Vo Huu Nhan a fost în barca lui de legume în piețele plutitoare din Delta Mekong atunci când telefonul său a sunat. Apelantul din Statele Unite a avut o veste uimitoare — o bază de date ADN l-a legat de un veterinar din Vietnam despre care se crede că este tatăl său.

Nhan, în vârstă de 46 de ani, știa că tatăl său era un soldat american pe nume Bob, dar nimic altceva.

„plângeam”, și-a amintit recent Nhan. „Mi-am pierdut tatăl timp de 40 de ani, iar acum m-am întâlnit în sfârșit cu el.”dar drumul spre reconcilierea lor nu a fost ușor. Vestea testului ADN pozitiv a pus în mișcare un lanț de evenimente care implică două familii la o distanță de 8.700 de mile, care încă se desfășoară și a fost complicată de boala veteranului, Robert Thedford Jr., un șerif adjunct pensionat din Texas.când ultimul personal militar american a fugit din Saigon pe 29 și 30 aprilie 1975, au lăsat în urmă o țară zguduită de război, un popor nesigur cu privire la viitorul lor și mii de copii. Acești copii-unii pe jumătate negri, alții pe jumătate albi-proveneau din legături cu fete de bar, Servitoare „hooch”, muncitori la spălătorie și muncitori care umpleau saci de nisip care protejau bazele americane.

se apropie de vârsta mijlocie cu povești la fel de complicate ca cele două țări care le-au dat viață. Crescând cu fața inamicului, au fost scuipați, ridiculizați, bătuți. Au fost abandonați, dați rudelor sau vânduți ca forță de muncă ieftină. Familiile care le țineau adesea trebuiau să le ascundă sau să-și tundă încuietorile blonde sau ondulate. Unii au fost trimiși în reeducare sau lagăre de muncă sau au ajuns fără adăpost și au trăit pe străzi.

au fost numite „bui doi”, ceea ce înseamnă „praful vieții”.”patruzeci de ani mai târziu, sute rămân în Vietnam, prea săraci sau fără dovezi pentru a se califica pentru programul creat de Amerasian Homecoming Act din 1987 care reinstalează copiii soldaților americani în Statele Unite.acum, un grup Amerasian a lansat un efort de ultimă șansă de a reuni tații și copiii cu o nouă bază de date ADN pe un site web al patrimoniului familial. Cei rămași în urmă au puține informații despre tații lor GI — hârtii și fotografii au fost arse pe măsură ce regimul comunist a pus stăpânire, iar amintirile s-au stins. Testele ADN pozitive sunt singura lor speranță.

noul sezon, speranțe proaspete

motociclete și scutere mulțimea pe străzile din Ho Chi Minh City, Vietnam. (Fotografie de Linda Davidson/The Washington Post)

Ho Chi Minh City în primăvară. Copacii de flori de caise, simbol al Festivalului de primăvară din Tet, sunt în floare. O paradă nesfârșită de motociclete se învârte în jurul cercurilor de trafic. Magazine de ultimă generație, cum ar fi Gucci sparkle, lângă Restaurante cu lanț, cum ar fi KFC. Există puține dovezi ale prezenței militare americane, cu excepția unui elicopter ruginit în curtea unui muzeu dedicat gloriei comuniste.

dar secretele familiei sunt îngropate ca minele de teren.Trista Goldberg, în vârstă de 44 de ani, este o instructoare de Pilates din New Jersey, mândră să se numească Amerasiană și fondatoare a unui grup numit Operation Reunite. A fost adoptată de o familie americană în 1974 și și-a găsit mama naturală în 2001. Acum două izvoare, a ajuns la o casă din orașul Ho Chi Minh, unde 80 de persoane s-au adunat pentru a furniza probe de ADN. Ea speră să folosească potențiale potriviri pentru a ajuta la susținerea cazului pentru aproximativ 400 ale căror cereri de vize americane sunt în așteptarea unor verificări suplimentare.

„cu o întorsătură a sorții, aș fi putut fi unul dintre cei care au rămas înapoi”, a spus ea.peste 3.000 de orfani vietnamezi au fost evacuați din Vietnam în ultimele zile haotice ale războiului. Viața restului s-a schimbat odată cu actul Amerasian Homecoming din 1987, care a permis 21.000 de Amerasieni și peste 55.000 de membri ai familiei să se stabilească în Statele Unite.

„praful vieții” a devenit brusc „copii de aur”.”Vietnamezii bogați au plătit să cumpere Amerasieni, doar pentru a-i abandona odată ce au ajuns în Statele Unite, potrivit fostului psihiatru marin și copil al SUA Robert S. McKelvey, care a scris „praful vieții: copiii Americii abandonați în Vietnam.”în parte din cauza unei astfel de fraude, Statele Unite și-au înăsprit procedurile de screening, iar numărul vizelor de imigrare eliberate a scăzut dramatic. Doar 13 au fost emise anul trecut.

Nhan călătorise de acasă într-un Giang pentru sesiunea de colectare a ADN-ului lui Goldberg. Este un bărbat liniștit, un tată de cinci ani cu o educație de clasa a treia, un zâmbet larg și urechi care ies ușor.

mama lui i-a spus că era fiul unui soldat când avea aproximativ 10 ani.

” de ce mă tachinează copiii tot timpul? Sunt atât de supărat, uneori vreau să-i lovesc”, și-a amintit Nhan spunând. „S-a oprit o vreme și mi-a spus că sunt un copil mixt. Părea tristă, dar bunicii mei au spus că mă iubesc la fel. Nu a contat.”

după ce Nhan și ceilalți au dat probe de ADN, s-au stabilit înapoi pentru a vedea dacă această nouă tehnologie le va oferi o șansă la vechiul vis American.

contact

stânga: Vo Huu Nhan, un Amerasian născut dintr-o mamă vietnameză și un american G. I. (fotografie de Linda Davidson / Washington Post)
dreapta: fotografii vechi ale lui Bob Thedford ca ofițer în armată la sfârșitul anilor ’60. (Foto prin amabilitatea Vo Huu Nhan)

în toamna, soția lui Bob Thedford, Louise, o piele de bivol genealogie, conectat la contul ei cu ADN-ul Arbore genealogic, care cooperează cu efortul lui Goldberg, și a văzut un rezultat surprinzător. Au fost informații noi pentru soțul ei, o legătură tată-fiu. Fiul era Nhan.

Louise bănuise de mult că soțul ei ar fi putut avea un copil din zilele sale de ofițer de poliție militară în Vietnam la sfârșitul anilor 1960. ea a găsit o fotografie a unei femei vietnameze ascunsă în portofelul său la scurt timp după ce s-au căsătorit.vestea a fost mai mult un șoc pentru fiica lor, Amanda Hazel, 35, un paralegal de la Fort Worth.

„pentru a fi sincer, primul lucru la care m-am gândit a fost:” ești sigur că nu este o înșelătorie?””Hazel amintit.

dar imaginile lui Nhan au ajuns la scurt timp mai târziu. El a fost imaginea bunicului său târziu, Robert Thedford Sr., un veteran al Marinei care a luptat în Al Doilea Război Mondial. „arăți atât de mult ca bunicul tău PawPaw Bob”, i-a spus Bob fiului său.Thedford, un șerif adjunct al Județului Tarrant, cunoscut sub numele de” roșu ” pentru părul castaniu, a întâlnit-o pe mama lui Nhan în timp ce se afla la Baza Aeriană Qui Nhon. Amintirile sale despre ea sunt neclare, iar familia sa a spus că rareori vorbea despre război.

„nu s-ar așeza niciodată și s-ar plânge de ea”, și-a amintit fiul său vitreg, John Gaines. „Când l-am întrebat:” ai împușcat vreodată pe cineva? el a spus: Da, dar trebuie să înțelegeți că există motive în spatele acestui lucru și face parte din război. N-o să stau aici să-ți explic cum e.”în timp ce Thedford îl învăța pe Hazel să înoate și să meargă cu bicicleta în suburbia Texasului, Nhan creștea la ferma de porci a bunicilor săi, înotând în râu și fiind prins furând Mango. Diferența din viața lor nu a fost pierdutădford.

„el a continuat să spună: „nu știam”, a spus Gaines. „Nu știam cum să fiu acolo, altfel aș fi fost acolo. Tot ce pot să vă spun este că am fost surprins, și urăsc să aflu 45 de ani mai târziu.'”

au urmat contacte provizorii, deși Nhan nu vorbește engleză și nu are computer. E-mailurile au fost schimbate prin intermediari, au urmat pachete. Nhan a trimis sandale pe care le făcuse și pălării conice nedecorticate; Thedfords i-au trimis lui Nhan o factură de 50 de dolari și echipament Texas Rangers. „Este ceva ce ai nevoie?”Robert Thedford tot întreba.

apoi a fost primul apel emoțional Skype, când ambii bărbați au plâns văzându-se pentru prima dată.

„arăta ca mine”, a spus Nhan după. „Am simțit că m-am conectat imediat cu el.”

dar în August anul trecut, Thedford, în vârstă de 67 de ani, care fusese tratat anterior pentru cancer de piele, s-a îmbolnăvit din nou. Cancerul s-a răspândit și a avut o serie de operații, cea mai recentă pe 3 aprilie. Pe măsură ce familia din Texas s-a adunat pentru a-l îngriji, Vietnamul s-a retras.

‘fiul meu în Vietnam’

Dang Thi Kim Ngan, dreapta, interpretează pentru Vo Huu Nhan, centru, ca el Skypes cu sora lui vitregă Amanda Hazel. (Fotografie de Linda Davidson/The Washington Post)

recent, Nhan Skyped cu Hazel de la un computer prăfuit în partea din spate a unui prieten Magazin de aprovizionare de cusut în Ho Chi Minh City. Vorbea din sufrageria ei, câinii ei alergând.

Nhan a întrebat ce face tatăl său.

„se descurcă bine. El poate sta pe un scaun acum. Lucrează cu el”, a spus Hazel. „Mă simt rău că nu mă conectez mai devreme, dar mama și tata se gândesc la tine și vorbesc despre tine tot timpul. Thedford le-a arătat asistentelor din spital poze cu Nhan și le-a spus: „Acesta este fiul meu din Vietnam.”

Nhan a trimis rezultatele ADN-ului său Consulatului SUA din Ho Chi Minh City în decembrie 2013, cerând o reconsiderare. Dar el nu a auzit înapoi. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat că legile privind confidențialitatea împiedică discutarea oricărui caz.

Hazel spune că familia este tot pentru a ajuta Nhan emigreze în Statele Unite, chiar și ea știe că tranziția ar fi dificil. „O să-l arunce în totalitate pentru o buclă”, a spus ea.

dar pentru moment, a lor este o poveste fără sfârșit, felul în care războiul în sine este o rană care nu s-a vindecat niciodată complet. Povestea continuă să se învârtă înainte, ca și dubla helix ADN care le-a adus împreună.

Nga Ly Hien Nguyen din Vietnam și Magda Jean-Louis și Julie Tate Din Washington au contribuit la acest raport.