jucător de fotbal American

ignorat și trecut cu vederea în primii ani, Johnny Unitas a devenit unul dintre cei mai mari fundași din istoria fotbalului. Unitas, a cărui abilitate de trecere i-a adus porecla „brațul de aur”, a condus echipa câștigătoare în ceea ce este considerat pe scară largă drept cel mai mare joc din Analele fotbalului profesionist. A lui a fost într-un fel o poveste Horatio Alger, dar eroismul său nu l-a oprit niciodată să fie om și, astfel, cariera sa a servit ca un memento că chiar și cel mai mare dintre giganții de grătar este încă doar un om. În ziua în care a murit, 11 septembrie 2002, America era ocupată cu comemorarea atacurilor teroriste care au avut loc exact cu un an mai devreme și astfel Unitas, cunoscut întotdeauna pentru stoicismul său, a trecut liniștit de pe scenă. Fotbalul s-a schimbat pentru totdeauna din cauza lui.

începuturi umile

al treilea dintre cei patru copii ai lui Leon și Helen Unitas s-a născut John Constantine Unitas, în Pittsburgh, Pennsylvania, la 7 mai 1933. Familia era de origine lituaniană și puternic catolică. Leon, care opera o mică afacere de livrare a cărbunelui, a murit când fiul său avea doar cinci ani. Helen a preluat afacerea și, cu asta și cu slujbe ciudate, a sprijinit familia.

Unitas a decis că vrea să devină jucător profesionist de fotbal când avea doar 12 ani. În calitate de fundaș pentru liceul St. Justin, poziție pe care a câștigat-o după ce fundașul original și-a rupt glezna, și-a făcut suficient de mult nume pentru el însuși, încât, în calitate de senior, a câștigat un loc în echipa Liceului Catolic din Pittsburgh. Acesta avea să fie cel mai mare succes al său timp de o jumătate de deceniu.

lucrând în obscuritate

în liceu, Unitas a purtat deja tăietura de echipaj care avea să fie marca sa. Avea o înălțime de șase metri, dar cântărea doar 138 de kilograme, făcându-l ușor chiar și după standardele unui jucător de liceu în 1951. A visat să joace pentru Notre Dame, dar irlandezii care luptau l-au respins pentru că nu părea probabil să se îngrașe. Universitatea din Pittsburgh a oferit

Unitas o bursă, totuși a picat examenul de admitere, iar acest lucru a lăsat doar Universitatea din Louisville, care i-a oferit o bursă. În anii săi la Louisville (1951-55), a rămas în umbră, dar a reușit să câștige 56 de kilograme și să crească doi centimetri.

în 1954, la începutul ultimului său an, Unitas s-a căsătorit cu iubita de multă vreme Dorothy Jean Hoelle, cu care va avea în cele din urmă cinci copii. După absolvire, orașul său natal Steelers l-a ales în a noua rundă a proiectului Colegiului, doar pentru a-l renunța înainte de a juca chiar într-un joc de expoziție.

dezamăgit, dar departe de a fi gata să renunțe, Unitas și-a mutat familia în Bloomfield, New Jersey, unde a lucrat la o echipă de construcții și a jucat Fundaș pentru Bloomfield Rams. Berbecii au jucat pe câmpuri care erau adesea împrăștiate cu gunoi, iar pentru necazurile sale, Unitas a câștigat doar șase dolari pe joc. Totuși, eforturile sale nu au fost în zadar: un fan admirabil și-a observat talentele și l-a menționat unui cercetaș pentru Baltimore Colts.

primii ani cu Colts

Colts au dat Unitas o încercare și au fost suficient de impresionați pentru a-l semna ca rezervă pentru fundașul George Shaw. Apoi, într-o repetare virtuală a circumstanțelor care l-au pus în poziția de fundaș pentru echipa sa de liceu, Shaw și-a rupt piciorul în al patrulea joc din sezonul 1956-57 și, brusc, Unitas a fost mutat în față și în centru.

chiar și atunci, nu a fost imediat evident că una dintre cele mai legendare cariere din istoria NFL (Liga Națională de fotbal) tocmai a fost lansată: prima pasă a Unitas ca fundaș Baltimore a fost interceptată. Cu toate acestea, a reușit să termine sezonul cu un procent impresionant de finalizare a Pasajului de 55,6. În 1957, a condus NFL în treceri de touchdown și curte de trecere, iar până în 1958, numărul 19 al Baltimore a fost recunoscut drept cel mai bun fundaș din NFL.

un joc de Istorie

la 28 decembrie 1958, Colts s-au confruntat cu New York Giants în jocul campionatului NFL de pe Stadionul Yankee. Acesta a fost primul joc de fotbal din istorie care a intrat în prelungiri și—de o importanță poate și mai mare—primul joc de fotbal difuzat unui public național. Calitatea mitică a acelui eveniment poate fi văzută în faptul că pe teren în acea zi erau 12 viitori jucători ai NFL Hall of Fame, inclusiv Unitas și Frank Gifford, cu încă trei Hall of Famers pe margine coaching.

deși suferea de trei coaste rupte, Unitas a intrat pe teren pentru a-și conduce echipa. Aproape de sfârșitul celui de-al patrulea trimestru, Giants conduceau cu 17-14, cu cinci dintre punctele lor marcate de o altă figură destinată proeminenței naționale, Pat Summerall. Apoi Unitas a făcut ceva aproape de neconceput: în mai puțin de 90 de secunde, a reușit să finalizeze șapte pase, deplasându-i pe Colts înainte și înființându-l pe Steve Myhra pentru un gol de câmp care leagă jocul, cu doar șapte secunde rămase.

conform vechilor reguli ale Ligii, jocul s—ar fi încheiat cu o egalitate, dar, așa cum fanii au descoperit în acea zi din 1958, prelungirile—cu promisiunea unui singur învingător, nu cât de multă luptă a fost nevoie-au adăugat mult mai multă emoție jocului. În cursul a 13 piese, Unitas și-a condus echipa înainte cu 80 de metri, punându-l pe Alan Ameche la locul său pentru touchdown-ul care a câștigat jocul cu 23-17. Nu este surprinzător, Unitas a fost numit cel mai valoros jucător al Campionatului (MVP).

cronologie

1933	născut în Pittsburgh, Pennsylvania, la 7 mai
1951	absolvenți de la St. Liceul lui Justin, pentru care a jucat fundaș și a câștigat un loc în echipa Liceului Catolic din Pittsburgh
1951	după ce a fost respins de Notre Dame, primește bursă la Universitatea din Louisville
1954	se căsătorește cu prietena de lungă durată Dorothy Jean hoelle, cu care are în cele din urmă cinci copii
1955	absolvenți ai Universității din Louisville, aleși de Pittsburgh Steelers pe runda a noua, dar a scăzut înainte de a juca un singur joc
1956	după un an petrecut de lucru de construcție și de joc minge semiprofesional, este semnat de Baltimore Colts ca rezervă pentru fundasul George Shaw; mai târziu devine fundașul principal al lui Baltimore după ce Shaw își rupe piciorul
1957	conduce liga în treceri de touchdown și în curte
1958	pe 28 decembrie, îi conduce pe Colts la victoria în prelungiri împotriva New York Giants în jocul campionatului NFL. Acesta, primul joc televizat la nivel național și primul care a folosit noua regulă a prelungirilor, este adesea considerat cel mai mare joc unic din istoria fotbalului
1959	finalizează sezonul în fruntea Ligii în treceri și completări și îi conduce din nou pe Colts la victoria asupra giganților din Campionatul NFL
1964	Colts pierde la Cleveland Browns în joc campionat NFL
1966	bate recordurile sezonului pentru trecerile aruncate pentru touchdown-uri și pentru curțile câștigate
1968	după ce a rupt un mușchi în brațul drept, trebuie să stea în cea mai mare parte a sezonului, inclusiv victoria Colts în Campionatul NFL
1969	în ciuda prezentării sale eroice în Superbowl III împotriva New York Jets, Colts pierd acest joc istoric
1971	începe să se dezvolte probleme de braț pe termen lung, și lacrimi tendonul lui Ahile
1974	după ce a fost tranzacționat la San Diego Chargers, joacă un sezon ca fundas de rezervă înainte de a se retrage
2002	moare de un atac de cord în Baltimore pe 11 septembrie

premii și realizări

la momentul pensionării sale, Unitas deținea următoarele recorduri: cel mai mare număr de curți câștigate pentru pase aruncate într-o carieră (40.239); majoritatea sea-sons trecând pentru mai mult de 3.000 de metri (3); cele mai multe jocuri trecând pentru 300 de metri sau mai mult (27); Cele mai multe touchdown-uri aruncate (290); cel mai mare procent de finalizare a pasajului post-sezon (62,9%); și majoritatea curților câștigate trecând în timpul jocului de campionat (1.177).
1957	Trofeul Jim Thorpe; premiul pentru cel mai valoros jucător din NFL; All-Pro Quarterback
1958	NFL campionat joc Premiul Cel mai valoros jucător
1959	Premiul Bert Bell; premiul pentru cel mai valoros jucător din NFL; premiul pentru cel mai valoros jucător din campionatul NFL; All-Pro Quarterback
1964	trofeul Bell; premiul pentru cel mai valoros jucător din NFL; All-Pro Quarterback
1967	Trofeul Jim Thorpe; Trofeul Bell; Premiul pentru cel mai valoros jucător din NFL; All-Pro Quarterback
1969	numit cel mai mare fundas din istorie la NFL 50 de ani
1970	premiul Omul Anului NFL
1979	introdus în sala Famei fotbalului Pro
1994	numit la echipa de 75 de ani NFL

o audiență națională estimat la fel de mare ca 50 milioane urmarit acest joc palpitant, și, ulterior, căsătoria de televiziune și fotbal a fost sigilat. Este ușor de văzut importanța jocului în retrospectivă, dar cel puțin o persoană a recunoscut-o în acea zi: izbucnind din cutia sa la margine, comisarul de fotbal Bert Bell a strigat: „aceasta este cea mai mare zi din istoria fotbalului profesionist!”

un erou improbabil

până atunci, reputația Unitas ca „brațul de aur” a fost sigilată și, pe parcurs, a câștigat alte epitete, inclusiv „Mr. Quarterback” și „Johnny U.”Totuși, părea un erou improbabil. Coechipierul Alex Hawkins, care mulți ani mai târziu și-a amintit prima întâlnire cu noul Fundaș, l-a descris astfel în Sport ilustrat : „aici a fost un mister total. era din Pennsylvania, dar semăna atât de mult cu un fermier din Mississippi, încât m-am uitat după un catâr. El a avut umeri aplecat, un piept de pui, picioare subțiri plecat, și lung marionetă arme cu degetele strâmbe, mutilat.”Și deși astăzi numele Johnny Unitas nu putea suna mai perfect pentru un fundaș de stele, la acea vreme părea jenant de etnic într-un sport care până acum fusese dominat de vest-europeni.fidel moștenirii sale muncitoare de imigranți, Unitas și-a dezvoltat o reputație pentru capacitatea sa de a rezista durerii, exemplificată de performanța fundașului rănit în jocul campionatului din 1958. Vorbind la Sports Illustrated, Merlin Olsen a spus mai târziu despre Unitas, împotriva căruia a jucat pentru Los Angeles Rams: „am auzit adesea că uneori ținea mingea cu un număr mai mare decât trebuia doar pentru a putea lua lovitura și a râde în fața ta.”Când Unitas s-a retras, purta degetul arătător strâmb pe mâna care trecea ca o Insignă de onoare.

soldându-se prin durere

în timpul sezonului 1958-59, Unitas a condus NFL în treceri și completări și a câștigat Premiul Bert Bell. Echipa sa i-a bătut din nou pe Giants în jocul Campionatului, de data aceasta cu o marjă mai mare de 31-16, iar Unitas a devenit din nou MVP-ul campionatului. În următorii câțiva ani, performanța echipei a scăzut, dar Unitas nu a făcut-o și a continuat să conducă liga în curte și completări.

Colts s-au întors la campionate pentru a înfrunta Cleveland Browns în 1964 și au pierdut, dar Unitas a rămas un interpret la fel de puternic ca niciodată. În timpul sezonului 1965-66, a doborât recordurile sezonului pentru pase aruncate pentru touchdown-uri și curți câștigate, dar în 1967-68 a rupt un mușchi în cotul drept. De data aceasta, chiar și „brațul de aur” nu a putut înghiți pur și simplu durerea și soldatul și a trebuit să stea în cea mai mare parte a sezonului.

un alt joc Istoric

Colts a câștigat Campionatul NFL din 1968 fără Unitas, dar s-a întors în sezonul următor și a ajutat la conducerea echipei Superbowl III împotriva Joe Namath și New York Jets. Ligamentele sfâșiate în brațul său de aruncare l-au ținut pe Unitas în afara jocului până în al patrulea trimestru și, deși veteranul rănit a evoluat eroic, cu 11 din 24 de pase finalizate pentru 110 metri, acest lucru nu a fost suficient pentru a salva Colts de la o pierdere de 16-7 în fața Jets.

marcând apariția Liga de fotbal American (AFL) ca rival al NFL, Superbowl III a fost un meci de aproape la fel de mare importanță istorică ca jocul de campionat cu 11 ani mai devreme și, într-adevăr, mulți fani au numit acest lucru „cel mai mare joc vreodată.”Mai târziu, Unitas—despre care nu se știe niciodată că a tocat cuvinte când a venit să vorbească despre antrenori—a spus că vina pentru această pierdere a căzut pe antrenorul Baltimore Don Shula . Potrivit Sports Illustrated, afirmația Unitas a fost că Shula ar fi trebuit să-l trimită în al doilea trimestru în loc de al patrulea.în orice caz, Unitas și nu Namath au câștigat recunoașterea ca cel mai mare Fundaș din istorie la cea de-a 50-a aniversare a NFL în 1969. Un sfert de secol mai târziu, el va fi printre doar patru fundași (ceilalți erau Otto Graham, Sammy Baugh , și Joe Montana ) în echipa de 75 de ani a NFL.

ani în declin

deși va continua să joace până în 1973, Unitas a avut ultimul său sezon grozav în 1969-70. În acel timp, a finalizat 166 din 221 de încercări de trecere, câștigând 2.213 de metri și 14 touchdown-uri și a terminat sezonul câștigând Premiul NFL Man of the Year. Colts au mers chiar la Super Bowl V împotriva Dallas Cowboys, dar o coastă învinețită la mijlocul celui de-al doilea trimestru a scos Unitas din joc.

Biografie înrudită: jucătorul de fotbal George Shaw

deși Johnny Unitas a devenit o legendă, iar George Shaw este greu de amintit astăzi, lucrurile arătau foarte diferit în 1955. De la Universitatea din Oregon, Shaw a fost numărul unu în acel an NFL draft pick. Unitas, pe de altă parte, a intrat în runda a noua și a devenit pe locul 102 în general când Steelers l-au ridicat în cele din urmă.

Steelers a renunțat la Unitas înainte de primul său joc de expoziție, susținând că nu era suficient de inteligent pentru a fi fundaș. Shaw, pe de altă parte, era un băiat de aur și chiar avea un nume Anglo-Saxon bun. Ales de Colts la 27 ianuarie 1955, părea destinat nemuririi, chiar dacă Unitas era destinat obscurității.

chiar și atunci când Colts au semnat Unitas în 1956, a fost doar ca o copie de rezervă pentru Shaw. Apoi, la doar patru jocuri în sezonul 1956-57, Shaw și-a rupt piciorul și Unitas a venit să-l înlocuiască. Ulterior, cursul a fost stabilit, Unitas fiind legat de superstar, iar Shaw pentru statutul de notă de subsol la istoria fotbalului.

după recuperare, Shaw s-a întors la Colts, abia acum era fundașul de rezervă și, cu stoicismul Unitas în fața accidentării, a avut puține oportunități de a juca. A rămas cu Colts până în 1958, când l-au schimbat cu New York Giants. În acest moment, cariera lui Shaw era deja la jumătate și, după doi ani cu Giants, a petrecut un an fiecare cu vikingii din Minnesota și Detroit Lions înainte de a părăsi NFL în 1962. În cariera sa de opt ani, a câștigat 5.829 de metri de trecere—puțin peste o cincime din recordul Unitas timp de 18 ani.

începutul anilor 1970 nu a fost un moment bun pentru Unitas. Problemele pe termen lung ale brațelor au apărut în 1971, același an în care și-a rupt tendonul lui Ahile. În 1973, a divorțat de Dorothy după aproape două decenii de căsătorie și, într-un timp scandalos de scurt, s-a căsătorit cu Sandra Lemon. (Va rămâne cu Sandra, de care a născut un copil, până la moartea sa în 2002.) În 1973 a văzut și sfârșitul unei alte relații pe termen lung, când Colts l-au schimbat cu San Diego Chargers. Unitas

a petrecut un an ca fundaș de rezervă pentru San Diego înainte de a se retrage.

antreprenorul

cu mediul său economic, muncitor, imigrant, Unitas a avut mult timp un interes în afaceri și, după pensionare, a lansat oa doua carieră ca antreprenor. Mai întâi a deschis un restaurant din Baltimore numit brațul de aur, apoi s-a implicat în imobiliare din Florida. El a servit ca purtător de cuvânt pentru mai multe companii, inclusiv producători, un camioner și o firmă ipotecară numită First Fidelity Financial Services. Această ultimă implicare s-ar dovedi supărătoare pentru Unitas la mijlocul anilor 1980, când fondatorul companiei a fost condamnat pentru fraudă, iar Unitas însuși a devenit ținta unui proces pentru aprobarea companiei.deși s-a retras din NFL, Unitas a rămas activ în lumea fotbalului. Începând din 1974, a petrecut cinci sezoane în cabina de difuzare CBS ca comentator, timp în care și—a câștigat o reputație—așa cum a avut cu mult timp înainte pe teren-pentru candoare și plainspokenness. În 1979, Unitas a fost introdus în Pro Football Hall of Fame.

în ultimul deceniu al vieții sale, Unitas a fost președinte al Unitas Management Corporation, o firmă de management sportiv, și a lucrat ca vicepreședinte de vânzări pentru circuite Naționale, o firmă de electronice de calculator. El a fost, de asemenea, puternic implicat în furnizarea de oportunități pentru talente tinere promițătoare prin intermediul Fundației sale educaționale Johnny Unitas Golden Arm. La doar 69 de ani, Unitas a murit în urma unui atac de cord în Baltimore pe 11 septembrie 2002.

numindu-și propriile piese

numerele obținute de Unitas în cariera sa sunt impresionante și, în unele cazuri, chiar uluitoare. Procentul său de finalizare pe viață de peste 55%, deși extrem de bun, nu este cel mai mare vreodată, dar având în vedere numărul mare de treceri, acesta reprezintă—5.186, cu 2.830 de completări—aceasta în sine este o statistică uimitoare. Deci, de asemenea, este numărul de curți pe care aceste treceri le-au câștigat pentru Colts: 40.239, un record NFL la acea vreme.

Unitas a obținut, de asemenea, o serie de alte distincții care erau înregistrări NFL la momentul pensionării sale: cele mai multe sezoane trecând de peste 3.000 de metri (3); cele mai multe jocuri trecând de 300 de metri sau mai mult (27); Cele mai multe touchdown-uri aruncate (290); cel mai mare procent de finalizare a pasajului post-sezon (62,9%); iar majoritatea curților au câștigat trecerea în timpul jocului de campionat (1.177).

printre cei mai mari Părinți Fondatori ai fotbalului modern, cariera Unitas a marcat un punct culminant între cea a pionierilor timpurii precum Red Grange și apariția „Hot shot”, exemplificată de Namath. Într-o lume care a ajuns să fie caracterizată, prea des, de prima donnas, Unitas era la fel de fără sens ca coafura lui și excela în a-și numi propriile piese, ceva ce fundașii moderni nu pot face. Jocul a devenit prea complicat astăzi pentru ca orice Fundaș să-și numească toate piesele proprii și, în mod ironic, Unitas, ajutând la inaugurarea erei moderne cu acel joc istoric în 1958, a deschis calea pentru jocul mai complex care a luat ființă.

scrieri selectate de UNITAS:

(cu Ed Fitzgerald) Pro Quarterback, povestea mea, Simon și Schuster, 1965.

statistici de carieră

	trecerea					graba
an	echipa	att	com	YDS	com%	td	int	att	YDS	TD
BAL: Baltimore Colts; SDG: San Diego Încărcătoare.
1956	BAL	198	110	1498	55.6	9	10	28	155	1
1957	bal	301	172	2550	57.1	24	17	42	171	1
1958	bal	263	136	2007	51.7	19	7	33	139	3
1959	bal	367	193	2899	52.6	32	14	29	145	2
1960	bal	378	190	3099	50.3	25	24	36	195	0
1961	bal	420	229	2990	54.5	16	24	54	190	2
1962	bal	389	222	2967	57.1	23	23	50	137	0
1963	bal	410	237	3481	57.8	20	12	57	224	0
1964	bal	305	158	2824	51.8	19	6	37	162	2
1965	bal	282	164	2530	58.2	23	12	17	68	1
1966	bal	348	195	2748	56.0	22	24	20	44	1
1967	bal	436	255	3428	58.5	20	16	22	89	0
1968	bal	32	11	139	34.4	2	4	3	0	0
1969	bal	327	178	2342	54.4	12	20	11	23	0
1970	bal	321	166	2213	51.7	14	18	9	16	0
1971	bal	176	92	942	52.3	3	9	9	5	0
1972	bal	157	88	1111	56.1	4	6	3	15	0
1973	SDG	76	34	471	44.7	3	7	0	0	0	0
Total		5186	2830	40239	54.6	290	253	450	1777	13

(cu Harold Rosenthal) jucând fotbal profesionist pentru a câștiga, Doubleday, 1968.

informații suplimentare

Cărți

Gildea, William. Când colții aparțineau Baltimore: un tată și un fiu, o echipă și un timp. Baltimore: Johns Hopkins, 1996.

rege, Petru. Cei Mai Buni Fundași. Des Moines, IA: Nelson, 1961.Shapiro, Milton J. fundașii profesioniști. New York: J. Messner, 1971.

Unitas, Johnny și Ed Fitzgerald. Quarterback Pro, Propria Mea Poveste. New York: Simon și Schuster, 1965.Unitas, Johnny și Harold Rosenthal. Joacă fotbal profesionist pentru a câștiga. New York: Doubleday, 1968.

periodice

Deford, Frank. „Cel mai bun a fost vreodată: pentru Autor—un nativ din Baltimore și viitor scriitor sportiv—fundașul lui Colts a fost mai mult decât un erou din copilărie. A fost o sursă de inspirație pentru întregul oraș.”Sports Illustrated 97 (23 Septembrie 2002): 58.

rege, Petru. „Câmp General: Substituțiile în masă, apărarea sofisticată și presiunea de a câștiga se adaugă la o concluzie—nu vom vedea niciodată un alt Johnny U.” Sports Illustrated 97 (23 septembrie 2002): 71.

Zimmerman, Paul. „Revoluționari.”Sports Illustrated 89 (17 August 1998): 78-85.

Zimmerman, Paul. „Vorbind de fotbal: într-un interviu la mai bine de două decenii de la ultimul său joc, vechiul profesionist a arătat pasiunea unui All-Pro încă în prim-plan.”Sports Illustrated 97 (23 Septembrie 2002): 66.

alte

„Videoclipuri NFL Fotbal Al lui.”http://www.nfl-footballvideos.com/1958_nfl_championship.htm (20 noiembrie 2002).

Johnny Unitas.com. http://www.johnnyunitas.com (20 noiembrie 2002).

site-ul Johnny Unitas. http://www.cmgww.com/football/unitas/index.html (20 noiembrie 2002).

Levinson, Barry. „Baltimore întotdeauna Raven nebun pentru Fotbal Pro.”ESPN. http://espn.go.com/page2/s/levinson/010 (20 noiembrie 2002).

schiță de Judson Knight