Žíly, v lidské fyziologie, jakýchkoli plavidel, s čtyři výjimky, nesou kyslík-vyčerpaná krev do pravé horní komory (atria) srdce. Čtyři výjimky-plicní žíly-transportují okysličenou krev z plic do levé horní komory srdce. Kyslík-vyčerpaná krev dopravována většina žíly jsou shromažďovány od sítě mikroskopické cévy zvané kapiláry pomocí nití-velikosti žíly nazývají venuly.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Jako v cévách, stěny žil mají tři vrstvy, nebo kabáty: vnitřní vrstva, nebo tunica intima, střední vrstva, nebo tunica media a vnější vrstva, nebo tunica adventitia. Každá vrstva má řadu podvrstv. Tunica intima se liší od vnitřní vrstvy tepny: mnoho žil, zejména v pažích a nohou, má ventily, které zabraňují zpětnému toku krve, a elastická membrána lemující tepnu chybí v žíle, která se skládá převážně z endotelu a nedostatečné pojivové tkáně. Tunica media, která v tepně je složeno ze svalových a elastických vláken, je tenčí v žíle a obsahuje méně svalové a elastické tkáně, a úměrně více kolagenních vláken (kolagen je vláknitý protein, je hlavní nosný prvek v pojivové tkáni). Vnější vrstva (tunica adventitia) sestává hlavně z pojivové tkáně a je nejsilnější vrstvou žíly. Stejně jako v tepnách, tam jsou malé lodě zvané vasa vasorum, které dodávají krev do stěny žil a jiné drobné cévy, které nesou krev pryč. Žíly jsou početnější než tepny a mají tenčí stěny kvůli nižšímu krevnímu tlaku. Mají tendenci paralelně průběh tepen. Viz také tepna; kapiláry.