Costco er blevet noget af en enhjørning i mursten og mørtel industrien. Mens medarbejdere i andre kæder udtrykker bekymring over lave lønninger og tvivlsomme ledelsesvalg, raver de 200.000 plus jordtropper i Costcos massive indkøbscentre om generøs løn ($13 til $22,50 hver time afhængigt af anciennitet), omfattende fordele og pensionsplaner. Efter et års beskæftigelse er omsætningsgraden kun 6 procent sammenlignet med et gennemsnit på 16 procent i detailbranchen. Ikke at skulle pådrage sig udgifter til uddannelse udskiftninger er blot en af grundene til virksomheden holder priserne lave.

det er ingen hemmelighed, at Costco-medarbejdere er en relativt glad flok. Men vi ville have lidt mere information, så vi har spurgt flere nuværende Costco-arbejdere om alt fra kæledyr til neglelakforbud til tilbagekaldelse af medlemskab. (Alle anmodede vi bruger kun deres fornavne for at bevare anonymitet.) Her er hvad de havde at fortælle os om livet i pallerne.

1. AT ARBEJDE DER ER BEDRE END AT GÅ I GYMNASTIKSALEN.

viser sig at navigere et lager fuld af varer stablet til loftet er lidt som at få ET hele dagen gym pass. “Jeg går i gennemsnit omkring fem til otte miles om dagen, og det er alt inden for rammerne af butikken,” siger Rachael, en Costco-medarbejder i Colorado. “Når du ser paller stablet med 50 pund poser med mel eller sukker eller hundemad eller kattekuld, måtte mange af de ting stables for hånd af medarbejderne, før butikken åbner. Ditto for de gigantiske stakke af sko og flasker salsa eller fem gallon kander af madolie. Det er meget hårdt arbejde.”

2. DE KAN GØRE DERES SHOPPING EFTER TIMER.

mens medarbejdere typisk ikke får det, kan de ikke få det shoppingrabatter, de har noget, der uden tvivl er bedre: muligheden for at shoppe i en næsten tom butik. “Du kan handle efter timer, og mange medarbejdere gør det,” siger Kathleen, en Costco-medarbejder i staten. “Du skal bare bringe din vogn til frontregistret.”Butikken holder medlemstælleren åben, så arbejdere kan tjekke ud, når andre registre er lukket.

3. DEN GENERØSE RETURPOLITIK KAN BLIVE RODET.

Costco infamt placerer meget få begrænsninger på afkast. De fleste noget købt der kan bringes tilbage til en refusion som en del af virksomhedens samlede vægt på ekstraordinær kundeservice. Naturligvis er nogle medlemmer villige til at misbruge privilegiet. “Medlemmer returnerer sofaer, der er over fem år gamle, og interessant nok har de stadig kvitteringen,” siger Rachael. “Mit gæt er, at de køber den sofa med det formål at returnere den en dag, så de tape kvitteringen til bunden af sofaen, så de ikke mister den. Så når de har slidt det ud og vil have noget nyt, bringer de det tilbage og får fuld refusion.”

Rachael har også set et medlem returnere en fryser, der angiveligt ikke længere fungerede. Butikken refunderede både omkostningerne ved apparatet og det forkælet kød inde. “Kødet lugtede som døden,” siger hun.

4. DE KAN OGSÅ FORTÆLLE, HVORNÅR DU ER EN SERIEL RETUR.

Costco køb poster typisk dato tilbage 10 år eller deromkring, men medarbejdere, der arbejder returtælleren, behøver ikke altid at henvise til din konto for at vide, at du plejer at få refusion. “Når nogen kommer ind for at returnere noget uden kvittering, og de går,” Åh, du kan slå det op på min konto, “det er en fortælling,” siger Thomas, en medarbejder i Californien. “Det fortæller mig, at du returnerer så mange ting, at du ved, hvad vi kan finde på computeren.”

5. DER ER EN DAGLIGVAREBUTIK-I-EN-BUTIK.

mens medarbejdere generelt har lov til at spise deres frokost-eller middagsmåltider i madretten, er det ikke alle, der er vanvittige om mad og hotdogs som en del af deres daglige kost. Mange vælger medarbejderens pauserum, som—på nogle lagersteder-ligner mere et motorvejsstop. Rækker med salgsautomater tilbyder friske måltider, snacks og sodavand sammen med et komplet køkken til tilberedning af mad bragt hjemmefra. “relativt ny tilføjelse, der implementeres på flere lagre,” siger Steve, en medarbejder i Californien. “Det er dybest set som en tankstations dagligvarebutik med både frosne og friske måltider og snacks. Den eneste forskel er, at priserne er mere rimelige.”

6. DER ER EN GOD GRUND TIL, AT DER IKKE ER EN EKSPRES KASSEBANE.

u vil sandsynligvis bemærke en medarbejder med en kliktæller, der tager opgørelse over indgående medlemmer. Ifølge Rachael videresendes denne hovedtælling til den tilsynsførende, der har ansvaret for at åbne registre. “De ved, at for en vis mængde mennesker, der kommer ind i butikken, inden for en vis tid, skal der være en vis mængde registre åbne for at imødekomme de kunder, der er klar til at tjekke ud,” siger hun. Hvis der ikke er nok kasserere til rådighed, kan vejlederen trække fra andre afdelinger: de fleste medarbejdere er “tværuddannede” for at hjælpe, når områder er underbemandede.

7. DER ER EN METODE TIL KVITTERINGSKONTROLLEN.

kunder føler sig undertiden fornærmet, når de bliver mødt ved udgangen af en medarbejder, der scanner deres kvittering, men det er alt sammen i et forsøg på at afbøde tabsforebyggelse og holde priserne lave. “Vi leder efter varer i bunden af vognen, store ting som tv eller alkohol,” siger Thomas. Typisk kan værdien af disse varer gøre det værd at risikoen for en kunde, der forsøger at shoplift—og de er værd at dobbelttjekke.

8. DE TAGER SIKKER MADHÅNDTERING TIL ET NYT NIVEAU …

ekstrem forsigtighed ved tilberedning og servering af hotdogs, kylling og andet mad til medlemmerne. “Hvis en medarbejder glemmer at fjerne deres forklæde, før de forlader afdelingen, skal de fjerne det forklæde, smide det i hæmmeren og sætte på et nyt forklæde, fordi det nu er forurenet,” siger Rachael. “Eller lad os sige, at et medlem beder om et stykke ostekage. Vi placerer det stykke på en plade, med tang, selvfølgelig, og placer derefter pladen på tælleren. Hvis medlemmet siger, ‘ Åh darn, jeg har skiftet mening, Jeg vil hellere have pepperoni,’ så er vi nødt til at smide den mad, de ikke ønskede, i skraldespanden. Når den rammer tælleren, kan den ikke komme tilbage.”Nogle butiksprotokoller forbyder endda medarbejdere at bære neglelak i madforberedelsesområder—det kan chip og komme ind i maden.

9. … MEN AT ARBEJDE PÅ MADRETTEN KAN FORBEREDE DEM TIL NOGET.

Costco-medarbejdere, der befinder sig bag disken ved kædens food court, siger, at det er en af de få mindre end behagelige oplevelser at arbejde der. For nogle medlemmer, dynamikken i at vente på mad og kigge over en servicetæller kan få dem til at glemme deres manerer. “Normalt er medlemmer uhøflige, når de venter på deres mad i en travl tid,” siger Steve. “Hvis en medarbejder kan udmærke sig i madretten, er enhver anden position på lageret ret let ved sammenligning.”

10. DE FÅR GRATIS KALKUNER.

Costcos Generøse lønninger og fordele holder ansættelsesansøgninger stablet højt. Hvad folk ikke er klar over, siger Kathleen, er, at virksomhedens opmærksomhed på medarbejdertilfredshed kan resultere i at få begavet en kæmpe fugl. “Vi får gratis kalkuner til Thanksgiving,” siger hun. “Det vidste jeg ikke, før jeg begyndte at arbejde der. Det er en god fordel.”

11. DE KAN TILBAGEKALDE DIT MEDLEMSKAB.

men det er got at være en temmelig ekstrem situation. Ifølge Thomas, medlemskaber kan opsiges, hvis et medlem bliver fanget i at stjæle eller have en fysisk skænderi inde i butikken. Ved mindre alvorlige overtrædelser kan medarbejderne notere under et afsnit” kommentarer ” i dit medlemskab. De vil gøre det for hyppige afkast, hvis du er verbalt aggressiv, eller hvis du kan lide at rummage gennem færdigpakkede produkter på udkig efter de bedste æbler. (Gør det ikke.)

12. LEDERE FÅR DERES HÆNDER BESKIDTE.

i spidsbelastningstider på helligdage og omkring helligdage kan tilstrømningen af kundetrafik blive så formidabel, at ledere hopper ind med medarbejderne for at sikre, at alt bliver taget hånd om. “De fleste mennesker ville blive overrasket, hvis de indså, at den person, der bare lagde alle deres dagligvarer i deres vogn ved registre, eller som hjalp med at indlæse den enorme madras i deres bil, faktisk var butikens general manager,” siger Rachael.

13. Hver daglig butik åbning styres kaos …

som de fleste enhver detailbutik, Costco bryster sig af at præsentere en ren, effektiv og organiseret layout, der holder lidt spor af den arbejdskraft, der gik i natten strømpe eller display forberedelse. Men hvis en kunde nogensinde tilfældigvis så butikken i den sidste time før åbningen hver dag, ville de være vidne til en strøm af aktivitet. “Det er kontrolleret kaos med høj musik sammen med blaring af gaffeltruck sirener,” siger Steve. “Medarbejderne skynder sig at afslutte og rydde op, chauffører skynder sig at lægge merchandising i stålet , og gulvskrubberen kører langsomt men sikkert rundt på lageret. Det er virkelig en bemærkelsesværdig koreografi, der sker syv dage om ugen.”

14. … OG HVER AFSLUTNING ER EN LANGSOM MARCH.

for at undgå stragglers danner Costco-medarbejdere en linje og går ned ad gangene for at tilskynde kunderne til at bevæge sig mod forsiden af butikken, så de kan tjekke ud, før de lukkes. Når dørene er låst, begynder strømpe natten over i forventning om en anden dag på verdens hyggeligste lager. “Vores butik har over 250 ansatte i alt,” siger Rachael. “Hvis vi alle gør vores lille smule, så er det en velsmurt maskine, der kører uden problemer.”