Moderne spørgsmål

som nævnt ovenfor reagerer forskellige samfund forskelligt på homoseksualitet. I det meste af Afrika, Asien og Latinamerika betragtes både emnet og adfærden som tabu, med en lille undtagelse i byområder. I vestlige lande var holdningerne noget mere liberale. Selvom emnet homoseksualitet blev lidt diskuteret i det offentlige forum i den tidlige del af det 20.århundrede, blev det et politisk spørgsmål i mange vestlige lande i slutningen af det 20. århundrede. Dette var især tilfældet i USA, hvor homoseksuelle rettighedsbevægelsen ofte ses som en sen udløber af forskellige borgerrettighedsbevægelser i 1960 ‘ erne. efter 1969 stenmur optøjer, hvor politifolk raidede en homoseksuel bar og mødtes med vedvarende modstand, blev mange homoseksuelle opmuntret til at identificere sig som homoseksuelle mænd eller lesbiske til venner, til slægtninge og endda til offentligheden som helhed. I store dele af Nordamerika og Vesteuropa blev den heteroseksuelle befolkning opmærksom på homoseksuelle og lesbiske samfund for første gang. Mange homoseksuelle mænd og lesbiske begyndte at kræve ligebehandling i beskæftigelsespraksis, boliger og offentlig politik. Som svar på deres aktivisme vedtog mange jurisdiktioner love, der forbyder forskelsbehandling af homoseksuelle, og et stigende antal arbejdsgivere i Amerika og europæiske lande blev enige om at tilbyde “indenlandske partner” – fordele svarende til sundhedsvæsenet, livsforsikring og i nogle tilfælde pensionsydelser til rådighed for heteroseksuelle ægtepar. Selvom forholdene for homoseksuelle generelt var forbedret i det meste af Europa og Nordamerika ved begyndelsen af det 21.århundrede, fortsatte andre steder i verden vold mod homoseksuelle. I Namibia blev for eksempel politibetjente instrueret om at “eliminere” homoseksuelle. Homoseksuelle studerende ved Jamaicas Northern Caribbean University blev slået, og en anti-homoseksuel gruppe i Brasilien ved navn Acorda Coracao (“Vågn op, kære”) fik skylden for at have myrdet flere homoseksuelle mennesker. I Ecuador modtog en gruppe for homoseksuelles rettigheder så meget truende e-mail, at den fik støtte fra Amnesty International.

selv i dele af verden, hvor fysisk vold er fraværende, fortsætter intolerance over for homoseksualitet ofte. Der er dog nogle tegn på forandring. I et sådant tilfælde ophævede Albanien sine sodomi-vedtægter i 1995, og homoseksuelle par i Amsterdam i 2001 blev lovligt gift under de samme love, der regulerer heteroseksuelt ægteskab (snarere end under love, der tillod dem at “registrere” eller danne “indenlandske” partnerskaber). I slutningen af det 20.århundrede afslørede homoseksuelle mænd og lesbiske stolt deres seksuelle orientering i stigende antal. Atter andre, især dem i det offentlige øje, fik deres seksuelle orientering afsløret i medierne og mod deres vilje af aktivister enten for eller imod homoseksuelle rettigheder—en kontroversiel praksis kendt som “udflugt.”

et af de spørgsmål, der var størst for homoseksuelle mænd i de sidste to årtier af det 20.århundrede og derover, var AIDS. Andre steder i verden blev AIDS hovedsageligt overført af heteroseksuel køn, men i USA og i nogle europæiske centre var det især udbredt i homoseksuelle samfund i byerne. Som et resultat var homoseksuelle i spidsen for fortalervirksomhed for forskning i sygdommen og støtte til dens ofre gennem grupper som homoseksuelle mænds sundhedskrise i Ny York City. Romanforfatter og dramatiker Larry Kramer, der mente, at der var behov for en mere aggressiv tilstedeværelse, grundlagde AIDS-Koalitionen for at frigøre magten (ACT UP), som begyndte at fremme politisk handling, herunder udflugt, gennem lokale kapitler i byer som f.eks. Sygdommen tog også en tung vejafgift på kunstsamfundene i disse centre, og stort set ingen af de kunstneriske output fra homoseksuelle mænd i slutningen af det 20.århundrede var uberørt af emnet og følelsen af stort tab.

lesbiske, især dem, der ikke var involveret i intravenøse lægemidler og kønshandel, var sandsynligvis den demografiske gruppe, der var mindst ramt af AIDS. Imidlertid, de fleste delte med homoseksuelle mænd ønsket om at have et sikkert sted i verdenssamfundet som helhed, ubestridt af frygt for vold, kampen for ligebehandling i henhold til loven, forsøget på at tavse, og enhver anden form for civil adfærd, der pålægger andenklasses statsborgerskab.