betaceller er unikke celler i bugspytkirtlen, der producerer, opbevarer og frigiver hormonet insulin

placeret i området i bugspytkirtlen kender som Langerhans øer (organets endokrine strukturer), de er en af mindst fem forskellige typer øceller, der producerer og udskiller hormoner direkte i blodbanen.

hvad er betacellernes rolle?

en betacelles hovedfunktion er at producere og udskille insulin – det hormon, der er ansvarligt for at regulere niveauet af glukose i blodet.

når blodsukkerniveauet begynder at stige (f.eks. under fordøjelsen), reagerer betacellerne hurtigt ved at udskille noget af deres lagrede insulin og samtidig øge produktionen af hormonet.

dette hurtige svar på en stigning i blodglukose tager normalt cirka ti minutter.

hos mennesker med diabetes angribes disse celler imidlertid enten og ødelægges af immunsystemet ( type 1-diabetes) eller er ikke i stand til at producere en tilstrækkelig mængde insulin, der er nødvendig til blodsukkerkontrol ( type 2-diabetes ).

Amylin og C-peptid

ud over insulin udskiller betaceller også hormonet Amylin og kaldes C-peptid, et biprodukt af insulinproduktion.

Amylin sænker hastigheden af glukose ind i blodbanen, hvilket gør det til en mere kortvarig regulator af blodglukoseniveauer.

C-peptid er et molekyle, der hjælper med at forhindre neuropati og andre vaskulære komplikationer ved at hjælpe med at reparere de muskulære lag i arterierne.

det udskilles i blodbanen i lige store mængder (eller mol) til insulin.

betaceller i type 1-diabetes

I type 1-diabetes dør betaceller af et vildledt angreb fra kroppens immunsystem hvordan og hvorfor det sker er ikke klart, men resultaterne af en undersøgelse offentliggjort i begyndelsen af 2011 antyder, at disse bugspytkirtelceller bliver stressede i de tidligste stadier af sygdomsprocessen.

hos mus reagerer betaceller på denne stress ved at udløse en celledødsvej, der resulterer i tab af betacellefunktion og i sidste ende tab af betacellemasse. undersøgelsesforfatterne fra Indiana University School of Medicine sagde, at de ‘spændende’ fund øger muligheden for, at betacellestress kan være en del af udløseren til den autoimmune proces, der fører til type 1-diabetes.

betaceller i type 2-diabetes

I type 2-diabetes bliver kroppen resistent over for sit insulin og forsøger at kompensere ved at producere en højere mængde insulin. Forskning har vist, at kronisk forhøjede blodsukkerniveauer (kronisk hyperglykæmi) over en lang periode kan føre til, at betaceller slides ud, kaldet betacelleomsætning eller beta-udbrændthed.

forskere er endnu ikke fuldt ud klar over den nøjagtige årsag til svigt af beta-celler i type 2-diabetes. de antager, at glukotoksicitet kan være en faktor blandt andre potentielle faktorer, herunder virkningerne af lipoproteiner, leptin og også cytokiner, som er aktive proteiner i kroppens immunsystem.