Jedná se o jediné želvy, jejichž přední končetiny jsou silnější než jejich zadní končetiny.
čeleď Cheloniidae zahrnuje sedm druhů do pěti rodů. Mořské želvy se vyskytují po celém světě ve všech tropických oceánech. Jsou skutečně mořští, se ženami přicházejícími na břeh pouze k hnízdění.
Cheloniidy jsou velké želvy, které se pohybují mezi 71 cm (Lepidochelys olivacea) a 213 cm (Caretta caretta) v maximální délce krunýře. Plášť je oválný nebo ve tvaru srdce. Končetiny jsou upraveny na ploutve pro plavání a nemohou nést váhu želvy na souši. Mořské želvy ztratily schopnost zatáhnout hlavu do skořápky. Jediným sjednocujícím skeletálním rysem je platycoelous artikulace mezi šestým a sedmým krčním obratlem.
Mořské želvy jsou všežravé a živí se různých hub, cnidarians, měkkýši, korýši, řasy, rostliny a ryby. Dospělé želvy mají relativně málo přirozených predátorů, ačkoli je známo, že žraloci a krokodýli slané vody konzumují dospělé, a hnízdící ženy jsou loveny kojoty a jinými psovody. Vejce a mláďata jsou nejzranitelnější, padající kořistí hmyzu, korýšů, měkkýšů, malých savců, ptáků, jiných plazů a různých ryb.
námluvy a Páření se obvykle vyskytují v mělkých pobřežních vodách. Páření často zahrnuje mužský a ženský pár plovoucí v blízkosti povrchu, s krunýřem muže vyčnívajícím z vody. Samice se rozmnožují na víceletých cyklech, ale produkují více spojek během jedné sezóny. Hnízdění probíhá v noci (s výjimkou Lepidochelys) a v jedné spojce je uloženo rozmezí sedmi až 238 vajec (průměry se u jednotlivých druhů liší).
většina, ne-li všechny, Cheloniidy potřebují ochranu. Vývoj omezil hnízdní oblasti, takže původní rozsah některých druhů nebude nikdy znám. Želvy jsou sklizeny pro jídlo a /nebo „želvovina“ (Eretmochelys) a lidé také berou vejce jako jídlo. Mnoho želv je poškozeno komerčními krevetami a znečištěním.
To je poměrně jisté, že Cheloniidae tvoří monophyletic skupiny s D< ermochelyidae>, odkazoval se na jako Chelonioidea. Znaky, které spojují tyto dvě rodiny patří prodloužení číslice III a IV, zploštění zápěstí a tarsals, a artikulace mezi nervové páteře osmého krčního obratle a ventrální povrch nuchální kosti.
fosilní záznam Cheloniidů je řadí mezi nejstarší želvy. Šest vyhynulých rodů, stejně jako existující rody Caretta a Chelonia, pocházejí z horní křídy Evropy a Severní Ameriky.
Ernst, C. H., and Barbour, R. W. 1989. Želvy světa. Smithsonian Inst. Press, Washington, d. c.
Ernst, C. H., Lovich, J. E., a Barbour, R. W. 1994. Želvy Spojených států a Kanady. Smithsonian Inst. Press, Washington, d. c.
Pough, F. H., Andrews, R. M., Cadle, J. E., Crump, M. L., Savicky, a. H. a Wells, K. D. 2000. Herpetologie, 2.vydání. Prentice Hall, Horní sedlo řeky, NJ.