Den Store Depression var en brutal æra i Amerika: brutal for de 15 millioner mennesker, der ikke kunne finde arbejde, brutal for landmændene ude vest, hvis afgrøder mislykkedes i støvskålen, og for de op til 1,8 millioner mennesker af japansk afstamning, der blev afrundet og ulovligt deporteret i “hjemsendelsesdrev.”

men selv da mange amerikanere kæmpede for at overleve, fandt de stadig måder at have det sjovt på. Her er hvad folk gjorde for at distrahere sig fra deprivationerne i deres daglige liv under den store Depression.

ser Dansemaraton, hvor deltagerne dansede, indtil de faldt

før reality-tv gik amerikanere, der ønskede at se fremmede, usædvanlige eller farlige ting for penge og opmærksomhed, til dansemaraton. Disse maraton startede i 1920 ‘ erne som en del af en udholdenhedskonkurrence dille; men da den store Depression begyndte, blev dansemaraton mere end bare en form for rekreation for deltagerne. Så længe danserne fortsatte med at danse, havde de mad, husly og chancen for at vinde en pengepræmie (dog som med reality-TV, viste løbere ofte konkurrencerne for at favorisere visse par).

disse maratonløb kan vare i dage eller uger. Som regel, dansere modtog hele 12 måltider om dagen, som de måtte spise ved brysthøje borde på dansegulvet. De fik også typisk en pause i 15 minutter i timen, hvor de måske lægger sig på en barneseng og får en sygeplejerske til at tage sig af dem eller gnide deres fødder. Fordi de måtte holde sig i bevægelse for den anden 45 minutter i timen, dansere lærte at sove, mens deres partner holdt dem op og trak dem hen over dansegulvet. Hvis en sovende persons knæ rørte ved gulvet, blev parret diskvalificeret, så dansere bandt undertiden deres håndled sammen bag deres partners hals for ekstra sikkerhed, inden de gik i seng.

det faktum, at dansemaraton kunne være fysisk farligt, var en del af grunden til, at folk betalte for at se dem i første omgang, og det var også en af grundene til, at de gik ud af mode. I slutningen af 1930 ‘ erne var dansemaraton forsvundet i kølvandet på øget kritik og love, der forbød dem i mange dele af landet.

Venturing in Haunted Houses

hellige traditioner som trick-or-treating, kostumefester og hjemsøgte huse begyndte under den store depression som en måde at holde unge mennesker ude af problemer. 31. oktober havde længe været en aften for fortræd, men efter en særlig dårlig helligdag i 1933—hvor hundreder af teenagedrenge rundt om i landet vendte om biler, savede telefonstænger og engagerede sig i andre hærværkshandlinger—begyndte mange samfund at organisere hellige begivenheder for børn og teenagere for at afskrække dem fra at forårsage denne type ødelæggelse.

forældre brugte deres kreativitet til at sammensætte hjemsøgte huse uden at bruge mange penge. “Hæng gammel pels, strimler af rå lever på vægge, hvor man føler sig vej til mørke trin,” rådede en 1937-festbrochure om, hvordan man skaber et “spor af terror.””Underlige stønn og hyl kommer fra mørke hjørner, fugtige svampe og hårnet, der er hængt fra loftet, berører hans ansigt… døråbninger blokeres, så gæsterne skal kravle gennem en lang mørk tunnel.”

Læs mere: Den store Depression Oprindelse af hellige hjemsøgte huse

foring op for at se folk sidde på poler

en anden 1920 ‘ ers udholdenhedsudfordring, der fortsatte ind i Den Store Depression, var flagstang-siddende—dvs.sidder oven på en stang så længe som muligt. Manden, der startede trenden, var en stuntman ved navn Alvin “skibbrud” Kelly. I sommeren 1930 kom så mange som 20.000 mennesker ud for at se Kelly spise, sove og barbere sig oven på en 225 fods flagstang i Atlantic City i 49 dage.samme sommer deltog børn over hele landet kort i en træ-siddende udfordring, hvor de forsøgte at blive i et træ så længe de kunne—en ungdom i det sydlige Californien varede angiveligt 1.320 timer. Ligesom Kelly kom disse børn op med systemer til at bringe mad og andre forsyninger op til deres aborre. Pole-siddende stort set petered ud efter den sommer, men forsvandt ikke helt: i 1933 satte Richard “Blandy” en rekord på 77 dage på toppen af en flagstang på Verdensudstillingen i Chicago.

Gabende på studerende, der sluger guldfisk

Dansemaraton og flagstang-siddende kan være startet i 1920 ‘ erne, men den store Depression har en meget underlig konkurrence helt til sin egen: guldfisk-slukning. Konkurrencen startede på Harvard University i 1939, da nogle studerende satsede en nybegynder $10 på, at han ikke kunne sluge en levende fisk. Den 3. Marts opfyldte nybegynderen sin afslutning af væddemålet ved at tygge og sluge en levende guldfisk i spisesalen foran en gruppe studerende og en reporter.

LIFE-magasinet hentede historien, og snart begyndte studerende på andre colleges at teste, hvor mange levende guldfisk de kunne sluge. På mindre end en måned sprang rekorden til 42 guldfisk (slugt af et medlem af klassen i 1942); og i slutningen af April var rekorden 101. Den fad inspirerede også eleverne til at prøve at sluge andre ting: universitetsstuderende slugte fem baby hvide mus i Illinois, 139 levende vinkel orme i Oregon, en hel udgave af ny Yorker i Pennsylvania og stykker af grammofonplader på Harvard og University of Chicago. Disse andre sluge udfordringer aldrig fanget på, og guldfisk-synke fad falmede kort efter det begyndte.

at se High-Tech Film

Den Store Depression var et stort set vellykket årti for Holly. Billetter koster i gennemsnit under en fjerdedel for hele 1930 ‘ erne, ned fra 35 cent i 1929, så at bruge tid i biografen var en overkommelig form for eskapisme for mange.

æraens film var revolutionerende, også: det var de år, hvor filmindustrien fuldt ud overgik fra “stumfilm” til “talkies.”Han begyndte at investere i nye lydscener og filmkoncepter, der kunne få mest muligt ud af ny lydteknologi, og dette indvarslede musicals med store budgetter med originale sange som 42nd Street (1933) og Troldmanden fra USA (1939). Det var også årtiet, hvor Disney udgav den første animerede funktion nogensinde i fuld længde, Snehvide og de syv dværge (1937).folk købte også billetter til komedier med brødrene, skruebold rom-coms med hjerteknusere som Katharine Hepburn og Cary Grant eller melodramaer som en stjerne er født (1937). Og før han begyndte at håndhæve Hays-koden i sommeren 1934 for at holde Film “rene”, kunne filmgæster se Marlene Dietrich kysse en kvinde i Marokko (1930) og Barbara Stanvyck sove sig til toppen i Baby Face (1933). Filmdeltagelse dyppede med starten på den store Depression, men med film som disse, procentdelen af mennesker, der gik i biografen på en gennemsnitlig ugentlig basis, faldt aldrig under 40 procent.

bygning af Sæbekassebiler og Racing dem

sæbekasse Derbys startede i 1930 ‘ erne som en konkurrence for børn, der ikke krævede mange penge. I 1933 bemærkede en journalist ved navn Myron Scott, at nogle børn i Dayton, Ohio, kørte i sæbeboksbiler, de selv havde lavet. Han tog nogle billeder af dem og begyndte at hjælpe dem med at organisere større løb. Ved udgangen af sommeren det år trak disse løb op til 40.000 tilskuere.det næste år fik Scott Chevrolet til at sponsorere det første All-amerikanske sæbeboks Derby for drenge (piger kunne ikke konkurrere før 1971). Efter at have afholdt lokale løb i Midtvesten kom de 34 vindere af disse løb til Dayton for at konkurrere om titlen. Det næste år flyttede titelløbet til Akron, hvor det har været lige siden.

Binging on the Lifestyles of the Rich and the Famous

en af de tidskendte traditioner i amerikansk historie læser om berømthedernes voldsomme liv. For Depression-æra amerikanere, dette betød at læse om ” Cafe samfund.”Efter forbudet sluttede i 1933, forvandlede tidligere speakeasies sig til smarte restauranter og natklubber fyldt med filmstjerner, musikere, rige mennesker, der endnu ikke havde mistet alle deres penge, bøjler, der forsøgte at forblive relevante og masser af sladderspaltister til at registrere, hvad alle disse mennesker gjorde der.

de ultra-velhavende Vanderbilts var en fremragende kilde til Cafe samfund drama. Fotografer fulgte bachelor Alfred Gynne Vanderbilt, Jr. til natklubber for at tage billeder af ham, der romantiserer en række glamourøse kvinder. I mellemtiden vred sladderspaltister deres hænder over den angiveligt dekadente livsstil for hans yngre halvsøster, Gloria “Mimi” Baker, der allerede besøgte natklubber og kasinoer, da hun var 15. Familiedramaer uden for klubscenen gjorde også nyheden: i 1934 kiggede avislæsere på den sensationelle forældremyndighed over den 10-årige Gloria Vanderbilt.Aviser kaldte Gloria “den stakkels lille rige pige”, en moniker, de også brugte til at beskrive unge Cafe Society medlemmer Brenda Frasier og Barbara Hutton. I 1938 blev den 17-årige Frasier kendt som “No. 1 Glamour Girl” og optrådte på forsiden af livet foran sin debutantbold. Læsere fulgte også Huttons urolige kærlighedsliv, arving til $ 45 millioner dollars af Uldformuen, der giftede sig og skiltes fra to europæiske kongelige mellem 1933 og 1937. Hendes svar på en protest fra 1939 fra clerks antyder, at hun aldrig helt indså dybden af sit privilegium som millionær i depressionstiden: “Hvorfor hader de mig?”hun spurgte angiveligt. “Der er andre piger så rige, rigere, næsten lige så rige.”

oprettelse af fast ejendom imperier i Monopol

det faktum, at en brætspil kaldet Monopoly blev populært under den store depression er ironisk i sig selv, men det er endnu mere ironisk i betragtning af spillets baggrundshistorie. Spillets opfinder, Elisabeth J. Magie, patenterede det først i 1904 som udlejerens spil for at lære spillerne om kapitalismens ondskab. Og i nogle årtier gjorde det.

men så i 1930 ‘ erne begyndte en anden mand at sælge et brætspil baseret på hendes ide. I 1935 solgte han det til det kæmpende Parker Brothers company, som derefter begyndte at sælge det som Monopol. Spillet var en stor succes blandt store Depressionsfamilier, fordi det var en relativt billig form for underholdning, som de kunne bruge igen og igen (Derudover kan det have tjent som en form for ønskeopfyldelse for dem, der vidste, at de aldrig ville deltage i Cafe Society). Men det slettede også Magies rolle som spillets ophavsmand. Så selvom Parker Brothers tjente nok fra monopol til at redde sig fra konkurs, lavede Magie kun $500 ud af udlejerens spil.

Læs mere: hvordan den store Depression blev guldalderen for monopol

læsning af tegneserierne og klager over, hvor politiske de var

hver søndag greb børn rundt om i landet de sjove sider for at læse om eventyrene fra Dick Tracy detektivet, Flash Gordon Yale polo-spilleren og den lille forældreløse Annie, den modige unge pige med overraskende pro-business, anti-labor synspunkter. I en tegneserie fra 1933 udbrød Annie muntert: “springende firben! Hvem siger, at forretning er dårlig?”Hvis Annie nogensinde havde brug for hjælp på et eventyr, blev hun reddet af” Daddy ” – en velvillig millionær, hvis navn bogstaveligt angav, at han var en krigsprofiter.

Annies politik afspejlede hendes skaber, tegneserieskaber Harold Gray. Den populære tegneserie havde gjort Gray utrolig rig, siden han startede den i 1924, så han i 1934 tjente hyggelige $100.000 om året (næsten $2 millioner i 2019 dollars). Rasende over valget af Franklin Delano Roosevelt i ‘ 32 brugte Gray Sin stribe til at skinne mod fagforeninger og den nye aftale. Tegneserien var populær blandt børn på grund af lille Annies store eventyr, men ikke alle voksne var fans af hendes politik. I 1935 fordømte den nye republik Annie som “fascisme i funnies.”

Tuning ind for at ramme radioprogrammer om maskerede Avengers

Radio var en vigtig kilde til nyheder og underholdning under den store Depression. I løbet af årtiet voksede antallet af amerikanske husstande med radioer fra omtrent 40 til 83 procent.hver uge stemte amerikanerne ind for at følge de maskerede vigilantes i The Lone Ranger og The Green Hornet eller grine sammen med komikere som Gracie Allen og George Burns. En af de mest populære sitcoms var den objektivt racistiske Amos ‘N’ Andy, som introducerede blackface minstrelsy tropes til radio. Børn lyttede især til Dick Tracy og lille forældreløse Annie—to serier inspireret af de populære tegneserier—og mailede i Kvaker Havre boksetoppe eller Ovaltine seals for at deltage i hver seriens hemmelige klub.amerikanerne også tunet ind for at høre om aktuelle begivenheder, de seneste baseball scores eller saftig Holly sladder. I 1933 revolutionerede FDR den måde, præsidenter kommunikerede med amerikanere ved at tale direkte til dem via radioen. Under hans “fireside chats”, som de blev kendt, talte han om spørgsmål som bankkrisen, den nye aftale og støvskålen.

Læs Mere: livet for den gennemsnitlige familie under den store Depression