sunnierne betragter imidlertid Ali såvel som de tre kaliffer foran ham som retledte og sig selv som de sande tilhængere af Sunnah eller profetens tradition. Sunni-herskere indledte fejende erobringer, der udvidede kalifatet til Nordafrika og Europa. Det sidste kalifat sluttede med det osmanniske imperiums fald efter Første Verdenskrig.

hvordan adskiller deres tro sig?de Sunni-og shiitiske sekter i Islam omfatter et bredt spektrum af doktriner, meninger og tankeskoler. Filialerne er enige om mange aspekter af Islam, men der er betydelige uenigheder inden for hver. Begge grene inkluderer tilbedere, der kører farveskalaen fra sekulær til fundamentalistisk. Shiitter betragter Ali og de ledere, der kom efter ham, som imamer. De fleste tror på en linje på 12 imamer, hvoraf den sidste, en dreng, menes at være forsvundet i det niende århundrede i Irak, efter at hans far blev myrdet. Shiitter kendt som tolv forventer hans tilbagevenden som Mahdi, eller Messias. På grund af de forskellige veje, de to sekter tog, understreger sunnier Guds magt i den materielle verden, undertiden inklusive den offentlige og politiske verden, mens shiitter værdsætter i martyrium og ofring.

hvilken sekt er større, og hvor er hver koncentreret?mere end 85 procent af verdens 1,5 milliarder muslimer er sunnimuslimer. De bor på tværs af den arabiske verden, såvel som i lande som Tyrkiet, Pakistan, Indien, Bangladesh, Malaysia og Indonesien. Iran, Irak og Bahrain er stort set shiitiske. Den saudiske kongefamilie, der praktiserer en streng og konservativ streng af Sunni-Islam kendt som Vahhabisme, kontrollerer islams helligste helligdomme, Mekka og Medina. Karbala, Kufa og Najaf i Irak er ærede helligdomme for shiitterne.Saudi-Arabien og Iran, de dominerende Sunni-og shiitiske magter i Mellemøsten, tager ofte modsatte sider i regionale konflikter. I Yemen, shiitiske oprørere fra nord, houthierne, væltede en Sunni-domineret regering, hvilket førte til en invasion af en Saudi-ledet koalition. I Syrien, der har et Sunni-flertal, klæber den Alavitiske shiitiske sekt af præsident Bashar al-Assad, som længe har domineret regeringen, til magten midt i en blodig borgerkrig. Og i Irak har bitter Vrede mellem den shiitiske regering og Sunni-samfund bidraget til sejre fra Islamisk Stat.