Universitatea din Phoenix, instituție cu scop lucrativ de învățământ superior cu sediul în Phoenix, Arizona, care oferă cursuri în principal online, deși are și campusuri și centre de învățare. Cea mai mare universitate de acest gen din Statele Unite, a stimulat creșterea școlilor post-secundare cu scop lucrativ la sfârșitul anilor 1990. este deținută de Apollo Education Group, Inc.Universitatea din Phoenix a fost fondată ca o instituție de cărămidă și mortar în 1976 de John Sperling, care a căutat să facă învățământul superior mai accesibil studenților adulți care lucrează. În acest scop, el a stipulat că înscrișii au cel puțin 23 de ani și au atât experiență de muncă, cât și unele credite universitare; Universitatea și-a schimbat în cele din urmă cerințele pentru a permite oricui are o diplomă de liceu sau echivalent să participe. După un început slab—avea doar opt studenți când cursurile au avut loc pentru prima dată în 1977—Phoenix a fost acreditat în 1978, iar doi ani mai târziu a deschis un campus în San Jose, California. În 1989 Phoenix a început să ofere un program online, care a devenit principalul obiectiv al școlii.în timp ce Universitatea din Phoenix s—a bucurat de o creștere constantă, a intrat într—o perioadă de expansiune dramatică în 1994, când compania-mamă-Apollo Education Group, care fusese fondată și de Sperling-a devenit publică și a adus un mare aflux de bani în universitate. Potrivit lui Apollo, în 2000 înscrierea școlii a fost de peste 100.000, iar în 2010 a crescut la aproape 600.000; Alte surse, însă, au dat ultima cifră ca 450.000–470.000. Cea mai mare școală cu scop lucrativ din Statele Unite, Phoenix a fost, de asemenea, unul dintre cele mai mari sisteme universitare din țară. În plus față de programul său online, a operat mai mult de 200 de campusuri și centre de învățare din întreaga lume, cu primul său campus străin deschis în Vancouver în 1998. Universitatea a oferit instruire în cadrul a opt colegii și școli—inclusiv afaceri, educație, profesii în domeniul sănătății și științe Sociale—și a acordat diplome de asociat, licență și masterat, precum și doctorate.

succesul universității a stimulat creșterea școlilor cu scop lucrativ la sfârșitul anilor 1990 și au devenit o forță majoră în învățământul postsecundar. Cu toate acestea, sectorul a intrat în curând sub control, în special din partea Guvernului SUA, care a furnizat majoritatea fondurilor școlilor; s-a estimat că aproximativ 85% din veniturile Phoenix provin din programe federale de împrumut pentru studenți. Criticii au remarcat că studenții care frecventează școli cu scop lucrativ—care erau adesea săraci sau veterani-aveau de obicei mai multe datorii decât cei din instituțiile nonprofit și aveau cea mai mare rată de neplată a împrumuturilor pentru studenți. În plus, cei care frecventează școli cu scop lucrativ au avut rate mai mari de abandon școlar; în 2008, doar 9 la sută dintre studenții cu normă întreagă pentru prima dată care doresc o diplomă de licență la Phoenix au absolvit în șase ani.

după 2010, Universitatea a înregistrat o scădere constantă a numărului de înscrieri, scăzând la aproximativ 200.000 de studenți în 2015 și, în aceeași perioadă, și-a redus locațiile la aproximativ 100 de campusuri din Statele Unite și Puerto Rico. În 2015, Comisia Federală pentru Comerț a început să investigheze școala pentru practici de afaceri și marketing înșelătoare. Aceasta a fost urmată de o scădere suplimentară a numărului de înscrieri, rezultând că universitatea are mai puțin de 140.000 de studenți în 2017, în același an în care a fost vândută Apollo Education Group, Inc., la un grup de investiții private a fost finalizat.