hver vinterhelg, John matherly sætter ud fra hans Fort Mill hjem for sin egen personlige nirvana.

Han har fundet det mindre end tre timer væk, en naturskøn kørsel på snoede bjergveje i det vestlige North Carolina. Hans kærlighed til Beech Mountain, han siger, er beslægtet med en afhængighed.

“bøg er min flugt fra virkeligheden,” siger Matherly.

for beboere i South Carolina som Matherly, der elsker vintersport, tilbyder vestlige North Carolina noget unikt: en chance for at stå på ski, snebord og snerør relativt tæt på hjemmet. Matherly, et York Electric Cooperative medlem, købte et sommerhus i Beech Mountain i 2000, mest for en kølig pusterum fra sommervarmen. Men efter et par vinterdage var han hooked.

” Jeg kan ikke holde mig væk fra skråningerne,” siger han og griner. Hans datter var kun et år gammel, men næsten så snart hun kunne gå, var Lauren på ski. Hun var medlem af Beech Mountain Resort ‘ s race team i 13 år, hvilket bragte familien til bjerget hver vinterhelg.

skisæsonen i det vestlige North Carolina løber typisk fra den tredje uge i November til slutningen af marts. En håndfuld resorts er en kort køretur fra Upstate—hurtigere og billigere end at flyve ud til Colorado eller Utah.

den nemme tilgængelighed bringer Jake Mendenhall og hans familie til Beech Mountain fra Greenville flere gange om året. Mendenhall står ved sin sorte Yukon, da hans Sønner Bode og Everett klatrer ud af køretøjet, fniser og ophidset, klemmer orange slæder. Det er Bodes fødselsdag, og han starter den første dag i sit femte år med et par ture ned ad Slædebakken.

Mendenhall er kommet til Beech Mountain og andre resorts i området siden han var barn. Han kunne ikke vente, siger han, med at introducere sine sønner til skiløb. Selv ved 5 og 4 er drengene komfortable på ski. En skitur var Bodes første valg til en fødselsdagsbegivenhed. Efter lidt sjov på slæder er Mendenhalls på vej til en dag på skråningerne.Slædebakken ligger lige ved hovedtrækket i Beech Mountain, lige ved siden af Besøgscentret. Åben fra begyndelsen af December til slutningen af marts, bakken er noget af et samlingssted for unge 12 og under. Musik blares fra højttalere, konkurrerer med skrig og skrig fra børnene, når de sejler ned ad bakken på plastslæder. Forældre linje hegnet omkring slæden område, vinke og skyde video.

bøg har et gennemsnitligt snefald på 90 tommer. Højde gør forskellen. På 5.506 fod er Beech Mountain den højeste højde by øst for Rocky Mountains. Men når naturen ikke samarbejder, springer snepistolen i aktion ved Slædebakken og på skråningerne på feriestedet, så der er altid masser af pulver.

Beech Mountain tourism director Kate Gavenus kan se ud af sit kontorvindue og se slædehandlingen.

“Slædebakken er porten til Beech Mountain,” siger hun og tilføjer, at for mange familier, som Mendenhalls, er en tur ned ad den snedækkede bakke det første stop i byen. Turistcentret – og dets badeværelser-er åbne 24 timer i døgnet, hvilket er nyttigt for de unge slæder.

ofte, efter en energisk slæde, ender familier på tværs af parkvejen ved berømte mursten ovn, en bøg bjerg hæfteklammer i mere end 25 år og et knudepunkt for byaktivitet. Restauranten byder på en biograf under stjernerne udendørs film lørdag aften.

men for de fleste besøgende på Beech Mountain drejer livet sig om det 95 hektar store skisportssted. Med et udvalg af stier—udvej mærker dem “nemmeste” (tre stier), “sværere” (syv stier) og “sværeste” (fire stier)—der er mulighed for hvert niveau af skiløber. Afrunding ud valg er parken, hvor skiløbere kan jib og gøre andre tricks, der ikke er tilladt på alpine stier. Beech har også en udendørs skøjtebane midt i sin Alpine landsby og et sneslangeområde, som er populært blandt alle aldre. Selv på en vinter ugedag, parkeringspladsen fylder tidligt, og der er en linje for sne slanger.

aktivitet strækker sig ud i natten på Beech Mountain Resort, med natski, der tiltrækker mange til pisterne. Stierne er stærkt oplyste, så meget, at du nemt kan se dem fra parkvejen, der skærer gennem midten af byen. Fredag og lørdag aften er bøg fyldt med skiløbere på stierne. Bagefter drager mange af dem til Beech Mountain-bryggeriet, feriestedets håndværksbryggeri på stedet.på toppen af bjerget kan bøg prale af 5506′, som de hævder er den højeste indendørs/udendørs sky bar og restaurant øst for Mississippi. Kun tilgængelig med stolelift, 5506 ‘ giver en spektakulær udsigt over Blue Ridge Mountains og måske lige så vigtigt for en træt skiløber, opvarmede badeværelser.Vendy Snider, der boede i Beaufort i otte år, før han flyttede til Beech Mountain-området, er en skiinstruktør, der har suset ned ad skråningerne over hele landet. Skiløbere, der undgår resorts i North Carolina for resorts ude Vest, mangler noget specielt, hun siger.

“Hvis du kan stå på ski i Sydøst, kan du stå på ski hvor som helst,” siger Snider, mens hun slapper af over et glas vin på den nærliggende Banner Elk-Vingård. “Vi har alle betingelser lige her. Nogle gange er skråningerne som kartoffelmos—bløde og klumpede. Og andre gange er det bare glat pulver. Jeg siger altid, gå ikke ud vest uden at få dine ski ben her.”

ligesom andre vestlige North Carolina ski byer, Beech Mountain ser sin befolkning næsten firedoblet i skisæsonen, som vinter-sport entusiaster fra nabolandene hovedet nord for terræn og klima, de bare ikke kan finde derhjemme, siger Talia Freeman, Beech Mountain Resort direktør for marketing.

” tjek nummerpladerne på parkeringspladsen,” siger hun. “Du ser meget fra Florida, Georgia og South Carolina.”

sjov i sneen

North Carolina ‘ s skisæson løber typisk fra slutningen af November til slutningen af marts. Kontakt individuelle resorts for specifikke åbnings-og lukkedatoer og de seneste snerapporter.

Appalachian Ski Mtn.

940 Ski bjergvej, blæser Rock

(828) 295-7828 | appskimtn.com

operationen tilbyder skiløb og sneboarding på 12 stier og tre terrænparker.

Beech Mountain Resort

1007 Beech Mountain Parkvej, Beech Mountain

(800) 438-2093 / beechmountainresort.com

Med 17 stier tilbyder resortet skiløb, sneboarding, natski, sneslanger, skøjteløb og en terrænpark. Der er en 42-tommer højde krav til slanger, men ingen alder eller vægt krav.

sort bjørn sne slanger

373 Kerr Road, Hendersonville

(828) 685-1155 | blackbearsnowtubing.com

tilbyder forlystelser i alderen 4 og op. Rør har en vægtgrænse på 300 pund.

Cataloochee Skiområde

1080 Ski Lodge Road, Maggie Valley

(828) 926-0285 | cataloochee.com

tilbyder 18 stier, skiløb, natski og en terrænpark. Cataloochee kører også Tube verden, placeret på 4821 Soco Road, Maggie Valley, omkring fire miles fra udvej. Der er en 42-tommer højde krav til slanger, men ingen alder eller vægt krav.2058 Skyland Drive, syv djævle

(828) 963-6561 | hawksnesttubing.com

tilbyder 30 sne-slanger og lynlås-foring løber. For sneslanger skal børn være 3 år med en maksimal vægt på 300 pund. Alder 5 og op til lynlås med en maksimal vægt på 250 pund.

måneskin bjerg

5865 pil vej, Hendersonville

(828) 696-0333 | moonshinemountain.com

kun sne slanger. 500 fods løb på Moonshine Mountain giver knolde mulighed for at forbinde sig sammen for at danne “tog” for et hurtigere løb til bunden. Ryttere skal opfylde et 36-tommer højdekrav og 300 pund vægtgrænse.

Sapphire Valley Ski Resort

U. S. 64, Sapphire

(828) 743-7663 | skisapphirevalley.com

tilbyder to stier til skiløb, sneboarding og sneslanger. Ingen alder, vægt eller højde krav.

Scaly Mountain udendørs Center

7420 Dillard Road, Scaly Mountain

(828) 526-3737 | scalymountain.com

tilbyder sne slanger og skøjteløb om vinteren og “sommer slanger” i de varmere måneder. Skal være 4 år gammel og i det mindste 42 inches høj til slanger. Yngre børn kan ride på en kiddie skråning.

sukker bjerg Skisportssted

1009 sukker bjerg drev, sukker bjerg

(828) 898-4521 | skisugar.com

tilbyder 21 stier. Skiløb, sneboarding, nat skiløb, snesko stier, sne slanger og en terræn park. Gæsterne skal være mindst 3 år for slanger; ingen højde eller vægt krav.

ulv Ridge Skisportssted

578 Dal udsigt cirkel, Mars Hill

(800) 817-4111 | skiwolfridgenc.com

tilbyder 15 stier til skiløb og natski, plus en terrænpark