broasca de copac gri prezentată joia trecută, Hyla versicolor, își dovedește într-adevăr versatilitatea prin schimbarea culorii sale în funcție de factori, inclusiv condițiile meteorologice și habitat. Spatele cenușiu-verde pestriț al individului prins lângă iaz este, fără îndoială, superb adaptat vieții în copacii de pe Muntele Salt Pond; găsirea unui copac (sau, de altfel, a unei stânci sau a unui buștean) în apropierea stației neacoperite de lichen este aproape imposibilă. La nivel mondial, 14.000 de specii cunoscute de licheni prosperă în habitate de la poli artici și vârfuri de munte până la tropice până la spatele broaștelor țestoase (câteva specii cresc exclusiv pe cochilii de lipitori care trăiesc în zonele intertidale de pe coastele Americii de Nord). Cu toate acestea, atât componentele fungice, cât și algele prosperă în condiții reci și umede, cum ar fi cele găsite în multe părți ale Appalachienilor.
un lichen nu este un organism în sine, ci mai degrabă un termen pentru un tip de asociere între două organisme complet diferite care s-a dovedit extrem de reușit. Celulele fungice implicate în formarea lichenului aparțin de obicei diverselor specii din Ascomycota, un filum de ciuperci distins prin sacii mici care funcționează ca unitățile lor de producție de spori. Din cele 30.000 de specii de ascomycetes, aproape jumătate formează lichen. Aceste specii sunt extrase din 13 ordine majore și nu împărtășesc nicio relație taxonomică specială—sunt conectate doar prin asocierea fotosintetică pe care o formează.
toți lichenii sunt numiți și distinși unul de celălalt în funcție de speciile de ciuperci implicate. Cu toate acestea, fiecare lichen implică și un simbiont fotosintetic (scurtat la fotobiont) ca partener. Fotobionții pot fi alge de diferite tipuri, precum și cianobacterii (care, deși adesea numite alge albastre-verzi, sunt plasate într-un domeniu complet diferit). Specia de simbiont de alge a fost identificată în doar 2-3% din toate lichenii—și este posibil să nu fie statică în același lichen. S-a demonstrat că câțiva licheni se asociază atât cu alga verde, cât și cu cianobacteriile (deși nu simultan). Alții distrează diferite fotobionte în diferite părți ale gamei lor.speciile de licheni au fost în mod tradițional privite ca relații simbiotice care beneficiază atât de ciuperci, cât și de fotobiont—fotobiontul primește structură, umiditate și protecție, în timp ce ciuperca recoltează energie fotosintetică pentru creștere și producerea de spori. O abordare mai recentă a relației este cel mai bine descrisă ca un „parazitism controlat” al fotobiontului de către ciupercă—în timp ce ciuperca recoltează energia produsă de fotobiont, trebuie să permită fotobiontului să crească și să se reproducă pentru a face acest lucru în sine. Dar unde sunt trasate liniile de graniță pentru” licheni”? Anumite alge marine găsite în mod constant cu infecții fungice sau anumite ciuperci găsite întotdeauna acoperite în alge constituie licheni? Fără o definiție clară a relației fungico-fotobiont, „lichenul” este doar o clasificare convenabilă.
genul Usnea este compus din licheni arbusti sau agățați, filamentoși, de obicei de culoare Gri-verde. Ei derivă verdele din algele lor fotobionte, considerate a fi o specie de alge verzi din genul Trebouxia. Trebouxia este genul algelor cel mai frecvent întâlnit în licheni, deși rareori observat în creștere liberă. Usnea este un gen de lichen important din punct de vedere comercial datorită producției sale de acid usnic, un antibiotic eficient împotriva a cel puțin 16 tulpini cunoscute de bacterii gram-pozitive, inclusiv streptococ și stafilococ (membrii cărora sunt responsabili pentru infecțiile cu streptococ și stafilococ, respectiv). Acidul Usnic pare să perturbe funcția metabolică a bacteriilor, deși nu afectează negativ celulele umane. Utilizarea Usnea nu se limitează la homeopatie—multe mii de kilograme de sunt recoltate în fiecare an pentru a fi utilizate în unguente antibiotice și pentru a controla creșterea bacteriană în produse cosmetice, cum ar fi deodorantul.
această ramură a fost găsită în Clayton exterior și adăpostește cel puțin alte două tipuri de lichen.
Hazel Galloway