forskere har identificeret mekanismer i den menneskelige hjerne, der kan hjælpe med at forklare fænomenet ‘Uncanny Valley’ – den foruroligende følelse, vi får fra robotter og virtuelle agenter, der er for menneskelige. De har også vist, at nogle mennesker reagerer mere negativt på menneskelignende agenter end andre.

efterhånden som teknologien forbedres, gør også vores evne til at skabe livslignende kunstige agenter, såsom robotter og computergrafik-men dette kan være et dobbeltkantet sværd.

“ligner den menneskelige form eller adfærd kan være både en fordel og en ulempe,” forklarer professor Astrid Rosenthal-von der P. “Sandsynligheden for et kunstigt middel øges, jo mere menneskeligt det bliver, men kun op til et punkt: nogle gange ser det ud til, at folk ikke kan lide det, når robotten eller computergrafikken bliver for menneskelig.”

dette fænomen blev først beskrevet i 1978 af robotprofessor Masahiro Mori, der opfandt et udtryk på Japansk, der fortsatte med at blive oversat som ‘Uncanny Valley’.

nu, i en række eksperimenter rapporteret i Journal of Neuroscience, har neurovidenskabere og psykologer i Storbritannien og Tyskland identificeret mekanismer i hjernen, som de siger hjælper med at forklare, hvordan dette fænomen opstår – og kan endda foreslå måder at hjælpe udviklere med at forbedre, hvordan folk reagerer.

“for en neuroscientist er ‘Uncanny Valley’ et interessant fænomen,” forklarer Dr. Fabian Grabenhorst, en Sir Henry Dale-stipendiat og lektor ved Institut for Fysiologi, udvikling og neurovidenskab ved University of Cambridge. “Det indebærer en neural mekanisme, der først bedømmer, hvor tæt et givet sensorisk input, såsom billedet af en robot, ligger til grænsen for det, vi opfatter som en menneskelig eller ikke-menneskelig agent. Disse oplysninger vil derefter blive brugt af et separat værdiansættelsessystem til at bestemme agentens Sandsynlighed.”

for at undersøge disse mekanismer studerede forskerne hjernemønstre hos 21 raske individer under to forskellige tests ved hjælp af funktionel magnetisk resonansafbildning (fMRI), som måler ændringer i blodgennemstrømningen i hjernen som en fuldmagt til, hvor aktive forskellige regioner er.

i den første test blev deltagerne vist et antal billeder, der omfattede mennesker, kunstige mennesker, android-robotter, humanoide robotter og mekanoide robotter, og blev bedt om at bedømme dem med hensyn til lighed og menneskelig lighed.

derefter blev deltagerne i en anden test bedt om at beslutte, hvilken af disse agenter de ville stole på at vælge en personlig gave til dem, en gave, som et menneske gerne vil have. Her fandt forskerne, at deltagerne generelt foretrak gaver fra mennesker eller fra de mere menneskelignende kunstige midler-undtagen dem, der var tættest på den menneskelige/ikke – menneskelige grænse, i overensstemmelse med det uhyggelige Dalfænomen.

Ved at måle hjerneaktivitet under disse opgaver kunne forskerne identificere, hvilke hjerneområder der var involveret i at skabe følelsen af den uhyggelige dal. De spores dette tilbage til hjernekredsløb, der er vigtige i behandlingen og evalueringen af sociale signaler, såsom ansigtsudtryk.

nogle af hjerneområderne tæt på den visuelle hjernebark, som dechiffrerer visuelle billeder, spores, hvordan menneskelige-som billederne var, ved at ændre deres aktivitet, jo mere menneskelige-som et kunstigt middel blev – på en måde og skabte et spektrum af ‘menneskelig lighed’.

langs midtlinjen af frontallappen, hvor venstre og højre hjernehalvkugler mødes, er der en væg af neuralt væv kendt som den mediale præfrontale bark. I tidligere undersøgelser har forskerne vist, at denne hjerneområde indeholder et generisk værdiansættelsessystem, der bedømmer alle slags stimuli; for eksempel viste de tidligere, at dette hjerneområde signalerer belønningsværdien af behagelige fedtfattige milkshakes og også af sociale stimuli såsom behagelig berøring.

i denne undersøgelse var to forskellige dele af den mediale præfrontale bark vigtige for den uhyggelige dal. En del konverterede det menneskelige lighedssignal til et’ menneskeligt detektionssignal’, hvor aktivitet i denne region oversteg grænsen mellem menneskelige og ikke-menneskelige stimuli-reagerer stærkest på menneskelige agenser og meget mindre på kunstige agenser.

den anden del, den ventromediale præfrontale bark (VMPFC), integrerede dette signal med en sandsynlighedsevaluering for at producere et tydeligt aktivitetsmønster, der nøje matchede det uhyggelige Dalrespons.

“Vi var overraskede over at se, at den ventromediale præfrontale bark reagerede på kunstige stoffer netop på den måde, der blev forudsagt af den uhyggelige Dalhypotese, med stærkere reaktioner på mere menneskelignende stoffer, men derefter viste en dukkert i aktivitet tæt på den menneskelige / ikke-menneskelige grænse-den karakteristiske ‘dal’,” siger Dr. Grabenhorst.

de samme hjerneområder var aktive, da deltagerne tog beslutninger om, hvorvidt de skulle acceptere en gave fra en robot ved at signalere de evalueringer, der styrede deltagernes valg. En yderligere region – amygdalaen, som er ansvarlig for følelsesmæssige reaktioner – var særlig aktiv, da deltagerne afviste gaver fra de menneskelige, men ikke menneskelige, kunstige midler. Amygdalas ‘afvisningssignal’ var stærkest hos deltagere, der var mere tilbøjelige til at nægte gaver fra kunstige agenter.

resultaterne kan have konsekvenser for designet af mere sympatiske kunstige midler. Dr. Grabenhorst forklarer: “vi ved, at værdiansættelsessignaler i disse hjerneområder kan ændres gennem social oplevelse. Så hvis du oplever, at en kunstig agent træffer de rigtige valg for dig – såsom at vælge den bedste gave – så kan din ventromediale præfrontale bark reagere mere positivt på denne nye sociale partner.”

“Dette er den første undersøgelse, der viser individuelle forskelle i styrken af den uhyggelige Daleffekt, hvilket betyder, at nogle individer reagerer overdrevent og andre mindre følsomme over for menneskelignende kunstige stoffer,” siger Professor Rosenthal-von der P. “Det betyder, at der ikke er noget robotdesign, der passer til-eller skræmmer-alle brugere. Efter min mening er smart robotadfærd af stor betydning, fordi brugerne vil opgive robotter, der ikke viser sig at være smarte og nyttige.”
Reference: Rosenthal-von der p Krettten, AM et al. Neurale mekanismer til at acceptere og afvise kunstige arbejdsmarkedsparter i Uncanny Valley. Tidsskrift for Neurovidenskab; 1. juli 2019; DOI: 10.1523 / JNEUROSCI.2956-18.2019
denne artikel er blevet genudgivet fra følgende materialer. Bemærk: materiale kan være redigeret for længde og indhold. For yderligere information, kontakt venligst den citerede kilde.