blev hørt i en tebutik: “to mennesker talte ved et bord i nærheden og diskuterede nogen, der hedder Jane Fish… det, jeg troede, ville gøre en god begyndelse på en historie — et navn, der blev hørt i en tebutik — et usædvanligt navn, så den, der hørte det, huskede det. Et navn som Jane Fish, eller måske Jane Finn ville være endnu bedre.”

og hvordan blev disse ideer forvandlet til romaner? Hun lavede uendelige noter i snesevis af notesbøger og noterede uberegnelige ideer og potentielle plot og karakterer, da de kom til hende “Jeg har normalt omkring et halvt dusin (notesbøger) ved hånden, og jeg plejede at lave noter i dem om ideer, der slog mig, eller om noget gift eller stof, eller en smart lille smule svindel, som jeg havde læst om i papiret”.

af de mere end hundrede notesbøger, der må have eksisteret, har 73 overlevet, og John Currans detaljerede og grundige analyse giver en ægte skattekiste af åbenbaringer om hendes historier og hvordan de udviklede sig (se Agatha Christies hemmelige notesbøger). De notesbøger selv omfatter tidligere upubliceret materiale og er en spændende kig ind i hendes sind og håndværk. Frøene til flere historier identificeres let. I 1963 indeholdt en notesbog detaljer om et plot under udvikling: “Vestindisk bog-Miss M? Poirot . . . B & E tilsyneladende hengiven – faktisk havde B og G (Georgina) affære i årevis . . . old ‘frog’ Major ved – har set ham før – han dræbes”

et caribisk mysterium blev udgivet i 1964 med “Old Frog” som romanens første offer. Den caribiske ø er smukt beskrevet og var sandsynligvis baseret på St. Lucia, en ø, som Christie havde besøgt på ferie. Men mange af de hundreder af plot og røde sild fra hendes frugtbare fantasi gjorde det faktisk aldrig til tryk, og som hun selv sagde: “Intet viser sig helt på den måde, som du troede, det ville, når du skitserer noter til det første kapitel eller går om at mumle til dig selv og se en historie unroll.”

hun tilbragte størstedelen af tiden med hver bog, der udarbejdede alle plotdetaljer og spor i hendes hoved eller hendes notesbøger, før hun faktisk begyndte at skrive. Hendes svigersøn Anthony Hicks sagde engang:” du har aldrig set hende skrive”, hun ” lukkede sig aldrig væk, som andre forfattere gør.”

som barnebarn Mathe Prichard forklarer, ” hun plejede derefter at diktere sine historier i en maskine kaldet en diktafon, og derefter skrev en sekretær dette op i et typeskrift, som min bedstemor ville rette med hånden. Jeg tror, at før krigen, før diktafoner blev opfundet, plejede hun sandsynligvis at skrive historierne ud i langhånd, og så plejede nogen at skrive dem. Hun var ikke særlig mekanisk, hun skrev på en meget naturlig måde, og hun skrev meget hurtigt. Jeg tror, at en bog plejede at tage hende i 1950 ‘ erne bare et par måneder at skrive og derefter en måned at revidere, før den blev sendt til forlagene. Når hele processen med at skrive bogen var færdig, plejede hun nogle gange at læse historierne for os efter middagen, et kapitel eller to kapitler ad gangen. Jeg tror, vi blev brugt som hendes marsvin på det tidspunkt; for at finde ud af, hvad reaktionen fra offentligheden ville være. Selvfølgelig, bortset fra min familie, der var normalt nogle andre gæster her, og reaktionerne var meget forskellige. Kun min mor vidste altid, hvem morderen var, resten af os var nogle gange succesrige og nogle gange ikke. Min bedstefar sov normalt det meste af tiden, at disse historier blev læst, men resten af os var normalt meget opmærksomme. Det var en dejlig familie lejlighed og derefter et par måneder senere ville vi se disse historier i boghandlerne.”

Oplev alle Agatha Christies skrevne værker her.