Pork carnitas er traditionelt lavet ved hjælp af de stærkt marmorerede, rige boston butt eller picnic skinke nedskæringer af svinekød. Sektionerne på 6-16 lb (3-7 kg) skæres normalt ned til en brugbar (6-10 lb) størrelse og krydres kraftigt inden langsom braisering eller friturestegning.

den traditionelle måde at tilberede carnitas på er i en kobberpotte (eller enhver tykbundet gryde, der spreder varmen jævnt) i en proces, der ligner confit. Lard bruges til at dække skålen i forhold til mængden af kød, der koges. Når fedtet er smeltet, tilsættes svinekød og aromaer (normalt salt, chili, spidskommen, oregano eller merian, marjoram, timian, laurbærblad og knuste hvidløgsfed). Traditionelle carnitas fremstilles derefter ved en proces med at simme kødet i smaden, indtil det er mørt over en meget lav varme. Når passende ømhed er opnået, er varmen skruet op og ydersiden af svinekød begynder at sprøde. På dette stadium er kollagenet i kødet nedbrudt tilstrækkeligt til, at det kan trækkes fra hinanden med hånd eller gaffel eller hakket med en spalter. Kødet kan derefter bruges som ingrediens i tamales, tacos, tortas og burritos.