mange individer såvel som grupper var involveret i kampagnen for at afskaffe slavehandelen. Kampagnerne var mænd og kvinder fra alle samfundslag, fra parlamentsmedlemmer til kunstnere og forfattere. Frigjorte slaver, der var i stand til at tilbyde øjenvidneberetninger om de lidelser, der blev oplevet under ‘middle passage’ og i de britiske kolonier, deltog også i kampagnen. Nedenfor er en kort liste, der beskriver biografier fra nogle af de kampagner, der diskuteres i denne ressource.

Thomas Clarkson (1760 – 1846)

Thomas Clarkson var en af de mest fremtrædende anti-slaveri kampagner fra det attende århundrede. Beskrevet af en nutidig som en’ moralsk dampmotor’, han var en anglikansk præst, der havde haft en lidenskabelig interesse i afskaffelsen af slavehandelen siden sin tid på Cambridge University. Som studerende skrev han et prisvindende essay om slaveri, som senere blev offentliggjort og bragte ham i kontakt med andre anti-slaveri kampagner som Granville Sharp.

i 1787 hjalp han med at danne det første Afskaffelsesudvalg. Han var en afgørende person til antislaverikampagnen på grund af sin utrættelige energi, hans had til uretfærdighed og hans overbevisning om at få vidner om bord. Men mere konservative aktivister som f.eks.

Han rejste hundreder af miles for at tale med folk, der var involveret i slavehandelen. Han talte med skibskaptajner og besætning, læger, tidligere søfolk, Købmænd og handlende for at få bevis. Dette var undertiden med stor personlig risiko, men han var i stand til at overtale nogle af dem til at være vidner. Han indsamlede også udstyr fundet på slaveskibe.

Han skrev ‘historien, stigningen, fremskridtene og gennemførelsen af afskaffelsen af den afrikanske slavehandel af det britiske parlament’ i 1808 og kroniserede det, han så som sin rolle i kampagnen.

Vilhelm Koper (1731 – 1800)

Vilhelm Koper, digteren, skrev en række anti-slaveri digte. Han var venner med antislaverikampagnen John Nyton, der bad ham om at skrive til støtte for Afskaffelseskampagnen. Han skrev et digt kaldet’ The Negro ‘s Complaint’ (1788), som hurtigt blev meget berømt. Han skrev også flere andre mindre kendte digte om slaveri i 1780 ‘ erne, hvoraf mange angreb ideen om, at slaveri var økonomisk levedygtigt.

Olaudah udstyr (1745 – 1797)

udstyr var en af de mest fremtrædende sorte kampagner i antislaverikampagnen. Han var en tidligere slave, der i 1780 ‘ erne levede som en fri mand i London. Han huskes mest for sin selvbiografi fra 1789. Den fortæller om hans kidnapning i Nigeria, hans salg til slaveri, hans rejse til Vestindien, hans liv som slave og hans kamp for at købe sin frihed. Mellem 1789 og 1794 var der ni udgaver af bogen, og den blev oversat til mange sprog. Selvom det ikke var den første beretning om slaveri fra et afrikansk synspunkt, blev hans bog den mest populære og læste.

Aleksandr Falconbridge (død 1792)

Aleksandr Falconbridge var en skibskirurg fra Bristol og en ven af John Nyton. Han oplevede livet ombord på skibet under fire krydsninger af Atlanterhavet, inden han principielt stoppede slavehandelen. Abolitionistkampagnen Thomas Clarkson indså, at han ville være et fremragende vidne, og Falconbridge blev afhørt af Richard Philips, et medlem af Abolitionistkomiteen, der brugte sine oplysninger til at offentliggøre en detaljeret, grynet, mindeværdig redegørelse for forholdene om bord på et slaveskib. Hans bog blev udgivet i 1788 og blev bredt læst. Han afgav også vidnesbyrd under en parlamentarisk høring.

Elisabeth Heyrick (1769-1831)

Elisabeth Heyrick var en af de mest fremtrædende kvindelige kampagner mod slaveri i 1820 ‘erne og 1830’ erne. hun var Kvager fra Leicester med progressive politiske synspunkter, der viet sit liv til social reform. Hun hjalp med at oprette en Dameforening i Birmingham og organiserede en sukkerbykot i Leicester. Hun havde meget radikale synspunkter og favoriserede den øjeblikkelige frigørelse af slaver, mens Antislaverisamfundet foretrak gradvis frigørelse.

Toussaint Louverture (c.1743 – 1803)

John Nyton (1725 – 1807)

John Nyton var en tidligere slavehandler, der konverterede til evangelisk kristendom efter hans mirakuløse flugt fra en atlantisk storm i 1748. Han blev senere præst, og i 1764 blev han ordineret som præst. I sine senere år valgte han at kæmpe mod slavehandelen. Han skrev en journal over sit liv om bord på et slaveskib og også en pjece mod slaveri. Han er især berømt for salmen ‘fantastisk nåde’, der fortæller historien om hans forløsning gennem religion.

Mary Prince

Mary Prince var en slave, født i Bermuda, men bragt til Storbritannien af hendes ejere. En gang i Storbritannien forsøgte hun uden held at få sin frihed og besluttede at offentliggøre sine oplevelser af at være slave. Hendes historie blev fortalt til forfatteren Susannah Strickland og blev udgivet i 1831. Hendes beretning appellerede især til kvindelige antislaverikampagner, da den fremhævede den virkning, slaveri havde på hjemmelivet.

Granville Sharp (1735-1813)

som formand for Udvalget for afskaffelse af slavehandelen var Sharp den ældste og mest erfarne af medlemmerne. Han havde talt imod slaveri længe før det var en populær sag. Han arbejdede tæt sammen med Clarkson og lobbyede personligt premierministeren, Vilhelm Pitt og lederen af oppositionen, Charles ræv.

Han kom fra en velhavende og dybt religiøs Yorkshire familie. Han var en usædvanlig aktiv pjece om slaveri såvel som en lang række andre emner. Han udviklede også et ry for at tage op i retten sagerne om flygtige slaver, der var blevet bragt til London fra Vestindien og ønskede deres frihed. Han vandt en historisk afgørelse i James Somerset-sagen i 1771, som forbød ejere med sorte tjenere i Storbritannien at deportere dem tilbage til slaveri i Vestindien.

Vilhelm Vilberforce (1759-1833)

Vilhelm Vilberforce var hovedfigurhovedet i Parlamentet for Afskaffelseskampagnen. Han blev født i Kingston-upon-Hull i en velhavende familie af uldhandlere og repræsenterede byen som MP. Han blev rekrutteret af Thomas Clarkson, der erkendte, at for at få Parlamentet til at ændre loven, havde anti-slaveri-sagen brug for en strålende advokat i selve Parlamentet. Dorthe var meget velegnet til denne rolle. Han var en stor taler, velhavende, godt forbundet, kendt for sin integritet og var især ivrig efter at forbedre samfundet, især fra 1785 efter hans konvertering til evangelisk kristendom.

Han holdt sin første tale i Parlamentet mod slaveri i 1789 og gjorde et stort indtryk. Imidlertid forhindrede en blanding af eksterne begivenheder (inklusive slaveoprør i Haiti i 1791, som forhærdede de offentlige holdninger) og dårlig taktik, at hans afskaffelsesforslag blev vedtaget i Underhuset i 1791. Et lignende lovforslag, der blev foreslået i April 1792, blev først vedtaget af parlamentsmedlemmer, efter at det blev ændret og indrømmet en ‘gradvis’ afskaffelse af slavehandelen.

i perioden 1792-1805, da England var i krig med Frankrig, kollapsede støtten til afskaffelseskampagnen. Han forfulgte derfor andre reformspørgsmål, men bevarede sin tro på, at slaveriet en dag ville blive afskaffet. I 1807, efter en lang, følelsesladet debat, blev Afskaffelsesloven endelig vedtaget.