virusul gripei aviare asiatice înalt patogene(HPAI) a (H5N1) apare în principal la păsări și este foarte contagios în rândul acestora. HPAI Asiatic H5N1 este deosebit de mortal pentru păsările de curte. Virusul a fost detectat pentru prima dată în 1996 la gâștele din China. H5N1 asiatic a fost detectat pentru prima dată la om în 1997 în timpul unui focar de păsări de curte din Hong Kong și de atunci a fost detectat la păsări de curte și păsări sălbatice în peste 50 de țări din Africa, Asia, Europa și Orientul Mijlociu. Șase țări sunt considerate a fi endemice pentru virusul Asiatic HPAI H5N1 la păsările de curte (Bangladesh, China, Egipt, India, Indonezia și Vietnam).

de la reapariția sa pe scară largă în 2003, infecții umane rare, sporadice cu acest virus au fost raportate în Asia și mai târziu în Africa, Europa și Orientul Mijlociu. Infecțiile umane cu virusurile asiatice H5N1 au fost asociate cu boli severe și deces. Majoritatea infecțiilor umane cu virusurile gripei aviare, inclusiv virusurile HPAI asiatice H5N1, au apărut după un contact prelungit și strâns cu păsările infectate. A avut loc o răspândire rară de la om la om cu acest virus, dar nu a fost susținută și nu a fost identificată niciodată răspândirea comunitară a acestui virus.în ianuarie 2014, Canada a raportat prima infecție umană cu virusul HPAI Asiatic H5N1 în America. Acesta a fost un caz „importat” care a avut loc într-un călător care sa întors recent din China. Până în prezent, nu au existat rapoarte despre infecțiile cu virusul HPAI Asiatic H5N1 la persoanele din Statele Unite, iar H5N1 Asiatic nu a fost niciodată detectat la păsările sau păsările de curte din SUA. (Virusul H5N1 detectat recent în SUA. păsări sălbatice este un nou virus mixt (un reasortant) care este diferit genetic de virusurile H5N1 aviare asiatice).

virusurile gripale sunt în continuă schimbare, iar virusurile gripale animale se pot schimba astfel încât să câștige capacitatea de a infecta oamenii cu ușurință și de a se răspândi printre oameni, provocând o pandemie. Infecțiile umane cu noul virus al gripei aviare, cum ar fi H5N1 Asiatic, sunt îngrijorătoare din cauza acestui potențial pandemic. CDC ia măsuri de rutină de pregătire a sănătății publice ori de câte ori este identificat un virus cu potențial pandemic. Deoarece H5N1 din Asia continuă să circule și a fost responsabil pentru o serie de infecții umane, eforturile de pregătire H5 din Asia au fost extinse. Vaccinul Asiatic H5N1 este stocat pentru pregătirea pandemiei de către Guvernul Statelor Unite. Ar putea fi folosit dacă un virus HPAI H5N1 începe să transmită ușor și eficient de la o persoană la alta.