Maxmiliána I. byl Rakouský arcivévoda, který vládl jako jediný Císař z Druhé Mexické Říše od 10. dubna 1864, dokud jeho poprava dne 19. června 1867. Maxmilián, mladší bratr rakouského císaře Františka Josefa I., měl významnou kariéru jako vrchní velitel císařského rakouského námořnictva.
Francie spolu se Španělskem a Spojeným Královstvím, napadl Mexiko v zimě roku 1861 do tlaku Mexická vláda do vypořádání svých dluhů s třemi mocnostmi po Mexiku, oznámila pozastavení na splácení dluhu; španělské a Britské oba stáhl následujícího roku po vyjednávání dohod s Mexickou vládou a uvědomili si skutečný záměr francouzské, zatímco Francie se snažila dobýt zemi. Ve snaze legitimizovat francouzskou vládu císař Napoleon III pozval Maximiliána, aby založil novou profrancouzskou mexickou monarchii. S podporou francouzské armády a skupina Konzervativní Strany monarchisté nepřátelský k Liberální Strany správy Prezident Benito Juárez, Maximilian přijal korunu z Mexika dne 10. dubna 1864.
říši se podařilo získat diplomatické uznání několika evropských mocností, včetně Ruska, Rakouska a Pruska.