et økosystem er et geografisk område, hvor planter, dyr og andre organismer såvel som Vejr og landskab arbejder sammen for at danne en boble af liv. Økosystemer indeholder biotiske eller levende, dele såvel som abiotiske faktorer eller ikke-levende dele. Biotiske faktorer omfatter planter, dyr og andre organismer. Abiotiske faktorer omfatter sten, temperatur og fugtighed.
hver faktor i et økosystem afhænger af enhver anden faktor, enten direkte eller indirekte. En ændring i temperaturen i et økosystem vil ofte påvirke, hvilke planter der vil vokse der, for eksempel. Dyr, der er afhængige af planter til mad og husly, bliver nødt til at tilpasse sig ændringerne, flytte til et andet økosystem eller omkomme.
økosystemer kan være meget store eller meget små. Tidevandsbassiner, damme efterladt af havet, når tidevandet går ud, er komplette, små økosystemer. Tidevandsbassiner indeholder tang, en slags alger, der bruger fotosyntese til at skabe mad. Herbivorer som abalone spiser tang. Kødædere som havstjerner spiser andre dyr i tidevandsbassinet, såsom muslinger eller muslinger. Tidevandsbassiner afhænger af det skiftende niveau af havvand. Nogle organismer, såsom tang, trives i et vandmiljø, når tidevandet er i, og puljen er fuld. Andre organismer, såsom eremitkrabber, kan ikke leve under vand og er afhængige af de lave puljer, der er efterladt af lavvande. På denne måde afhænger de biotiske dele af økosystemet af abiotiske faktorer.
hele jordens overflade er en række forbundne økosystemer. Økosystemer er ofte forbundet i et større biom. Biomer er store dele af land, hav eller atmosfære. Skove, damme, rev og tundra er for eksempel alle typer biomer. De er organiseret meget generelt, baseret på de typer af planter og dyr, der lever i dem. Inden for hver skov, hver dam, hvert rev eller hver sektion af tundra finder du mange forskellige økosystemer.
Biomet i Sahara-ørkenen omfatter for eksempel en bred vifte af økosystemer. Det tørre klima og det varme vejr karakteriserer Biomet. Inden for Sahara er oase økosystemer, som har daddelpalmer, ferskvand og dyr som krokodiller. Sahara har også klitøkosystemer, hvor det skiftende landskab bestemmes af vinden. Organismer i disse økosystemer, såsom slanger eller skorpioner, skal være i stand til at overleve i klitter i lange perioder. Sahara inkluderer endda et havmiljø, hvor Atlanterhavet skaber kølige tåge på den nordvestlige afrikanske kyst. Buske og dyr, der lever af små træer, såsom geder, lever i dette Sahara-økosystem.
selv lignende klingende biomer kunne have helt forskellige økosystemer. Sahara-Ørkenens biom er for eksempel meget forskellig fra Gobi-Ørkenens biom i Mongoliet og Kina. Gobi er en kold ørken, med hyppige snefald og frysende temperaturer. I modsætning til Sahara har Gobi økosystemer baseret ikke i sand, men kilometer bar sten. Nogle græs er i stand til at vokse i det kolde, tørre klima. Som et resultat har disse Gobi-økosystemer græssende dyr som gaseller og endda takhi, en truet art af vild hest.selv de kolde ørkenøkosystemer i Gobi adskiller sig fra de iskolde ørkenøkosystemer i Antarktis. Antarcticas tykke is dækker et kontinent, der næsten udelukkende er lavet af tør, bar sten. Kun få moser vokser i dette ørkenøkosystem og understøtter kun et par fugle, såsom skuas.
trusler mod økosystemer
i tusinder af år har mennesker interageret med økosystemer. Mange kulturer udviklede sig omkring nærliggende økosystemer. Mange indianerstammer i Nordamerika Great Plains udviklede en kompleks livsstil baseret på de indfødte planter og dyr i sletteøkosystemer, for eksempel. Bison, et stort græsningsdyr hjemmehørende i Great Plains, blev den vigtigste biotiske faktor i mange Plains Indians kulturer, som f.eks. Bison kaldes undertiden fejlagtigt bøffel. Disse stammer brugte bøffelhuder til husly og tøj, bøffelkød til mad og bøffelhorn til Værktøj. Højgræsprærien på de store sletter støttede bisonbesætninger, som stammer fulgte hele året.

da menneskelige befolkninger er vokset, har folk imidlertid overhalet mange økosystemer. Højgræsprærien på de store sletter blev for eksempel landbrugsjord. Da økosystemet krympet, kunne færre bison overleve. I dag overlever nogle få besætninger i beskyttede økosystemer som f.eks.
i de tropiske regnskovsøkosystemer, der omgiver Amasonfloden i Sydamerika, finder en lignende situation sted. Regnskoven omfatter hundredvis af økosystemer, herunder baldakiner, understorier og skovbund. Disse økosystemer understøtter store madbaner.baldakiner er økosystemer øverst i regnskoven, hvor høje, tynde træer som figner vokser på jagt efter sollys. Canopy økosystemer omfatter også andre planter, kaldet epifytter, som vokser direkte på grene. Understory økosystemer findes under baldakinen. De er mørkere og mere fugtige end baldakiner. Dyr som aber lever i underjordiske økosystemer og spiser frugt fra træer såvel som mindre dyr som biller. Skovbundens økosystemer understøtter en lang række blomster, som fodres af insekter som sommerfugle. Sommerfugle giver igen mad til dyr som edderkopper i skovbundens økosystemer.
menneskelig aktivitet truer alle disse regnskovsøkosystemer. Tusinder af hektar jord ryddes til landbrugsjord, boliger, og industri. Lande i regnskoven, som Brasilien, Ecuador og Ecuador, er underudviklede. At skære træer ned for at give plads til afgrøder som soja og majs gavner mange fattige landmænd. Disse ressourcer giver dem en pålidelig indtægtskilde og mad. Børn kan være i stand til at gå i skole, og familier har råd til bedre sundhedspleje.
ødelæggelsen af regnskovsøkosystemer har dog sine omkostninger. Mange moderne lægemidler er udviklet fra regnskovsplanter. Curare, et muskelafslappende middel og kinin, der bruges til behandling af malaria, er kun to af disse lægemidler. Mange forskere er bekymrede for, at ødelæggelse af regnskovens økosystem kan forhindre, at der udvikles flere lægemidler.
regnskoven økosystemer også gøre dårlig landbrugsjord. I modsætning til de rige jordarter på de store sletter, hvor folk ødelagde økosystemet med højgræs prærie, er Regnskovjorden tynd og har få næringsstoffer. Kun få sæsoner af afgrøder kan vokse, før alle næringsstoffer absorberes. Landmanden eller landbrugsvirksomheden skal gå videre til det næste stykke jord og efterlade et tomt økosystem.
Rebounding økosystemer
økosystemer kan dog komme sig efter ødelæggelse. De delikate koralrevøkosystemer i Det Sydlige Stillehav er i fare på grund af stigende havtemperaturer og nedsat saltholdighed. Koraller bleges eller mister deres lyse farver i vand, der er for varmt. De dør i vand, der ikke er salt nok. Uden revstrukturen kollapser økosystemet. Organismer som alger, planter som havgræs og dyr som fisk, slanger og rejer forsvinder.
de fleste koralrev økosystemer vil hoppe tilbage fra sammenbrud. Når havtemperaturen afkøles og bevarer mere salt, vender de farvestrålende koraller tilbage. Langsomt bygger de Rev. Alger, planter og dyr vender også tilbage.individuelle mennesker, kulturer og regeringer arbejder på at bevare økosystemer, der er vigtige for dem. Ecuadors regering anerkender for eksempel økosystemrettigheder i landets forfatning. De såkaldte Naturrettigheder siger, at naturen eller Pachamama, hvor livet gengives og eksisterer, har ret til at eksistere, vedvare, vedligeholde og regenerere dens vitale cyklusser, struktur, funktioner og dens processer i evolutionen. Enhver person, mennesker, samfund eller nationalitet vil være i stand til at kræve anerkendelse af naturrettigheder for de offentlige organer. Ecuador er ikke kun hjemsted for regnskovsøkosystemer, men også flodøkosystemer og de bemærkelsesværdige økosystemer på Galapagosøerne.