1. Sikker på, vores planet ligner en vandig blå marmor fra rummet, men en tredjedel af Jordens jordoverflade er helt eller delvis ørken.

2. Verdens største ørken er Antarktis. Det er rigtigt, et område behøver ikke at være varmt for at kvalificere sig — det skal bare tabe mere fugt, end det vinder.

3. Der er dele af Atacama-ørkenen i Chile, hvor der aldrig er registreret regn. Forskere mener, at dele af regionen har været i en ekstrem ørkenstat i 40 millioner år — længere end noget andet sted på jorden.

4. Og alligevel bor mere end 1 million mennesker i Atacama i dag. Landmænd udvinder nok vand fra akviferer og smeltevand til at dyrke afgrøder og opdrætte lamaer og alpakaer.

5. Hvis du går vild i ørkenen, behøver du ikke tisse på din skjorte og bære den på dit hoved som Bear Grylls for at undgå at dø af tørst. Du kan suge vand fra grene af nogle palmer, såsom buri og rotting.

6. I modsætning til lore er kaktus ikke en sikker ting. Hvis du vil have en slurk fra en tønde kaktus, skal du have en machete til at skære den åben — og at vælge den forkerte art kan give dig hovedpine og diarre.

7. Så igen, hvis du er tabt i ørkenen, kan hovedpine og diarre ikke være dit største problem.

8. Du har det bedre med en figenkaktus. Men vent til natten, så du ikke bruger vand sved.

9. Verdensrekorden for at krydse Sahara på cykel blev sat i 2011 af Pakravan, 36, en markedssikkerhedsanalytiker i London, der foretog rejsen på 1.084 kilometer på 13 dage, 5 timer, 50 minutter og 14 sekunder. Han startede i Algeriet, cyklede sydpå og vendte derefter mod øst gennem Niger og Tchad for at nå Sudan.

10. Pakravans guide trak de 6.000 kalorier mad og 7 liter vand, han indtog hver dag.

11. Næste gang vil han måske køre: den $1 milliard, 2,900-mile Trans-Sahara motorvej vil forbinde Afrikas mest folkerige by, Lagos, Nigeria, til Algeriet og Tunesien.

12. Arbejdere på motorvejen snubler lejlighedsvis over dehydrerede lig.

13. For at bygge en vejstrækning gennem den mauretanske ørken rejste ingeniører nylongardiner og plantede tørketolerante træer for at holde klitterne tilbage. Ekstreme temperaturudsving dræbte træerne og spændte vejen. En flerlags roadbed sammensat af muslingeskaller løst buckling, men det skiftende sand stadig, godt, skift.

14. Omkring 46.000 kvadratkilometer agerjord vender sig til ørken hvert år på grund af klimaændringer og praksis som skovrydning. Ørkendannelse truer levebrødet for mere end 1 milliard mennesker i 110 lande, siger FN.

15. Omkring 1.000 kvadrat miles af kinesisk jord bliver til ørken hvert år, der brænder dødbringende, globuscirklende støvstorme.

16. I det nordøstlige Kina kan en grøn stor mur af buske og træer, der nu plantes, vinde tilbage kanterne af Gobi-ørkenen. Muren vil til sidst strække sig 2.800 miles fra det ydre Beijing gennem Indre Mongoliet.

17. Bekæmpelse af ørkendannelse kræver ikke højteknologi. I Burkina Faso øgede en landsby afgrødeudbyttet 50 procent bare ved at placere sten til langsom afstrømning og grave gruber for at samle regnvand.

18. Den tyske partikelfysiker Gerhard Knies beregnede, at verdens ørkener om seks timer modtager mere energi fra Solen, end mennesker forbruger om et år. En 8.100 kvadratkilometer lang strækning af Sahara-ørkenen — et område på størrelse med Danmark-kunne drive hele Europa.

19. Denne beregning inspirerede 2009 dannelsen af Desertec Industrial Initiative, et projekt, der sigter mod at opbygge et netværk af sol-og vindmølleparker, der strækker sig over Afrika og Mellemøsten. Det ville forbinde elektricitet til Europa via højspændings DC-kabler.

20. Desertec ville koste anslået 500 milliarder dollars, men i 2050 kunne det levere nok vedvarende, ikke-forurenende elektricitet til at udfylde 15 procent af Europas efterspørgsel.