maven er et muskulært hul organ. Det tager mad fra spiserøret (spiserør eller madrør), blander det, bryder det ned og sender det videre til tyndtarmen i små portioner.

hele fordøjelsessystemet består af et muskulært rør, der strækker sig fra munden til anus. Maven er en forstørret poselignende del af dette fordøjelsesrør. Den er placeret på venstre side af den øvre del af maven og formet lidt som et overdimensioneret komma, med dens udbulning pegende ud til venstre. Maven form og størrelse varierer fra person til person, afhængigt af ting som folks køn og bygge, men også på hvor meget de spiser.

på det punkt, hvor spiserøret fører ind i maven, holdes fordøjelsesrøret Normalt lukket af muskler i spiserøret og membranen. Når du sluger, slapper disse muskler af, og den nedre ende af spiserøret åbnes, så mad kan komme ind i maven. Hvis denne mekanisme ikke fungerer korrekt, kan sur mavesaft komme ind i spiserøret, hvilket fører til halsbrand eller en betændelse.

den øverste venstre del af maven nær åbningskurverne opad mod membranen. Denne del kaldes fundus. Det er normalt fyldt med luft, der kommer ind i maven, når du sluger. I den største del af maven, kaldet kroppen, bliver maden knust og brudt i mindre stykker, blandet med sur mavesaft og gær og fordøjet. Ved udgangen af maven indsnævres mavens krop for at danne pylorkanalen, hvor den delvist fordøjede mad overføres til tyndtarmen i portioner.

mavevæggen består af flere lag slimhinde, bindevæv med blodkar og nerver og muskelfibre. Muskellaget alene har tre forskellige underlag. Musklerne bevæger indholdet i maven rundt så kraftigt, at faste dele af maden knuses og formales og blandes i en glat madmasse.

den indre slimhinde (foring) har store folder, der er synlige for det blotte øje. Disse folder løber mod udgangen af maven og giver “veje”, langs hvilke væsker hurtigt kan strømme gennem maven. Hvis du ser på slimhinden under et mikroskop, kan du se masser af små kirtler. Der er tre forskellige typer kirtler. Disse kirtler gør fordøjelsessymer, saltsyre, slim og bicarbonat.

mavesaft består af fordøjelsessymer, saltsyre og andre stoffer, der er vigtige for at absorbere næringsstoffer – omkring 3 til 4 liter mavesaft produceres om dagen. Saltsyre i mavesaften nedbryder maden, og fordøjelsessymerne opdeler proteinerne. Den sure mavesaft dræber også bakterier. Slimet dækker mavevæggen med en beskyttende belægning. Sammen med bicarbonatet sikrer dette, at selve mavevæggen ikke beskadiges af saltsyre.