conducerea Quaker și activismul politic

după ce s-a alăturat sectei, Penn va fi în cele din urmă închis de patru ori pentru că și-a declarat public credințele în cuvânt și tipărit. A publicat 42 de cărți și broșuri în cei șapte ani imediat după convertirea sa. În prima sa publicație, pamfletul Truth Exalted (1668), el a susținut doctrinele Quaker în timp ce ataca la rândul său pe cele ale romano-catolicilor, anglicanilor și bisericilor disidente. A fost urmată de Fundația Sandy Shaken (1668), în care a pus la îndoială cu îndrăzneală Trinitatea și alte doctrine protestante. Deși Penn și-a calificat ulterior anti-Trinitarismul în inocență cu fața deschisă (1669), a fost închis în Turnul Londrei, unde a scris cea mai faimoasă carte a sa, fără cruce, fără coroană (1669). În această lucrare el a expus moralitatea Quaker-puritană cu elocvență, învățare și sclipiri de umor, condamnând lumescul și luxul restaurării Angliei și lăudând atât concepțiile puritane ale lepădării de sine ascetice, cât și idealurile Quaker ale reformei sociale. Nici o cruce, nici o coroană nu stă alături de scrisorile Sfântului Pavel, mângâierea filozofiei lui Boethius și progresul Pelerinului lui John Bunyan ca unul dintre cele mai bune exemple din lume de literatură din închisori. Penn a fost eliberat din turn în 1669.

ca protagonist al toleranței religioase, Penn își va câștiga locul proeminent în istoria engleză. În 1670 a scris marele caz al libertății de conștiință încă o dată dezbătut& apărat, care a fost cea mai sistematică și aprofundată expunere a teoriei toleranței produse în restaurare Anglia. Deși Penn și-a bazat argumentele pe motive teologice și scripturale, el nu a trecut cu vederea considerente raționale și pragmatice; el a subliniat, de exemplu, că prosperitatea contemporană a Olandei se baza pe „indulgența ei în materie de credință și închinare.”în același an, Penn a avut, de asemenea, o oportunitate neașteptată de a da o altă lovitură pentru libertatea de conștiință și pentru drepturile tradiționale ale tuturor englezilor. La 14 August 1670, Quaker meetinghouse din strada Gracechurch, Londra, fiind blocat de autorități, a predicat pe stradă la câteva sute de persoane. După întâlniri, el și William Mead au fost arestați și închiși pentru o acuzație falsă de incitare la revoltă. La procesul său din Old Bailey, Penn a expus calm și cu pricepere ilegalitatea procedurilor împotriva sa. Juriul, sub conducerea lui Edward Bushell, a refuzat să aducă un verdict de vinovăție în ciuda amenințărilor și a tratamentului abuziv. Pentru refuzul lor, jurații au fost amendați și închiși, dar au fost justificați când Sir John Vaughan, Lordul judecător șef, a enunțat principiul că un judecător „poate încerca să deschidă ochii juraților, dar nu să-i conducă de nas.”Procesul, care este, de asemenea, cunoscut sub numele de „cazul lui Bushell”, reprezintă un punct de reper în istoria juridică engleză, stabilind fără îndoială independența juriului. O relatare directă a procesului, care a fost o dramă vie în sala de judecată, a fost publicată în The People ‘ s Ancient and Just Liberties Asserted (1670).

amiralul Penn a murit în 1670, după ce s-a împăcat în cele din urmă cu Quakerismul fiului său. Tânărul Penn a moștenit moșiile tatălui său în Anglia și Irlanda și a devenit, ca și tatăl său, un frecventator al curții, unde s-a bucurat de prietenia regelui Carol al II-lea și a fratelui său, ducele de York (mai târziu Iacob al II-lea). În 1672 Penn s-a căsătorit cu Gulielma Springett, un Quaker de care a avut opt copii, dintre care patru au murit în copilărie. În anii 1670, Penn a fost neobosit activ ca ministru Quaker și polemist, producând nu mai puțin de 40 de tratate controversate despre doctrine și practici religioase. În 1671 și 1677 a întreprins misiuni de predicare în Olanda și nordul Germaniei, unde contactele pe care le-a stabilit l-au ajutat ulterior să populeze Pennsylvania cu mii de emigranți olandezi și germani. Ultimii ani ai deceniului au fost, de asemenea, ocupați cu activități politice. În 1679 Penn a susținut candidatura Parlamentară a republicanului radical Algernon Sidney, mergând de două ori la hustings—la Guildford și mai târziu la Bramber—pentru prietenul său. În acești ani a scris o serie de broșuri în numele radicalilor Whigs, inclusiv marele interes al Angliei pentru alegerea acestui nou Parlament (1679), care este demn de remarcat ca una dintre primele declarații clare ale doctrinei Partidului prezentate vreodată în fața electoratului englez.