Ježek, (podčeledi Erinaceinae), 15 Starého Světa druhů hmyzožravci mají několik tisíc krátkých, hladké trny. Většina druhů váží pod 700 gramů (1,5 libry), ale obyčejný západoevropský ježek (Erinaceus europaeus) může růst na 1100 gramů. Délka těla je 14 až 30 cm (5.5 až 12 palců), a tam je šmajda a řídce osrstěný ocas měření 1 až 6 cm. Kromě tří druhů ježků euroasijských (Rod Erinaceus) existují čtyři Afričtí ježci (Rod Atelerix), šest pouštních ježků (Rod Hemiechinus) a dva stepní ježci (Rod Mesechinus). Evropští ježci jsou chováni jako domácí mazlíčci, stejně jako africký pygmy ježek (Atelerix albiventris).
Copyright Hans Reinhard / Bruce Coleman Inc.
všichni ježci mají podobnou tělesnou formu, ale některé pouštní druhy mají větší uši a delší nohy. Krátké, podsadité tělo je hustě pokryto trny, s výjimkou spodní strany, nohou, obličeje a uší. Krém-barevné ostny jsou pruhované, hnědé a černé, a zbarvení h se pohybuje od skvrnitá krém na hnědé, v závislosti na šířce pigmentované kapely; někteří jedinci jsou černé (melanistic). Spodní strana je pokryta řídkou, hrubou srstí, od bílé po černou (někdy skvrnitou), v závislosti na druhu. Obličej může být bílý, nahnědlý nebo vykazující maskovaný vzor. Končetiny jsou tenké a velmi krátké, ale nohy jsou velké a nesou dlouhé, zahnuté drápy (první prst je malý nebo chybí v Atelerix). I když jsou oči velké, vidění je špatné. Sluch a vůně jsou však akutní; uši jsou nápadné a zúžená pohyblivá tlama končí vlhkým, bezsrstým nosem.
Ježci crouch, syčení, a postavit jejich páteře při sebemenším nebezpečí, ale jejich nejlepší obrana je stočit do ochranné míč. „Srolování“ je umožněno především svalem, který obklopuje tělo od krku k zadku po stranách těla těsně pod kůží a uvnitř kterého jsou zapuštěny periferní trny. Jako zvíře se kroutí, tento sval a několik menších spojující svaly na h do sáčku (jako šňůrky), do kterého je hlava, tělo a nohy jsou vypracovány. Normálně šikmé trny se stávají vzpřímenými a zvíře se přemění na kouli impozantních ostrých trnů, které zcela chrání zranitelnou hlavu, přívěsky a měkké břicho. V této konfiguraci ježci jsou obvykle chráněny před savčími predátory, ale jsou stále citlivé na některé druhy jestřábů, orlů a sov v důsledku ptačí šupinaté nohy a dlouhé, ostré drápy. Ježci chodí pomalu nebo s krátkými, rychlými kroky, v závislosti na druhu, a často se zastavují, aby čichali vzduch. Jsou také schopni krátkých výbuchů rychlosti, zvedají své tělo vysoko ze země, když běží na bezsrstých chodidlech nohou.
Ježci jsou primárně noční, ale někdy jsou aktivní během dne po světle srážek. Jsou pozemské, i když někteří mohou stoupat a plavat. Ježci úkryt přes den pod vegetací, ve skalních štěrbinách, pod převislé skalní římsy, nebo v norách, které hloubí pomocí jejich klasifikace. Používají také nory jiných savců, zejména zajíců a lišek. Některé druhy, včetně západoevropského ježka, hibernace během zimních měsíců, které nahromadily tuk pod kůží a kolem vnitřností a ramen. Při hibernační teplotě 4 °C (39 °F) se srdeční tep zpomaluje z 190 na 20 za minutu a dýchání se snižuje na 10 inhalací za minutu. Jiné druhy žijící ve zvláště horkých nebo sezónních oblastech mohou vstoupit do krátkých období strnulosti. Staví velká hnízda suché vegetace v nory komor nebo pod vegetací na suchém podkladu.
ježek je strava se skládá z hmyzu a jiných členovců (včetně jedovatých pavouků a štírů), šneky, slimáky, žáby a ropuchy, ještěrky, hadi (včetně jedovatých druhů), ptačí vejce, mláďata a spadané ovoce. Ježci použít jejich čich najít jídlo, popadl aktivní kořist s úst, jak se hrabat v hrabanka a mezi kořeny rostlin. Šňupají a šňupají, zatímco se živí a manipulují s kořistí pouze ústy, žvýkají hlučným plácnutím čelistí. Ježci budou lízat nebo žvýkat neznámé látky nebo předměty, a produkují hojné zpěněný slinami a pak omítky pěny nad a mezi svými trny a na jiných částech těla. Význam tohoto chování není znám.
ježci jsou osamělí, tolerují se navzájem pouze během námluv a kopulace a dokud mladí nejsou dostatečně staří ve čtyřech až sedmi týdnech, aby se rozptýlili z hnízda. Existuje jeden až tři roční vrhy 1 až 11 potomků, přičemž březost trvá 31 až 42 dní. Mladí jsou slepí a bezmocní a mají při narození měkké rozptýlené bílé trny, které jsou za tři až pět dní nahrazeny tmavšími trvalými trny. Západoevropští ježci se mohou stočit do míče 11 dní po narození. Samice někdy jedí své potomky, pokud je hnízdo narušeno brzy po narození, a muži zaútočí a jedí mladé ježky stejného druhu. Mají životnost až sedm let.
Ježci rozsah celé Eurasii jižní tajgy a tundry (kromě Japonska a Tibetská náhorní Plošina) v malé Asii a na Arabském Poloostrově, nejvíce v Africe (kromě tropického deštného pralesa), a různé části Indie. Západoevropský ježek obývá okraje lesů, pastviny, křoviny, živé ploty a příměstské zahrady. Byl také zaveden na Nový Zéland. Desert hedgehog (Hemiechinus aethiopicus) přežívá v extrémně vyprahlé Sahaře a na Arabském Poloostrově, kde jsou soustředěni kolem oázy a vegetací vádí.
Ježci tvoří podčeleď (Erinaceinae) rodina Erinaceidae, který zahrnuje také moonrat a gymnures (podčeleď Galericinae), Jihovýchodní Asii a na Filipínách. Jméno ježek lze obecněji aplikovat na všechny druhy v této rodině. Ježci jsou úzce spjati s gymnastikami. Společně ježci a gymnasté tvoří čeledi Erinaceidae, jedinou žijící čeleď v řádu Erinaceomorpha. Evoluční vztah této rodiny k další savce, zejména rejsci, solenodons, krtci, zlaté krtky, a tenrecs, je nevyřešené.