Lidé mají zařadit více než 12 500 druhů mravenců, a odhaduje se, že dalších 10 000, které čekají na objevení. Kromě jejich neuvěřitelné síly mají téměř všechny tyto druhy něco společného: královny.

mravenci dodržují kastovní systém a nahoře je královna. Narodila se s křídly a označována jako princezna, dokud se nezúčastní svatebního letu, kamarádi s mužským mravencem, a odletí, aby založila vlastní kolonii. Protože si uchovává spermie z tohoto prvního páření po celý svůj život, už se nikdy nemusí pářit, a může trávit křídla, aby se živila, dokud nebude založena její kolonie.

královny selektivně oplodňují vajíčka, která snášejí. Oplodněná vajíčka se stanou neplodné samice pracovník mravenci (větší z nich jsou označovány jako vojáci) a neoplodněná vajíčka, se stal úrodnou mužů, tzv. drony. Samci existují jen proto, aby se spojili s mravenci královny a brzy poté zemřeli.

Jak se nové princezny vyrábějí, bylo vždy poněkud záhadou. Je dobře známo, že když jsou oplodněná vejce a výsledné kukly lépe vyživovány, vyvinou se v princezny, ale jak se mravenci mohou vyvinout ve dvě velmi odlišné skupiny dělníků a královen pouhým krmením více, byl hlavolam. Až do teď.

Američtí vědci zjistili, že některé kukly se rodí s určitým genem, insulin-like peptidu 2 (ILP2), vyjádřil hodně, zatímco jiní se rodí s to sotva vyjádřena vůbec. To způsobí, že některé kukly mít více insulin-like protein v jejich tělech (která funguje podobně jako normální inzulín, aby glukóza se vstřebává z krve), a tak absorbují více živin.

zatímco ve své larvální formě jsou všechny kukly skutečně vysílány signály k potlačení ILP2. Tímto způsobem jsou schopni reprodukovat pouze mravenci narození s přirozeně vysokou expresí ILP2. Tito mravenci určeni k reprodukci budou lépe krmeni dělníky a nakonec se vyvinou v královny. V době stresu, jako jsou sucha nebo když jsou zásoby potravin nízké, se mravenci rozhodnou lépe krmit oplodněná vejce, čímž zastaví proces vývoje královny a ušetří zdroje pro kolonii.

takže s mravenci se zdá, že klíč k království není tak snadný jako oženit se s princem. Musíte se narodit ve správný čas, se správnou genovou expresí, na správném místě.

@AdaMcVean