mikroskopické organismy jsou životně důležité v potravinovém řetězci a pro zdraví naší planety. Jsou základem mořské potravinové sítě a přímo nebo nepřímo jsou potravou pro všechno ostatní na otevřeném moři.

mikroskopické organismy také hrají roli při udržování zemské atmosféry. Pomáhají odstraňovat oxid uhličitý a uvolňují chemikálie, které pomáhají vytvářet mraky. Vědci studují mikroskopické organismy v Antarktidě, aby lépe porozuměli atmosférickým změnám a vyčerpání ozonové vrstvy.

čtyři hlavní typy mikroorganismů v oceánu jsou:

• řasy-jedná se o jednobuněčné rostliny známé také jako fytoplankton(z řečtiny, což znamená unášené rostliny).
• Protozoa-jedná se o jednobuněčná zvířata známá také jako zooplankton(z řečtiny, což znamená unášená zvířata).
• bakterie-nejhojnější organismy na zemi.
• viry-nejhojnější biologické látky v mořské vodě. Infikují fytoplankton, prvoky a bakterie a mohou být důležité při kontrole jejich hojnosti a složení.

‚protisté‘ je obecný termín pro jednobuněčné organismy, včetně fytoplanktonu a prvoků.

Velikost

bakterie jsou nejmenší mikroorganismy o velikosti od 0,0001 mm do 0,001 mm. Fytoplankton a prvoky se pohybují od asi 0,001 mm do asi 0,25 mm. největší fytoplankton a prvoky lze vidět pouhým okem, ale většina je vidět pouze pod mikroskopem.

hojnost

tyto organismy mohou být malé, ale jsou přítomny v obrovských počtech.

každý litr mořské vody obsahuje:

• mezi 1 a 4 miliardy viry
• o 1 miliardu bakterií
• o 1 milion fytoplanktonu
• o půl milionu prvoci

Když se jejich hmotnost a počet, tyto organismy se vynásobí společně, mikro-organismy jsou největší biomasy na Zemi.

Typ

fytoplankton: pastvina moře

fytoplankton jsou rostliny. Odvozují svou energii pro růst ze slunečního světla procesem fotosyntézy.

v Jižním oceánu je přibližně 400 druhů fytoplanktonu. Různé druhy se vyznačují svým tvarem a velikostí nebo fotosyntetickými pigmenty. Lze je také rozlišit podle toho, zda jsou nebo nejsou uzavřeny buněčnou stěnou, a pokud ano, z čeho je tato buněčná stěna vyrobena. Mnoho z nich lze také identifikovat uspořádáním drobných šupin a trnů, které pokrývají jejich povrch. Tyto váhy jsou tak malé, že podrobnosti o jejich tvarech a vzorování lze vidět pouze pomocí elektronového mikroskopu s vysokým zvětšením. Velmi málo fytoplanktonu je toxických.

fytoplankton lze považovat za pastvinu moře. Poskytují jídlo a energii pro potravinovou síť Jižního oceánu. Po většinu roku jsou antarktická moře pokryta ledem. To v kombinaci s nízkým úhlem slunce a krátkými dny omezuje světlo dostupné pro fotosyntézu. V důsledku toho se počet mnoha druhů v zimních měsících zmenšuje a znovu kvete na jaře a v létě, kdy jsou příznivé světelné podmínky.

v horních vrstvách oceánu je fytoplankton doprovázen jednobuněčnými zvířaty zvanými protozoa. Protozoa se živí bakteriemi. Fytoplankton i prvoky jedí větší zvířata v Jižním oceánu, včetně krillu.

prvoky

prvoky se vyskytují na nejrůznějších stanovištích včetně moře, sladké vody, půdy a těl jiných organismů. Ve skutečnosti, všude tam, kde je vlhkost, se obecně vyskytují prvoky. Některé druhy jsou omezeny na studenou vodu a nacházejí se pouze v Jižním oceánu.

tato drobná zvířata mají všechny funkce větších tvorů: přijímají jídlo, vylučují odpad, reprodukují a komunikují. Živí se přímo fytoplanktonem, bakteriemi a dalšími prvoky. Jejich dýchání uvolňuje většinu oxidu uhličitého začleněného fytoplanktonem. Pomáhají však také odstraňovat oxid uhličitý z atmosféry přeměnou jejich mikroskopické potravy na vlastní buněčnou hmotu. Je pozoruhodné, že taková malá jednotka může provádět všechny činnosti prováděné většími zvířaty. Někteří prvoci se mohou stáhnout z nepříznivých podmínek tím, že se stanou spícími.

bakterie

bakterie byly nalezeny všude, kde může existovat život. Vyskytují se v hlubinách oceánu a v ledových příkrovech na pólech. Některé byly získány a vyklíčeny z ledu a sněhu, které padly před staletími v Antarktidě. Nejčastější typy bakterií se liší ve velikosti od 0.0005 mm až 0.005 mm. To znamená, že řada 100 největších bakterie by se dosáhnout celé tečka na konci této věty.

většina bakterií jsou spotřebitelé. Velmi malá menšina může způsobit onemocnění v jiných živých bytostech, ale drtivá většina se živí odpady nebo mrtvými organismy. Jedná se o rozkladné organismy. Mají zásadní význam pro život na Zemi, protože cirkulují prvky, které tvoří živé věci.

několik bakterií je producentů. Některé jsou jako rostliny v tom, že produkují energii fotosyntézou. Jiné bakterie používají chemikálie, jako je síra, železo, plynný vodík nebo sloučeniny dusíku, v procesu zvaném chemosyntéza.

viry

viry jsou nejhojnějšími biologickými činidly v mořské vodě. Koncentrace v antarktických vodách se pohybují od 1 do 4 milionů částic na ml. Infikují fytoplankton, prvoky a bakterie a mohou být zodpovědné za až 50% úmrtí mořských bakterií. Prasklé buňky uvolňují svůj obsah do vody, kde podporují růst bakterií. Každý virus infikuje určitý druh mikrobu. Viry mohou být důležité při kontrole hojnosti a složení mikrobiálních komunit v antarktických vodách.