fostul conducător al Congo Mobutu moare în exil

de J. Y. Smith
special pentru Washington Post
luni, 8 septembrie 1997; Page A01

Mobutu Sese Seko, în vârstă de 66 de ani, al cărui regim despotic și corupt a condus Congo-țara pe care a numit-o Zair-timp de 32 de ani înainte de a trăit în exil de la demiterea sa.Mobutu, care suferise de mult timp de cancer de prostată, a fost internat la Spitalul Militar Mohamed V la sfârșitul lunii iunie pentru tratamentul sângerărilor interne și nu a plecat niciodată; agenția oficială de știri marocană a declarat că Mobutu a murit acolo „după o lungă boală”, dar nu a oferit alte detalii. El a petrecut cea mai mare parte a ultimului an al domniei sale în Elveția și Franța, unde a fost supus unei intervenții chirurgicale și terapiei intensive în efortul de a aresta boala avansată.Agenția de știri Reuter a citat surse diplomatice din Rabat spunând că a doua soție a fostului conducător, Bobi Ladawa, și alți membri ai familiei se aflau la patul său când a murit și că Mobutu, un romano-catolic, va fi înmormântat în cimitirul creștin din Rabat.în același timp, însă, noul guvern Congo nu a exclus înmormântarea în țara nașterii sale. „De ce nu ar trebui repatriat cadavrul?”Reuter l-a citat pe ministrul informațiilor Raphael Ghenda. „În timp ce era în viață, am spus că vom fi fericiți să se întoarcă.”Mobutu a fugit din capitala sa, Kinshasa, pe 16 mai, cu o zi înainte ca o puternică forță rebelă condusă de Laurent Kabila să mărșăluiască în oraș pentru a revendica victoria într-un război civil de șapte luni și să înlocuiască o domnie a corupției care l-a făcut pe Mobutu miliardar și a lăsat a treia țară ca mărime din Africa și cei 48 de milioane de oameni în sărăcie și haos.Franța, o țară pe care o considera a doua sa casă, și alte câteva națiuni din Africa și Europa au refuzat să-i acorde refugiu politic înainte ca Regele Marocului Hassan al II-lea să fie de acord să-i acorde azil.Mobutu, un fost sergent al armatei care s-a ridicat pentru a deveni comandant șef, președinte și unul dintre „oamenii mari” patriarhali ai Africii, a preluat puterea în fostul Congo Belgian printr-o lovitură de stat în 1965. La acea vreme, țara se întorcea din cauza conflictelor sângeroase aproape continue care au început când și-a câștigat independența cu cinci ani mai devreme.deși de-a lungul anilor a trebuit să se confrunte cu insurgențe periodice acasă și invazii din străinătate, Mobutu a fost creditat cu Asigurarea patriei sale bogate în minerale și plasate strategic cu o măsură de pace și stabilitate. În timpul Războiului Rece, a fost salutat în Occident ca un bastion împotriva comunismului.

Mobutu a rămas în funcție prin viclenie politică, împărtășirea grefei cu colegii și potențialii dușmani, opresiune directă-inclusiv tortură și crimă-și o abilitate marcată de a se face indispensabil. De două ori în timpul războiului civil care i-a adus căderea, s-a întors din Franța la primirea unui erou, asigurându-și poporul că statura și prezența Lui vor fi suficiente pentru a restabili pacea în țară-un angajament pe care milioanele și-au pus speranțele. De fiecare dată când a eșuat, și războiul a continuat, în cele din urmă la eclipsa lui.în cea mai mare parte a carierei sale, Mobutu a primit ajutor crucial din partea Aliaților străini cu interese strategice, economice, politice și comerciale diferite în Africa de vest. Patronul său principal pentru o mare parte din acea vreme a fost Statele Unite, care au oferit asistență externă de aproximativ 2 miliarde de dolari. În schimb, Washingtonul a obținut o bază sigură pentru operațiuni în Angola vecină, unde rebelii UNITA susținuți de Vest au fost închiși într-un lung război civil cu un guvern Marxist susținut de trupele cubaneze și armele Sovietice.

Franța și Belgia au fost aliați cheie Mobutu în Europa. În momente cruciale, ambii au trimis parașutiști pentru a-l ajuta să înăbușe tulburările. La fel și Maroc. Franța a primit o bază în țara sa pentru operațiuni în Ciad și în alte părți ale fostului său imperiu African. În joc era o țară care acoperă jumătate din suprafața Statelor Unite, împarte granițele cu alte nouă națiuni africane și deține o bogăție potențială vastă. Resursele sale minerale includ 65% din rezervele mondiale cunoscute de cobalt și depozite mari de cupru, staniu, uraniu, aur, petrol și diamante.

națiunea a fost, de asemenea, supusă unor forțe centrifuge enorme care amenințau să o sfâșie din ziua în care și-a câștigat independența. Granițele sale au fost trase pentru a soluționa rivalitățile dintre puterile coloniale fără respect pentru etnie, limbă, cultură, trăsături naturale sau alți factori care intră în formarea unei națiuni. Fără o tradiție a statalității sau a unui motiv economic pentru a privi guvernul central, regiunile sale au avut tendința spre autonomie.

Mobutu a căutat să țină națiunea împreună făcând-o mai „autentic” africană și prezentându-se ca creatorul și salvatorul ei. În 1971, și-a schimbat numele și cel al marelui râu care îl străbate, din Congo în Zair. În anul următor, și-a schimbat propriul nume. Fostul Joseph-Desire Mobutu a devenit Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa za Banga, care, potrivit unei traduceri oficiale, înseamnă” războinicul Atotputernic care, din cauza voinței sale inflexibile de a câștiga, va trece de la cucerire la cucerire lăsând foc în urma sa.”

Mobutu s-a făcut, de asemenea, obiectul unui cult al personalității care ar fi făcut credit oricărui dictator. În mass-media controlată, el a fost menționat de nume precum Ghidul, tatăl națiunii, Mesia. Televiziunea îl înfățișa coborând ca un zeu din nori. Mama lui a fost comparată cu Fecioara Maria.

poza lui era peste tot. Întotdeauna a fost arătat purtând semnătura sa sartorială – o pălărie din piele de leopard și o jachetă cu guler înalt, asemănătoare cămășii, asemănătoare cu cele favorizate de Mao Zedong din China. Mobutu l-a proiectat el însuși pentru a înlocui jacheta și cravata Occidentală cu o îmbrăcăminte despre care a spus că este africană și a regizat ca bărbații Zairieni să o poarte la ocazii formale.

stăpânirea Lui asupra Zairienilor era aproape mistică. Într-o țară în care superstiția este o parte importantă a culturii, se zvonea, de exemplu, că bastonul negru sculptat pe care îl purta mereu în public avea puteri magice și era atât de greu încât o persoană normală nu o putea ridica. În timp ce se îndumnezeea, Mobutu a închis căi care ar putea permite rivalilor să-l provoace. Armata a fost ținută în mod intenționat slabă, deși a existat un auxiliar militar bine plătit, bine înarmat, numit Divizia prezidențială. Până în 1990, singurul partid politic căruia i s-a permis să existe a fost Mișcarea Populară a Revoluției, descrisă oficial ca „națiunea organizată politic.”lăsând la o parte Politica, caracteristica definitorie a guvernării lui Mobutu a fost corupția, iar el a fost principalul beneficiar, câștigând o avere estimată la oriunde de la 5 miliarde la 10 miliarde de dolari. Furtul a fost atât de răspândit încât cuvântul „cleptocrație” a fost inventat pentru a descrie regimul.într-un discurs din 1977, Mobutu și-a descris țara în termeni care ar fi putut fi preluați dintr-un raport al Băncii Mondiale. „Totul este de vânzare, Orice poate fi cumpărat în țara noastră”, a spus el. „Și în acest flux, cel care deține cea mai mică acoperire a autorității publice o folosește ilegal pentru a dobândi bani, bunuri, prestigiu sau pentru a evita obligațiile.”

Graft a fost prima alegere a lui Mobutu ca modalitate de a recompensa prietenii și de a dezarma dușmanii. El a sugerat doar să se facă discret. „Dacă vrei să furi, fură puțin într-un mod frumos”, a spus odată. „Dar dacă furi prea mult pentru a te îmbogăți peste noapte, vei fi prins.”

Mobutu a avut participații extinse în Zair, precum și depozite și moșii în Europa. Pentru vizite în străinătate, el a închiriat uneori un Concorde. În anii 1980, a importat 5.000 de oi din Venezuela pentru una dintre fermele sale; a făcut-o ordonând unui DC-8 deținut de guvern să facă 32 de călătorii dus-întors între Caracas și Zair.

cel mai ambițios proiect al său a fost reconstruirea Gbadolite, satul său ancestral. În 1965 avea o populație de 1.700; până în anii 1980 era un oraș de 37.000, complet cu sisteme moderne de apă și canalizare, lumini stradale, telefoane care funcționau și un palat, un hotel de lux și un aeroport capabil să manipuleze avioane cu reacție mari.Mobutu a fost adesea comparat cu regele Leopold al II-lea al Belgiei, care în 1876 a pretins Congo ca proprietate privată pentru a fi exploatat pentru câștigul său privat. Regele a extras o avere enormă în cauciuc și fildeș, lăsând în același timp un record de brutalitate care era practic de neegalat în epoca colonială-capete tăiate pentru a potoli orice idee de rezistență, mâini tăiate ca pedeapsă pentru că nu a îndeplinit obiectivele de producție. În 1904, Leopold a fost forțat de opinia mondială indignată să abdice, iar colonia a fost anexată de guvernul Belgian.

aproape un secol mai târziu, Zairienii abia și-au dat seama de existență în timp ce se confruntau cu consecințele conducerii greșite a lui Mobutu. Sub conducerea sa, o națiune cu perspective aparent nelimitate a devenit una dintre cele mai sărace din lume. Până la sfârșitul anilor 1980, venitul pe cap de locuitor era mai mic de o zecime din ceea ce fusese la independență. În anii 1990, gradul de sărăcie a scăzut sub nivelurile măsurabile. Hiperinflația a făcut moneda fără valoare. Barterul era mijlocul obișnuit de schimb.

infrastructura țării s-a prăbușit. Doar un drum asfaltat din 10 care exista la independence a supraviețuit în anii 1990.nu a existat nicio modalitate de a scoate pe piață produsele fermelor înfloritoare ale țării. Râul Zair a devenit practic singura formă de transport de suprafață, dar erau puține bărci care să-l acopere. Cincizeci la sută dintre copiii țării au murit până la vârsta de 5 ani. Școlile și spitalele au fost închise.dar în contextul Războiului Rece, peculația și abuzul lui Mobutu asupra drepturilor omului au contat mai puțin la Washington decât acreditările sale anticomuniste. Mobutu a devenit pentru prima dată un „activ” al CIA în 1959 în timpul unei întâlniri la Bruxelles. A făcut prima sa vizită la Casa Albă în 1963, când era încă șef de Stat Major al armatei națiunii sale, ca oaspete al președintelui John F. Kennedy. Președintele Ronald Reagan l-a primit de două ori la Washington și l-a numit „o voce de bun simț și bunăvoință.”Președintele George Bush l-a distrat la retragerea sa de vară din Maine.la începutul anilor 1990, însă, condițiile care l-au făcut un aliat valoros s-au schimbat. Marea rivalitate dintre Washington și Moscova fusese rezolvată în favoarea Washingtonului. Diplomații americani au început să sugereze că a venit timpul ca Mobutu să se retragă. Dar Washingtonul a trebuit, de asemenea, să recunoască faptul că, deși a făcut multe pentru a avansa cariera lui Mobutu, nu a putut să o încheie atunci când și-a dorit.Mobutu s-a născut în Lisala, în provincia Equateur din Congo, în octombrie. 30, 1930. Tatăl său era bucătar, mama lui servitoare de hotel. A urmat o școală catolică și apoi a fost selectat de autoritățile coloniale belgiene pentru a merge la Institut d ‘Etudes Sociales de l’ Etat din Bruxelles.

în 1949, după un an de studiu, s-a întors acasă și s-a alăturat forței Publique, armata colonială. S-a ridicat la gradul de sergent major, cel mai înalt disponibil pentru un congolez. În 1956, a apelat la Jurnalism și politică, lucrând la ziare și reviste în Leopoldville, acum Kinshasa.

în 1958, s-a alăturat Mouvement Nationale Congolais, un partid politic fondat de Patrice Lumumba, un naționalist de stânga; programul partidului a fost independența Pentru Congo. Un an mai târziu, revoltele au izbucnit în colonie, iar Guvernul de la Bruxelles a decis brusc să acorde independența. Se făcuse puțin pentru a se pregăti – dintr-o populație de aproximativ 15 milioane la acea vreme erau doar 16 absolvenți de universitate.

în ianuarie 1960, o conferință s-a întâlnit la Bruxelles pentru a elabora detalii. Problema independenței fiind decisă în prealabil, cea mai dificilă problemă cu care s-a confruntat Conferința a fost forma noului stat — un guvern central puternic sau o largă autonomie regională. Lumumba l-a favorizat pe primul; reprezentanții provinciei bogate în cupru Katanga, numită acum Shaba, l-au favorizat pe acesta din urmă.după ce a fost închis pentru agitație, Lumumba nu a putut participa la întâlnire. Mobutu a devenit reprezentantul său principal și a susținut cu succes un regim centralizat. La 20 iunie 1960, Belgia a transferat puterea unui guvern de coaliție în care Joseph Kasavubu era președinte, Lumumba premier și Mobutu ministru al apărării.opt zile mai târziu, armata s-a revoltat și s-a întors împotriva ofițerilor belgieni. La 11 iulie, Katanga s-a separat sub conducerea lui Moise Tshombe. Ulterior, au apărut mișcări secesioniste în provinciile Kasai și Orientale, iar Congo a fost aruncat într-o criză care părea să confirme cele mai grave temeri ale prietenilor Africii cu privire la capacitatea continentului de a se guverna.

pentru Mobutu, situația a oferit un drum spre putere. El a câștigat-o exploatând disputele dintre rivalii săi. Prima sa oportunitate a venit la mai puțin de trei luni de la independență și a implicat Kasavubu și Lumumba. Peste obiecțiile președintelui, premierul a apelat la Statele Unite pentru ajutor în încheierea revoltei Katangan; când a fost refuzat, sa întors spre Uniunea Sovietică. Moscova a răspuns cu arme și bani.

între timp, șeful stației CIA din Leopoldville a transmis Washingtonului că Congo „se confruntă cu un efort comunist clasic de preluare a Guvernului. Indiferent dacă Lumumba este sau nu de fapt comunist sau doar joacă joc comunist pentru a ajuta la solidificarea puterii, forțele anti-Vest cresc rapid puterea Congo și poate rămâne puțin timp în care să ia măsuri pentru a evita o altă Cuba.”El a fost autorizat să ia măsuri pentru a proteja interesele SUA.în August 1960, Organizația Națiunilor Unite a trimis o forță militară în Congo. Mercenarii europeni au asistat Katanga și Tshombe, în timp ce Armata congoleză, adusă sub control de Mobutu după revolta sa din iunie, a format încă o forță. Pe măsură ce vara a continuat, Lumumba s-a pregătit să-l înlăture pe Kasavubu; în septembrie. 14, înainte de a putea acționa, Mobutu a organizat o lovitură de stat și a anunțat că toți politicienii au fost „neutralizate.”

Lumumba a fugit din capitală. Două luni mai târziu, a fost prins și predat lui Tshombe în Katanga, iar în februarie 1961 a fost ucis. În lumea comunistă a fost venerat ca martir; Mobutu și CIA au fost implicați în moartea sa. Cu Lumumba în afara drumului, Mobutu a predat guvernul lui Kasavubu, care l-a instalat pe Cyrille Adoula ca premier. Secesiunea din Katanga a durat până în 1963 și s-a încheiat numai după un război între ONU și forțele Katangeze în timpul căruia Tshombe a fugit în Spania.cu toate acestea, în 1964, Kasavubu l-a concediat pe Adoula și l-a convins pe Tshombe să se întoarcă în Congo și să preia funcția de premier. Fostul lider al independenței Katangeze a devenit acum un campion al guvernului central cu responsabilitatea de a pune capăt revoltelor din estul Congo. Dar în curând s-a trezit la cuțite cu Kasavubu și a fost demis în 1965.

în noiembrie. 25, 1965, Mobutu a intervenit din nou și a condus lovitura de stat fără sânge care l-a pus la putere aproape pentru tot restul vieții sale în țara pe care a redenumit-o Zair. În 1966 și 1967, Mobutu a trebuit să oprească revoltele foștilor jandarmi ai lui Tshombe în Shaba, iar între 1975 și 1978, a fost amenințat de invaziile regiunii de către forțele opoziției Frontul de Eliberare Națională congoleză, apoi cu sediul în Angola. În aceeași perioadă, a trimis trupe congoleze pentru a sprijini mișcarea rebelă UNITA din Angola.

în cele din urmă, însă, a început să-și piardă strânsoarea ca urmare a gestionării greșite și a grefei. Pe măsură ce economia a scăzut, opoziția a crescut. Și pe măsură ce tulburările au crescut, regimul s-a prăbușit din ce în ce mai tare. Într-un incident, studenții au fost uciși în timpul unei demonstrații în Lubumbashi, capitala Shaba. Statele Unite au răspuns prin întreruperea tuturor ajutoarelor, cu excepția asistenței umanitare.pe măsură ce liderii din perioada Războiului Rece din jurul său au început să cadă, Mobutu a continuat cu promisiuni de reformă, dar jurământul său din 1990 de a organiza alegeri multipartite nu a fost niciodată îndeplinit, iar marșurile opoziției au fost întâmpinate cu forță militară. În 1991 și 1993, revoltele armatei Zairiene, care nu fuseseră plătite, au înclinat situația în criză de cădere liberă. Kinshasa și alte orașe au fost jefuite cu pierderi grele de vieți omenești. Pe măsură ce a devenit din ce în ce mai izolat, Mobutu și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în Gbadolite sau trăind pe un iaht pe râul Zair.cu toate acestea, în 1994, el a recâștigat o măsură de sprijin atunci când a permis organizațiilor internaționale de ajutor în țară să aibă grijă de mai mult de 1 milion de refugiați care fugiseră de războiul tribal din Rwanda. Exodul a început atunci când extremiștii din rândul majorității Hutu din Rwanda s-au dezlănțuit împotriva minorității Tutsi și au masacrat sute de mii dintre ei. O forță rebelă condusă de Tutsi a preluat apoi puterea, declanșând un potop de refugiați Hutu care se temeau de represaliile Tutsi.deși mulți refugiați s-au întors acasă în 1996, aproximativ 350.000 de Hutu, nesiguri de soarta care îi aștepta acasă, au rămas în Zair. Acolo au exacerbat relațiile lui Kinshasa cu Zairian Tutsis, care și-a unit forțele cu Laurent Kabila când și-a început Rebeliunea în octombrie anul trecut.

Mobutu a promis din nou la începutul acestui an să organizeze alegeri și a spus că va cere alegătorilor să-l păstreze la putere-hotărât, așa cum a spus el, să nu fie numit niciodată „fostul președinte al Zairului”.”Dar războiul civil și avansul neobosit al trupelor lui Kabila au făcut ca problema să fie discutabilă.pe 23 martie a acestui an, Mobutu s-a întâlnit cu reporterii pentru prima dată de la întoarcerea în Zair, cu două zile mai devreme, cu promisiunea că va aduce pacea și ordinea din haos-chiar dacă forțele lui Kabila mărșăluiau aproape fără opoziție spre Kinshasa.

„eu sunt Mobutu, eu sunt Mobutu”, a intonat el în timp ce stătea în fața conacului său într-o grădină în care păunii se ridicau. „Nu m-am întors să mă ocup de propriile mele interese și de propriul meu viitor, așa cum ați scris din când în când. Sunt aici să mă concentrez asupra intereselor superioare ale Zairului, adică asupra unității și integrității noastre teritoriale.”

a fost un refren familiar, dar până când a fost condus în exilul său final, la doar câteva săptămâni mai târziu, era clar că puțini oameni ascultau.